李艳荣因患高血压和心脏病，提前离开工作岗位在家休养。1997年夏天经邻居介绍，抱着“祛病健身”的目的开始习练法轮功。《转法轮》中讲到：“真正修炼的人，你带着有病的身体，你是修炼不了的，我要给你净化身体。净化身体只局限在真正来学功的，真正来学法的人。”在李洪志歪理邪说的蛊惑下，李艳荣开始虔心练功，她认为只有一心学法，才能净化身体，祛除疾病。慢慢的，李艳荣丧失了正确的判断能力，误认为自己找到了通向“光明”的路。她还鼓动年近八十岁的母亲练习法轮功，每天都给同住的母亲读《转法轮》和经文。
一段时间后，“消业”、“上层次”、“圆满”占据了她的大脑，她忘记了自己作为母亲、儿女、妻子的责任，家里家外一概不管，还固执地认为自己是在为家人积德消业，深信李洪志“一人练功，全家受益”的说法。
1998年10月的一天，功友们像往常一样来到李艳荣家里练功，恰巧李艳荣年迈的母亲心脏病突发。李艳荣坚决不给母亲服药，坚持不把母亲送往医院，并与功友们在家中发功为母亲“消业”，她向其他功友说：“这不是病，是‘师父’李洪志在给母亲‘净化’身体。”下班回家的丈夫、儿子看到床上脸色灰青、身体僵硬，已经离去的老人，悲痛地轰走了满屋的法轮功练习者。家中哭声一片，只有李艳荣毫不动容。她说母亲“圆满”了。
1999年国家取缔法轮功后，李艳荣转入地下偷偷练功。后来，李艳荣的胃病愈发严重，在家人的强迫下去了医院检查，被确诊为胃癌中期。她固执地拒绝了医院的治疗，更加投入地练功学法，在李洪志《走向圆满》、《去掉最后的执著》的经文影响下，李艳荣决定主动结束自己的生命寻求“圆满”。
2001年1月1日凌晨1点，她趁家人熟睡，用绳子捆住房顶外置的暖气管道上吊自杀，被起夜的丈夫看到救起，捡回了一条命。