2013年，李洪志“宇宙主佛”的地位受到多方挑战，有自身原因，更有外部原因，教主之位摇摇欲坠。李洪志虽然极力挣扎，力挽局面，无奈江河日下，无力回天。如此现状，必然加剧法轮功走向末路的步伐。
内乱频发，祸起萧墙，“主佛”威信大打折扣
2013年，法轮功组织在李洪志的带领下，内外交困之境更甚往年，大法弟子对李洪志崇敬度、信任度日益下降，“主佛”威信大打折扣。有些弟子不把“师父”放在眼里，炮制、传看“假经文”，甚至狂妄的说“真、善、忍只是白纸黑字，是表面的东西，不同层次有不同的法”；还有人利用海外弟子的身份，对大陆学员瞎指挥，俨然海外总管，架空“师父”对大陆弟子的控制权；更有甚者，越南的范春交公然改动了被视为圣物的法轮图形，显然是要另立家门；美国的王彤文、徐小明多次申办“特许学校”，欲与李洪志掌控的“飞天学校”争夺生源和财源，严重危及到“师父”的利益，李洪志一气之下，以“使用法轮功学员的名义在社会上破坏法轮功声誉”为由，将其二人定性为“特务”。
法轮功内部的“乱法”现象扎堆儿涌现，祸起萧墙，这让“主佛”愁断了肠。用什么来缓解危机，保住自己的“神位”，李洪志煞费苦心。2013年4月，李洪志发布了《作恶者自负》，对传播、关注“假经文”的弟子大加鞭笞。同时，“法轮功网站”也以“编辑部”名义发布了《传看假经文就是乱法》一文，狠抽弟子的耳光。然而，“乱法”现象根深蒂固、尾大不掉，李洪志只能用这种办法出一出心中的恶气，同时也暂时镇一镇众多“乱法”者，并不能从根本上解决“乱法”现象，随着时间的推延，“乱法”非但不会偃旗息鼓，还会愈演愈烈。
显然，法轮功内部不断涌现的“乱法”行为，已经乱了法轮功的阵脚，动摇了李洪志的教主地位。
神通全无，尊严扫地，“主佛”讲法被掉包
2013年10月19日，法轮功组织在洛杉矶召开美西国际法会，在主办方事先没有告知的情况下，李洪志突然“莅临讲法”，可是，参加活动的弟子觉得这次出场的“李洪志”表现反常，感觉“师父”被掉包，这个“李洪志”可能是替身。替身事件沸沸扬扬，弟子们不明所以，就连一直为法轮功说话的自由亚洲电台也怀疑称：“是否出自活动主办方刻意安排？”
李洪志有替身不是新鲜事，但是“替身”上台讲法还是第一次。李洪志一向珍惜在法会上讲法的机会，用讲法来巩固自己的“主佛”地位，让弟子们继续俯首帖耳，唯马首是瞻。这次讲法不亲自来就算了，还用上了替身，这不是李洪志的风格，他对自己手中的“权力”非常珍惜，虽然有可能因为衰老、病痛或是什么不得已的原因不出席法会，但是没必要弄出个“替身”代替自己行使“主佛”的权力，被分权对于邪教头子来说，可是很忌讳的一件事，李洪志不会傻得自掘坟墓。据此分析，“替身”事件并非李洪志授意而为，应该是活动主办方刻意安排的，是被“掉包”事件。
李洪志自诩是“宇宙主佛”，自称“具大神通，法力无边”，在法轮功内部具有独一无二、至高无上的话语权和统治权。可是具有如此大神通的“主佛”竟然被掉包了，而且是在法会这么重要场合，被别人堂而皇之的“取代”，这让“主佛”颜面何存，尊严何在？“替身事件”是个信号，标志着李洪志对法轮功的控制力已逐渐丧失，他身边的人已经不把“师父”放在心上，不再对师父言听计从了，开始怠慢李洪志，甚至极力摆脱他的控制。
状况堪忧，能力有限，教主地位被觊觎
2013年，不论是从李洪志的身体状况，还是从法轮功的未来前景上看，法轮功高层对李洪志继续当这个“宇宙主佛”越来越不看好，为了能够继续生存下去，必然会适时物色第二代接班人。
首先，从李洪志的身体状况来说，李洪志已经不适合继续执掌法轮功。一方面李洪志的年岁已高，日渐衰老，臃肿的体型、稀少的头发、浑浊的眼神、布满鱼尾纹的眼角，这一切暴露在弟子面前，仿佛就是在告诉弟子们，你们敬若神佛的师父不过是一介常人；另一方面李洪志不但没有青春永驻，还饱受病业折磨，年轻的时候就是个病篓子，不但经常吃药、打针、输液，还做过阑尾手术。现在岁数大了，抵抗力下降，生病更是频繁。据境外媒体传言，李洪志2013年5月因肺部感染被紧急送医，一度传出病危的消息，于9月出院回家接受治疗。因为嘴里一直插有吸取肺部液体的管子，至今一直未能开口说话。这要是哪天一命呜呼了，还真不知道怎么和弟子解释。
其次，李洪志执掌法轮功已经黔驴技穷。法轮功在李洪志的手里是日益萎缩，在国内就不用说了，法轮功早就成了过街的老鼠，人人喊打。在境外也四处碰壁：2013年，法轮功神韵演出再次遭贬，难民申请又一次碰壁，“活摘”闹剧无人捧场，法轮活动多次遭拒，法轮功组织穷途末路，前途一片黑暗。
衰老、多病又无能的“主佛”，还是法轮功组织所需要的吗？在如今法轮功高层，叶浩、张而平、杨森等人觊觎法轮功教主的宝座时日已久，叶浩能力卓著，功高震主，掌握着境外法轮功的喉舌—明慧网，既有话语权又有野心，网上关于谁来接替李洪志的调查，叶浩排在首位。张尔平、杨森等人在法轮功总部掌控着要害部门，他们各自为镇、独霸一方，对教主之位虎视眈眈。
2013年是李洪志对法轮功逐渐丧失掌控的一年，这一年，法轮功内部矛盾重重，弟子们对李洪志信仰越发脆弱，“乱法”现象频出；李洪志讲法被“掉包”，威严受损，意志被人左右；法轮功高层斗争激烈，教主位子被多人觊觎。由此可见，李洪志“宇宙主佛”的好日子屈指可数，法轮功组织分崩离析的时日不远矣。