由于患有心脏病、高血压、类风湿关节炎、红斑狼疮等多种疾病，1996年5月，宁培阜以祛病健身为由，开始习练法轮功。练习法轮功后，宁培阜受李洪志和法轮功“消业”、“圆满”歪理邪说的影响，每天都坚持“看书学法”和“打坐练功”，不管身体出现什么异常，都认为是在“消业”，从不吃药和到医院就医。
尽管经常感到身体不舒服，宁培阜却一味相信因为自己有“业力”才患病，只有练功才能“消业”，病才能好，拒绝去医院，无论家里人和老邻居如何劝导，拒不听从，反而相信如果不练功早就被淘汰了。
长时间的看《转法轮》和学法修炼，使得宁培阜的思想被法轮功牢牢地控制着，练功后她既不与周围的邻居串门了，走在街上也很少与邻居打招呼了，商场去的少了，一切正常人的行为方式都离她而去，除了和“功友”交流以外，与周围的邻居极少交往。这时，宁培阜对李洪志的崇拜却到了无以复加的地步，一旦听到有谁如果直呼“李洪志”的名字，她都会用异样的眼神看着，并要上前告之要称呼“师父”！
2003年7月12日下午，宁培阜突然感到头疼、心脏很不舒服，头似冒火一样，浑身直打哆嗦，还是坚持打坐练功，家人只好强行将她送到了朝阳医院诊治。治疗过程中，宁培阜非常不配合，口口声声说：“不用治疗，回家一练功就好了！”先后3次拔掉输液管，在老伴翟春恒和邻居们的帮助下，医生才使得宁培阜得以及时救治，摆脱了危险期，病情得到了初步的控制。化验结果显示，宁培阜的16项生化指标中多项超标。医生告知有生命危险，需要住院作进一步检查治疗，但宁培阜仍坚持不住院，不治疗。最后，她硬逼着老伴对朝阳医院撒谎，以转院为由把她接回家中修养。
2004年2月，宁培阜头部再次出现不适，病情危急，家人急忙把她送往朝阳医院诊治，但她仍然拒绝任何治疗，一再坚持：“只要回去比划两下（练功），肯定能好！”经家人和医生多方劝导无效，只好回到家中观察。
2004年3月7日宁培阜的病情进一步恶化，在家人的强行护送下再一次送朝阳医院救治。经医院检查诊断为脑出血，虽经医院多方抢救，但因已经错过了最佳的治疗时机，宁培阜的心脏于2004年3月8日最终停止了跳动。