陈东琳修炼“法轮功”之前是单位领导和同事们公认的勤恳精干、工作认真负责的老职工，同时又是一个有爱心的热心肠人，谁家有了困难他都积极去帮助，邻居们之间有了矛盾纠纷他主动去调解，倍受全厂职工的好评，是103厂的小“名人”。
1999年，陈东琳开始修炼法轮功，后逐渐痴迷。自此以后一切都变了，成了个冷面人物，无论见谁都不搭理，工作上也三心二意的。随着练功学法的深入，他深信法轮功能强身健体、能“上层次”，能“圆满”，成为了法轮功忠实信徒。
从2003年3月份开始，陈东琳感觉到有胸闷、心慌、胸部隐隐作痛等身体不适的症状。在铁路上工作的儿子劝他到医院检查检查，他却引述李洪志的话说，“当身体出现病业的时候，在常人看来，这就是病，就需要进医院，在修炼人看来，这就是消业”。在李洪志歪理邪说的蛊惑下，陈东琳坚持不去医院看病检查。
听说此事后，亲戚和左邻右舍的好朋友们多次登门劝告要他上医院看看，但陈东琳仍然不为所动，依然我行我素地坚持每天练功，等待师父来给他“消业”、“清理身体”。
直到2008年元月份，陈东琳病情急剧恶化，出现面容灰白而发紫、表情淡漠，胸口疼痛难忍的症状。家人强行将陈东琳送到医院检查，医生说，陈东琳患有严重的心脏病。
由于陈东琳不配合治疗，2008年元月13日，他在家里练功打坐时，心脏病突发，晕倒在地上，经抢救无效死亡，时年61岁。