麦克·克莱尔：到底什么是邪教？邪教有什么定义性特征？ 　　  

　　瑞克•艾伦•罗斯：是这样，归纳起来的话，邪教具有三个主要特征。 

　　其一，它有一个拥有至高无上权力的领导，这位领导说一不二，或者是该组织的膜拜对象。这位极权领导不承担任何责任，而该组织则受其个性驱动并由其主宰。 

　　其二，我认为该组织有一整套思想灌输系统或一系列强制劝诱和施加影响手段，它们可以压垮人们的精神，大大地剥夺了人们的独立批判思考的能力，换而言之，使得人们在性别从属上向该组织屈服。 

　　其三，如果这个组织属于破坏性邪教，则会对人们产生损害。该组织内部有一套只可意会不可言传的体系，其附属作用就是为该组织涂脂抹粉，而其中的阴谋诡计则会对人们产生损害。 

　　这种损害在各个组织中有不同的表现，有的是金钱上的损伤，有的是人身的伤害，有的是性上的虐待，这种损害甚至就是一种暴力或死亡。每个组织的损害程度也有所不同，正如我前面所说，每个组织的侧重点可能分别集中在权力、金钱和性上。 

　　每个领导所造成的损害也有所不同，其中一些领导比其他领导更具破坏性。不过，无论从哪方面观察，每个邪教主要还是具有这三种特征，即拥有一位至高无上权力的领导，该领导说一不二，是该组织的驱动力；一套即使多数情况下勿需领导告知如何行事便能大大地剥夺人们批判思考和独立行事能力的系统；该组织在某些方面损害人们、剥削人们。 

　　每个破坏性邪教都具有这三个典型特征，它们的表现方式以及招募、拴留信徒的手段可能各有不同，但它们内部运作的方法却是相同的。 　　  

　　麦克·克莱尔：你所列举的这些特征，真能将邪教从主流宗教中区别出来吗？人们常说主流宗教与邪教并无真正的不同。你能指出它们之间到底有什么不同吗？你可能对此并不认同，不过有些宗教确实也会对人们灌输思想之类东西。但是，正规的宗教和邪教显然是有所不同，你能深入地讲讲这些不同吗？ 　　  

　　瑞克•艾伦•罗斯：好的。我认为主流宗教和破坏性邪教之间存在两个主要区别。 

　　其一，破坏性邪教具有一个至高无上的领导，这是它的明显特征。许多破坏性邪教之所以会在它的领导离开或死亡后基本上分崩离析，是因为该领导是组织的意志核心，没有了这一核心，它就会垮掉。 

　　而对于主流宗教，我认为它的存在基础，超越了仅仅依靠一位唯一的领导而这位领导的个性又是组织的驱动因素。 

　　其二，大的主流宗教会这样说：“注意，我们的信仰是：信仰基督，信仰佛祖，信仰耶和华。无论我们信仰什么，我们都会事先告知你。你可以做出选择：是否同我们一道信仰，是否愿成为我们当中的一名信徒。” 

　　而邪教常表现出来的，却是他们的欺骗性。它们决不会把自己的真实期望告诉你，他们会把自己的许多教义隐藏起来。当人们加入邪教时，他们甚至不知道自己到底加入了一个什么样的组织。因此，邪教所具有欺骗性是主流宗教所不具有的特征。