韩信没有想过当皇帝，这是当时天下诸侯的普遍心态，刘邦是个意外。

（韩信剧照）

当皇帝就意味着走秦朝的路子，施行中央集权制，但摆在人们眼前的现例是秦始皇失败了，秦朝只存世15年便分崩离析。所以普天之下的诸侯王都认为那是一条走不通、注定失败的路，几乎没有人愿意再去尝试。

因此，最具实力的项羽也没有去当皇帝，他认为皇帝就是一个不切实际的闹剧，远不如顺应潮流，当个齐桓公式的霸主更现实。其实这就是一种在周朝分封制框架之下，历时800余年演变下来的春秋战国诸侯争霸、割据、并存的固有思维——战国思维。

秦始皇想打破这种思维，但失败了。它是一种新鲜事物，在世人眼中，秦始皇不过是做了场试验。于是在秦朝灭亡之后，诸侯割剧，自得其乐的思维很快复苏，原来它从来没有消失，而是处于暂时的冬眠状态，一直活在人们的殷殷期盼之中。

随着时间的推移，汉朝的“皇帝”成功了，于是世人才看到了当皇帝的可能性，从而摒弃掉“战国细维”，形成“皇权思维”，并延续了两千余年。到了近代，辫子军张勋拥戴清室复辟，袁世凯自己搞复辟，都是没有走“皇权思维”的缘故。

回过头我们再看秦末。秦朝为什么灭亡的那么快？原因就是天下人都希望它灭亡，而且越快越好。所以当陈胜吴广振臂一呼，响应他们的有卧薪尝胆，韬光养晦的六国后裔、扛锄头握铁锹的农民、刘邦一样逃亡者及苦役、迫不及待的底层官吏等等。在这些人中，一半想回到战国时代，一半不堪秦政府的压榨，而后一半人又服从了前一半人领导，于是，他们组成了一个“打碎秦朝，重建诸侯国”的整体。

所以我们才会到一个现象：陈胜吴广起兵两个多月便建立“张楚政权”，陈胜本人急匆匆自立为王。吴广领兵攻打荥阳之前，陈胜还得给他一顶“假王”的帽子；接下来，陈胜派武臣攻取赵地，武臣很快自立赵王；赵王武臣派韩广去攻取燕地，韩广马上自立为燕王；周巿负责攻打魏地，他倒是没有自立，却拥立了魏国后裔魏咎；其余诸如齐地田儋兄弟自立、楚地项梁叔侄起兵，名义拥立楚怀王；稍后又陈余张耳拥立赵歇、魏豹自立魏王、张良求助于项梁，拥立韩国后裔等；另外还不能忽视那些跃跃欲试的秦朝官吏，代表人物如会稽郡守殷通、沛县县令等人。总之，在通往诸侯王的道路上，挤满了形形色色的人，没有人甘于落后。直到项羽在关中分封时，共诞生了18个诸侯王。

回到韩信。韩信崛起于社会底层，他没有六国后裔的优越感，他却能看清社会的格局与潮流，所以他认为当诸侯王已经到达了人生的天花板，不可能再有上升及突破的空间。韩信唯一可以做的就是自立，与刘邦、项羽形成三足鼎立之势。但这样一来，又与他在刘邦的名下当诸侯王没有什么差别，好处是还不留下背叛刘邦的坏名声。

那么韩信有没有当皇帝的能力呢？答案是否定的。首先就兵力而言，远不及刘邦与项羽兵力之合。韩信完全占领齐国之后兵力不足二十万，垓下之围时才达到了三十万。而当时在鸿沟对峙的刘邦项羽总兵力肯定超过了三十万，所以韩信没有明显的优势。

其次韩信占领的只是原来的齐国故地，确实有72座城池，但不占优势。因为刘邦除拥有固定的关中秦国故地及汉中、巴、蜀三郡外，另外在关东还有一些“机动”的势力范围。而齐国之南，荥阳以东，南抵闽越，理论上都可以划为项羽的势力范围。因此，韩信的“72座城”在刘邦项羽拥实力总合面前还是寒酸了许多。

再则，韩信也灭不了刘邦和项羽。因为韩信与刘邦决裂，刘邦也不会同项羽抱团。如果刘邦与项羽联手灭掉韩信，就意味着他失去了对项羽后方的战略优势，届时很他又有可能被项羽吃掉。韩信也不会坐视项羽攻打刘邦，因为刘邦灭亡就意味着他必须单挑项羽。既然不愿意和项羽单挑，韩信也不会去灭刘邦。刘邦又谁都打不过。所以，最终看似最弱的刘邦也会生存下来，与项羽、韩信形成“三足鼎立”之势。

（刘邦剧照）

综上所述，现实的情况决定了韩信只会做一个诸侯王，并且他认为刘邦即便称帝也不会分割他的利益，刘邦充其量是接了项羽的班儿，承担一下维护诸侯秩序的责任而已。不光是韩信这样认为，诸如英布、彭越、张敖、韩王信等诸侯王开始都是这样认为，只不过是最后都被刘邦忽悠了。因为刘邦选择的是“温水煮青蛙”的方式，到他去世，历经八年时间，只剩一个长沙王吴臣（吴芮之子）没被煮。

事实上，刘邦虽然当上了皇帝，只不过暂时是将异姓诸侯转化为刘姓宗亲，汉朝依然是一个诸侯割据的状态。吕后当政的15年里，这些诸侯都在蓄力；汉文帝时期，这些诸侯对刘邦的记忆尚且清晰；到了汉景帝时期，这些诸侯王终于“六亲不认”了；汉武帝时期，随着“推恩令”的有效实施及对朝廷内部格局的改动，汉朝才真正实现了中央集权，汉武帝成为君临天下的皇帝。从汉朝诞生那一日算起，这个过程经历了七十余年。

（汉武帝剧照）

秦朝灭亡的原因有很多，但这此弊病逐一被刘邦及后继者化解掉了，所以汉朝这叶风浪中的扁舟才平稳靠岸。假如韩信当了皇帝，试问他有刘邦的能力吗？他的子孙有没有刘邦子孙的智慧呢？实际上韩信根本不具备刘邦的能力，至于皇位能不能传下去，更是一个未知数。