清朝一代名臣孙嘉淦早年出生在一个贫苦家庭，康熙52年中进士，之后他一直兢兢业业的在翰林院供职，在康熙朝的数年时间里，孙嘉淦始终没有得到重用，雍正上位后，孙嘉淦一举成名，原因竟是因为他做了一件“忤逆龙颜”的事。
雍正即位以后，大臣们兢兢业业，因为他性格喜怒无常，因此很多大臣都小心翼翼的说话，甚至有时候为了得到雍正的欢心，而说一些违背良心的话，孙嘉淦看不下去了，他写了一封信，直言上书给雍正，“亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”这一下可算是捅了马蜂窝了，雍正看后非常生气，连忙叫来了翰林院的管事人，“你们这还有这么猖狂的人？”
当时辅臣朱轼在旁委婉说道“孙嘉淦虽然很是猖狂，但是臣却佩服他的胆量”雍正听后故作不语，过了一会哈哈大笑道“朕也佩服他的胆量”随后雍正将他孙嘉淦提拔为国子监司业，由此，孙嘉淦也开始了自己的辉煌仕途。此后的数十年间，孙嘉淦先后担任了，刑部尚书，直隶总督，大学士等职位，一时间权倾天下，而之所以孙嘉淦有如此的的成就，除了皇帝对他的赏识以外，他本人清贫廉洁，能力突出也是其中重要的原因。
1747年，已经65岁的孙嘉淦决定退休回家养老，于是他写信给乾隆，乾隆看后，立即批准，孙嘉淦一生廉洁，为官数十载从未贪污，因此也没有攒下多少钱来，如今他以一品大员的身份退休回家，孙嘉淦觉得，自己不能就这么光棍的回家，否则不仅让人嘲笑，还丢了朝廷的脸，为了解决这个问题，孙嘉淦思考了很久，最后，他决定，带十几箱石头回乡，这样既不给朝廷丢脸，自己也不会遭人嘲笑。
第二天，孙嘉淦就浩浩荡荡的踏上了回家的路，而他如此风光的告老还乡，早已被人举报给了皇上，“原来孙嘉淦平日里都是装的清廉，没想到如今回家，暴露了他确实是一个大贪官”于是皇帝连忙让人去截住孙嘉淦，走到半路的孙嘉淦很疑惑，官府为何要查自己的箱子，谁知，当那些人看到箱子里装的都是石头时，非常震惊，随后便恭恭敬敬的退了出去。
乾隆知道此事的结果后，非常感动，随后下令各级沿途官府将孙嘉淦箱子里的石头全部换成真金白银，目的就是为了奖励他，在家度过了三年悠闲生活，孙嘉淦再次回到朝廷，被任命为兵部侍郎，工部尚书，协办大学士等职，1753年，在工岗位上，孙嘉淦度过了人生中最后的日子，乾隆得知后，下令厚葬，并追孙嘉淦谥号为“文定”