众所周知，“城门失火，殃及池鱼”直到今天都是我国的常用成语之一。“城门失火，殃及池鱼”最早出现于南北朝北齐名臣杜弼所写的《檄梁文》，起源则追溯到春秋后期。但鲜为人知的是，“城门失火，殃及池鱼”的成语与儒家创始人孔子还有间接关系。这又是怎么回事呢？
春秋后期，卿大夫专权已经成为天下各诸侯国的普遍现象。比如晋国的实权被“六卿”控制，齐国的实权被四家控制，鲁国的实权被“三桓”把持，郑国的实权被“七穆”控制。作为老牌诸侯，宋国也不能免俗。在孔子周游列国的时候，宋国的实权被以桓魋为首的桓氏家族控制。
根据《史记》的记载，离开卫国的孔子经曹国进入宋国。孔子先祖是宋国人，因此孔子对宋国抱有很大的希望。不过孔子的政治主张之一是反对卿大夫专权，这导致各诸侯的专权大夫都不喜欢孔子，宋国的桓魋也不例外。这也是孔子终生都无法实现理想的主要原因之一。
不过鉴于孔子的声望和遍布天下的弟子门人，各诸侯国的专权大夫虽然会反对孔子或者给孔子下绊子，但都与孔子保持了表面上的正常关系。可是桓魋却犯了一个错误：将与孔子的矛盾彻底公开化。为了打击孔子，桓魋甚至对孔子干出了“宋人伐木”这种小儿科式的迫害。
但桓魋没有想到的是，遭到迫害的孔子在宋国的影响反而与日俱增，连桓魋的弟弟司马牛都拜在孔子门下。结果恼羞成怒的桓魋竟然下令在宋国对孔子及其弟子展开屠杀，迫使孔子逃出了宋国。赶走孔子之后，桓魋以为自己的权力地位坚若磐石，却不知道已经种下恶果。
与其他诸侯国的专权大夫相比，桓魋的专权其实并不稳固。他的国君宋景公保留了一定的实权，宋国内部也有很多与桓魋不是一路人的强大势力。桓魋对孔子的迫害引起了很多宋国人的不满，桓魋也因此失去了宋景公的信任。在孔子离开后，宋景公便准备消灭桓魋一党。
在孔子离开宋国数年后，宋景公与桓魋爆发内战。而包括桓魋的几个兄弟在内的宋国贵族都支持宋景公，导致桓魋战败，逃出了宋国。根据《吕氏春秋》的记载，为了寻找桓魋遗留的宝珠，宋景公下令抽干了一座池塘的水，害死了池塘里的鱼，留下了“殃及池鱼”的典故。