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“微”字的“咸鱼翻身”史

作者:徐梦嘉 · 2015-11-15 来源:文新传媒网-新民晚报

 

  一次聚会上朋友问起,微信的微这样写有什么字意。我当时作了“微答”。现写成拙文,再陈刍荛之见。《说文》微:“隱行也。从彳,聲。”后代学界亦大都以隐形义训微,但为何隐形,皆无解。

  图一甲骨文是微的初文,作除兼微字的声外,更表微的形义。有学者认为,图二甲骨文字是杀老图,古文字中长长头发是代表老人,认定“微”的甲文(图二)就是人有长发的状形,攵(攴,图三)是手持棍或鞭的形状,如牧字即持鞭牧牛。彳与攴组合,表示棒打老人,但是这与微字义又有什么关系呢?此学者亦止步于此,仅以微与弃对应,云:微乃“杀老”,弃为“杀小”(今年5月28日拙文《“弃”的迩言》曾解读“弃”字)。

  微的初义到底是什么?科学研究的突破常常就是需要捅破薄薄一层纸。我识定,长头发的图二甲骨文并不表示老人。长、老、考三字甲文为人上有长长头发的老者(图四1.2,老、考甲文同形)。但图二甲骨文与长、老、考是有区别的,前三字皆有一定“发型”,且人手中拄有拐杖,形态很是龙钟。老、考字形还是扶杖的驼背老者。图二甲骨文无拐杖,长发无型,因此图二甲骨文不是“杀老图”。而流浪汉、难民、奴隶、乞丐等往往都散发长长,图二便是指这些“贱微”的弱势群体,被草菅人命权势者棒打鞭挞着驱赶,在撒腿奔逃。金文微有加表示道路的彳(图五),自然更突出是在路上被驱逐的这些已经无家可归的“卑微人”。微的初义就微妙地源自这般凄惨苦楚的情境。

  微的直接与间接的引申义用词(有的“微之词”义通,可归纳在甲义项也可归纳在乙义项)亦都源自在封建统治者眼里可以欺凌的“卑贱、微不足道、不起眼”人群的微之初谊。

  1.由被赶者“卑贱”引申到表示低下:卑微、微贱、微门(卑微的门第)、身微命贱等等。

  2.由被赶者在权势者眼里是毫无人权与“微不足道”的,引申到表示小与少的:细微、轻微、微小、稍微、微笑、微利、微型、微观、微秩(短暂的寿命)、微时(尚未出名时)、微生物、微死亡(低死亡率)、微生命(低生存)、微乎其微、见微知著等等。

  3.由被赶者“不起眼”引申表示隐约不明:微词(隐晦的批评)、微茫、微眇(眼睛近乎失明)、微闻、隐微、微服私行、身轻言微、微伺(暗中观察)、微扣(扣通叩,暗中询问)等。

  4.再由表示小与少之义引申到以稀为贵的精深精妙意思:微妙、精微、微杳、剖幽析微、臻微入妙、研机综微等等。

  这些微之词在在显现了微的初义遗绪。回到最热门的“微信”(行文简短的书信),这是新造词,与之呼应的还有“微博”。如今微字所搭档的这类新词已比比皆是,走俏火爆,微商、微店、微电影、微阅读、微生活……连时代都被称作“微时代”。从这个意义上讲,微可谓“咸鱼翻身”,与卑贱、不起眼等字义“违和”,是当年先人造微字时无法想象的。

  又一次谛视微字:路上,权势者手持棍(鞭),正在驱逐乱发粗服的人。这是微字所描绘的旧时景况。如今,此“微”的情境已经悄然久远地飘逝了。但古老汉字自有其魔幻魅力,“微”诞生数千年后的今天,我仿佛觉得,微字构形本身竟顺应时代发展,更叠、切换、幻化出诙谐的也是造字者不会想到的新画面:路上(彳),行色匆匆顾不得仪态形象的人们(蓿,手中都拿着“小板块”(攵)般的手机,埋头看微信,发微信……

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责任编辑:浮点