在《红楼梦》中，每个人人物的性格、命运都会交织在一起，由几个人一起分担。比如香菱、晴雯是林黛玉的“影子”，袭人在为人处世上与薛宝钗非常相似。然而，在《红楼梦》中，曹雪芹还为林黛玉补充了另一种相反的人生，她和林黛玉只有一字之差，名字叫林红玉，又叫小红。可以说，红玉就是无病版的林黛玉，是曹雪芹畅想的宝黛二人之另一种结局可能性。

林红玉又叫小红，她的存在是为补充林黛玉的另一种人生，与妙玉类似，却和晴雯、香菱、袭人等“影子”不同。这三人的人生是堆叠补充出完整的林黛玉一生，而小红和妙玉属于林黛玉的人生另一种可能。

（第二十四回）原来这小红本姓林，小名红玉，只因“玉”字犯了林黛玉、宝玉，便都把这个字隐起来，便都叫他“小红”。原是荣国府中世代的旧仆，他父母现在收管各处房田事务。

小红叫林红玉，年纪比宝玉、黛玉大。但主奴有别，当她机缘巧合成为贾宝玉怡红院的人，因犯了“黛玉、宝玉”的讳，只能把“玉”字隐藏，让别人都叫她小红。

脂砚斋【庚辰双行夹批：又是个林。“红”字切“绛珠”，“玉”字则直通矣。】

脂砚斋认为林红玉的名字更贴合林黛玉的前世绛珠仙草。按说绛珠仙草转世叫“林红玉”更恰当，然林黛玉反而舍了“红”字用了“黛”字。黛为青黑色，也就是绿到发黑的意思。

林黛玉舍“绛（红）”就“黛”字，是将“红”字交由贾宝玉的“赤瑕宫”和怡红公子。表达木石姻缘“红男绿女”的意思。也是怡红院“红香绿玉”被贾宝玉认定“两全其妙”的缘由。

不过，贾宝玉认为两全其妙，王夫人和贾元春不认可。贾元春省亲只修改了“蓼汀花溆”为“花溆”和“红香绿玉”为“怡红快绿”这两处，都与林黛玉有关。被去掉的“蓼汀”最早出自唐代罗业的《雁》诗。雁与“香玉、绿玉”都是林黛玉的象征。

贾元春修改“红香绿玉”，注定木石姻缘没有结果，林黛玉远嫁后香消玉殒，贾宝玉出家后寻到黛玉坟前守墓余生，宝黛钗三人［终身误］。

林黛玉在姻缘方面的未竟之事，曹雪芹借由林红玉演绎出另一种模样。

（第二十四回）这红玉年方十六岁，因分人在大观园的时节，把他便分在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来命人进来居住，偏生这一所儿又被宝玉占了。这红玉虽然是个不谙事的丫头，却因他有三分容貌，心内着实妄想痴心的往上攀高，每每的要在宝玉面前现弄现弄。只是宝玉身边一干人，都是伶牙利爪的，哪里插的下手去……

林红玉这个丫头并不可爱。她有野心备受怡红院丫头们排挤。

从她“原是荣国府中世代的旧仆，他父母现在收管各处房田事务”看，最初设定的林红玉父母并不是荣府二管家林之孝夫妇。她被归于林之孝的女儿，应该是曹雪芹“批阅十载增删五次”的结果。

小红早先被派在怡红院看顾，因缘凑巧成为贾宝玉的丫头。不想“强龙压了地头蛇”，小红“痴心妄想”出人头地，却遭排挤碰了个“头破血流”，成了怡红院第一个被排挤的对象。好在得了王熙凤赏识，被要过去跟了凤姐儿，才离开是非之地。

小红在贾宝玉处碰壁，很快与贾芸看对眼，两个人通过小丫头坠儿手帕“传情”，在贾家抄家后走到了一起。

小红与贾芸的“感情”，本身不如宝黛爱情单纯，是小红为了“千里搭长棚没有个不散的筵席”而做的未雨绸缪。

这段情节曹雪芹借鉴了《西厢记》的故事，借由坠儿这个“小红娘”替小红这“莺莺”，传情给贾芸这“张生”，终成一对佳偶。只可怜牺牲了坠儿惨被撵走。

小红贾芸故事，是晴雯替林黛玉和贾宝玉手帕传情的简易版。呼应的是第二十三回宝黛同看禁书《会真记》（〈西厢记〉原著）。有意思是晴雯也步了坠儿后尘被撵走，“红娘”不容易当。

林红玉的名字与林黛玉一字之差，更适合“绛珠仙草”转世之名。

贾芸被贾宝玉认作儿子，芸字又是贾宝玉书房“绛芸轩”的名字。

“绛”与“芸”，既是林红玉和贾芸的缘分，也隐指木石姻缘。小红与贾芸也是一对木石姻缘。只不过他们成功的走到了一起。

林红玉的存在，并不像晴雯是黛玉的影子有重叠。林红玉与林黛玉的命运没有重叠，是不同的人生方向。

林红玉就像妙玉之于林黛玉，同样身体不好，妙玉从小入了佛门就好了，林黛玉没有入佛门，病就一直没好。

林红玉通过自己的努力筹谋，与贾芸走到一起，也是林黛玉另一种不能完成的人生状态。

她们同样最早觉察到“必有一散”。小红说“千里搭长棚没有不散的筵席”，开始为自己脱离人生桎梏而努力，并得到好结果。

林黛玉限于种种不自由无法作为，只能被动接受命运摆布。她虽羡慕小红这种“红拂夜奔”般的勇气，却只能作诗吟咏，而无能实际行动：

长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。

尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。

林黛玉不敢作为的，林红玉替她做了出来，这就是林红玉也就是小红存在的意义，是林黛玉人生的另一种模式。