朱元璋在开国不久，便特意对内廷制订一条“铁律”，即宫中宦官绝对不允许干政，为了从根本上杜绝他们染指政治，特意规定宦官不得读书认字，让他们成为文盲，这样就从根本上解决了这一历代宦官乱政的弊端。然而这条禁令却被其子孙迅速违背，当时还是燕王的朱棣为了刺探朝廷消息，收买建文帝身边的宦官，从而为最终成功发动“靖难之役”发挥重要作用。

朱元璋的《皇明祖训》

朱棣登极之后就特别重用宦官，在出使、专征、监军重要岗位均有太监把持，同时设立由宦官一手掌握的特务机构，一时之间大明的权力部门多掌握在太监手中。到了朱棣孙子明宣宗时期，还特意在宫中成立内书堂，挑选十岁以下的小太监，由大学士、翰林教授他们读书，从此成为定制，虽然宦官可以接受教育，但是有明一代，真正有文化的太监非万历时期的冯保莫属。

（一）、太监不可怕，就怕太监有文化。

冯保，河北人，其文化修养，在明代太监中属于凤毛麟角，出类拔萃的一个。“笃好琴书，雅歌投壶，有儒者风。”又说，万历小时候身边的太监孙海、客用这些人，每天多以狗马拳棍引导皇帝习武，冯保则反其道而行之，引导皇上习文，他所主持的司礼监，为皇帝刊刻《启蒙集》、《四书》、《书经》等等，“至今见之者每为咨嗟叹惜焉。”《刘若愚酌中志》

冯保书法

万历十年（1582），冯保给万历皇帝写了一份请辞的奏疏，并“深情”回顾了自己入宫往事：“臣嘉靖十五年蒙选入内中馆读书，十七年钦拔司礼监六科廊写字，三十二年转入房掌印。”接着冯保又回忆说：“隆庆六年五月内，皇上（隆庆）重病 ，特召内阁辅臣共同顾命，并遗嘱两本 臣宣读毕。第二天，先帝勉强起来，我等跪在床前，两宫传懿旨：‘孟冲不识字，事体料理不开，冯保掌司礼监印。’蒙先帝首允，臣伏地泣辞，又蒙两宫同万岁（万历）俱云：‘大事要紧，你不可辞劳，知你好才用你。’迄今玉音宛然在耳，岂敢一日有忘。”《王世贞 弇州史料前集》从其自述来看，冯保从十四岁左右，在大内读书接受了系统培养，在嘉靖时期开始成了文职太监，靠着善于揣摩皇帝心意，逐渐得到长期宠信，到了隆庆临终时，任命他为司礼监掌印太监，成为权力最大的太监。

冯保影视形象

然而冯保的上升空间也并非一帆风顺，虽然隆庆很喜欢他，但是内阁首辅高拱却对他相当反感，担心冯保一旦水涨船高，必然对其造成威胁。于是推荐一个叫陈洪的太监出任掌印太监，按照当时惯例，御用监太监是不能掌握司礼监的，高拱的推荐显然不符合常例，但就是要钳制冯保的快速蹿升，由此结下二人日后的斗争。这个陈洪因为没什么文化，不久便被罢免，高拱依旧不推荐冯保继任，而是推荐尚膳太监孟冲当上了司礼监掌印太监。直到隆庆病重，亲自决定由冯保出任司礼监太监，以至于高拱认为这是冯保趁着隆庆帝重病自己趁机造假。《高拱 病榻遗言》

高拱影视形象

高拱继续发动御史弹劾冯保，认为隆庆帝的重病与冯保长期给皇帝进献房中术与春药才使之重病。吏科都给事弹劾冯保“僭横”：“方今司礼太监冯保，僭窃横肆，坏乱朝纲，若大明法大斥其罪，则祸本未除，其何以号令天下，而保安社稷哉！”。同时他忿然指责冯保不过是一个侍从，竟敢在新皇帝即位之时，立于御座之旁，文武百官是拜皇上，还是拜冯保？欺陛下幼冲，无礼至此！要求皇上务必将冯保交付三法司，追究其僭横情罪，依法惩处。《明史》

除此之外，在高拱的推动下，各地的御史纷纷弹劾冯保，为了防止冯保利用司礼监的权力，扣押奏疏，高拱事先要官员把奏疏的副本送到内阁，仿佛在高拱的推动下，冯保即将应声而倒。

(二 )、冯保螳螂捕蝉高拱，万历却是黄雀在后。

令高拱和所有人想不到的是，冯保在关键时刻获得了张居正的全力支持，并告诉冯保说：“不要怕，正好将计应付。”张居正为人“深中多谋”之人，并且因为位置一直在高拱之后，所以“耻居拱下，阴与（冯）保结为生死交，方思所以倾拱”。《定陵注略》

张居正画像

冯保最大的优势是隆庆帝在临终之际，皇后、皇贵妃和即将即位的小皇帝万历，均支持冯保出任司礼监掌印太监，因此只要将他们激怒，冯保迅速即可扭转不利局面。由于高拱平素说话口不择言，在小皇帝即位后，他曾在公开场合感叹：“十岁太子如何治天下？”张居正和冯保抓住这句话开始大做文章“安有十岁天子能裁决政事者乎？”于是进一步渲染舆论激怒皇后和小皇帝说：“高阁老言十岁孩子安能决事！”。平心而论，高拱的话说的完全是事实，小皇帝虽然即位，但权力均在首辅这里，所有政务均出自内阁和司礼监，但是高拱的话被放大，尤其在权力交接的极其敏感阶段，这种言辞让两宫和小皇帝听到后自然感到恐惧忿恨：“上怒，入奏两圣母，皆相持而哭。”《赐闲堂集》

冯保和皇后影视形象

在六月的一天，宫中传话：“有旨，召内阁、五府、六部众皆至！”高拱以为弹劾冯保的事即将成功，然而当听完懿旨后，高拱彻底傻眼：“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主管。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱便着回籍闲住，不许停留……”《高文襄公集》

高拱面对突然大反转顿觉五雷轰顶，据在场的王世贞描述，当时高拱“面色如死灰，汗陡下如雨，伏地不能起”，一旁的张居正“掖之起”，“使两吏扶携出”《嘉靖以来首辅传》第二天高拱仓促坐一辆骡车离开京城，真是狼狈仓皇了得。此后大明的权力开始掌握在张居正和冯保手里，然而谁也没想到二人又被日后长大的万历所清算。

万历小皇帝除了对老师张居正毕恭毕敬外，在成长的路上甚至差点因为冯保而被废黜。由于皇太后对冯保十分信任，要他“万分留心，引君当道，勿得顺从，致伤圣德。”《明神宗实录》此后冯保担任其严加管束小皇帝的任务，对这个“大伴”感到十分畏惧。“上初登极，或时与宫中小内使戏，见冯保入，即正襟危坐曰：大伴来矣。

“小皇帝”朱翊钧影视形象

从相关资料来看，冯保对万历小皇帝的大体方向管理并无大错，原因是在小皇帝身边有着十分亲近的执事太监孙海和客用，经常引导小皇帝在宫中骑马奔驰，弯弓击剑，甚至是酗酒。冯保对此非常反感，他推崇知书达理和喜文弄墨，对小皇帝“凡事导引以文，颇以豢养之绩为功”。《酌中志》万里八年（1580）的一天，太监孙海和客用让小皇帝朱翊钧豪饮，最后将他惯得酩酊大醉，同时用言语刺激万历皇帝，发泄对冯保的种种不满。朱翊钧借着酒劲将冯保身边的亲信太监和养子打成重伤，然后骑马到冯保住处，大声训斥冯保。冯保非常震惊恐惧，用大石头将门口堵住，第二天天亮才敢出来，马上去皇太后那里报告。皇太后听了异常震怒，换上了青布袍，怒气冲冲要召集大臣，废除皇帝，另立其弟潞王为帝。万历虽小，却非常清楚事件的严重性，最后跪在皇太后面前哭泣多时，才避免被废风波，由此在其心底埋下了仇恨冯保的种子。

万历皇帝画像

在万历全面亲政后，张居正死后不久遭到清算，旋即将下发旨意：“冯保欺君蠹国，罪恶深重，本当显戮，念系皇考付托，姑从宽处，发南京闲住。”万历虽然未痛下杀手，却对他的巨额财富非常关注“冯保私宅所藏，可当朝廷一年贡赋之人”，几天后，万历下旨没收冯保家产，可谓明朝版的“冯保跌掉，万历吃饱”。

这个明朝最有文化的太监，曾一手斗倒高拱，如同螳螂捕蝉的精彩，但做梦没想到被自己监管的孩子彻底清算，看来万历才是冯保身后的黄雀。