五代十国时期，是中国历史上最为混乱的一段时间，各地战争不断，政权频繁更迭。乱世是黎民百姓的灾难，同时也是英雄豪杰的舞台，此起彼伏的战争中，造就了一大批杰出将领，在史书上留下了赫赫英名。后梁大将王彦章就是其中的典型人物。

王彦章早年加入朱温的军队，因军功受到重用提升，正史中对其早期经历记载不多。元末明历史小说《残唐五代史演义》中，对王彦章有许多艺术描绘，其武力值仅次于李存孝。如同《三国演义》之于《三国志》，其故事内容与真实历史有较大出入。

《新五代史》记载，“彦章为人骁勇有力，能跣足履棘行百步。持一铁枪，骑而驰突，奋疾如飞，而佗人莫能举也，军中号王铁枪。”可见王彦章非常孔武有力，在那个社会秩序混乱，动辄刀枪相向的年代，武勇的人更容易出人头地。朱温很快就发现了王彦章的与众不同。王彦章也把握住机会，从军队底层脱颖而出，成为开封府押衙。

朱温灭唐建梁后，王彦章先后担任左龙骧军使、左监门卫上将军、行营左先锋军马使，赐封正三品金紫光禄大夫、正一品检校司空、检校司徒。这种有底层经历的人，更加珍视自己的努力和付出，忠诚度一般来说都比较高。王彦章后来的经历，也证明了他对后梁朝廷的忠诚，与其骁勇善战的能力一样，值得后人敬佩和感叹。 

公元912年，朱温的次子朱友珪弑父登基，次年其弟朱友贞发动政变称帝，后梁政权逐渐由盛转衰。 915年，朱友贞为削弱藩镇势力，将魏博镇一分为二，引起魏博牙兵不满，发动叛乱归附晋国。晋王李存勖乘势占领魏博镇，接连攻陷后梁大片州县。王彦章成为维护帝国残破殿宇的支柱之一 。

晋军当初占领魏博后，攻破澶州时俘虏了王彦章的家属。晋国将其家属送到太原，“赐以第宅，供给甚备”，并派使者去招降彦章。王彦章当即斩杀使者，向晋国也向后梁皇帝朱友贞表明自己的态度。

公元923年，晋王李存勖在魏州称帝，沿用李唐国号，史称后唐。同年四月，唐军占领郓州。后梁朝廷惶恐之下，起用王彦章为北门行营招讨使。唐军此时已经在黄河德胜口用铁锁截断航道，跨河修筑了南北两城。王彦章离开朝廷三天内，就率兵攻占德胜口南城。与李存勖隔江对峙两个月，双方战斗一百余次。朱友贞听信近臣谗言，派段凝代替王彦章的招讨使职务。可段凝根本不是李存勖的对手，无法抵挡唐军的凶猛进攻。 

形势危急之际，朱友贞再次委派王彦章迎战，此时开封府仅有五百名新募骑兵。王彦章临危受命、带兵出征，因寡不敌众，撤退至中都（今山东汶上）。923年十月初，王彦章在交战中力竭不敌，被唐将夏鲁奇刺伤擒获。李存勖对这个曾经的对手十分尊重，亲自与王彦章见面，又派人进行劝降。王彦章道：“臣与陛下血战十余年，今兵败力穷，不死何待?且臣受梁恩，非死不能报，岂有朝事梁而暮事晋，生何面目见天下之人乎?”李存勖见无法收服王彦章，只好下令把他斩首，终年六十一岁。

王彦章死后，后梁再也无人能够抵抗唐军兵锋。其后数日，后唐庄宗李存勖攻入开封，后梁末帝朱友贞自杀。传二世三帝，历时十七年的后梁朝廷，终于消散在历史长河中。