东汉第十二位皇帝也就是汉孝灵帝刘宏，他不是一个合格的皇帝，可以说是一个昏君。他本来是一个侯爵，皇位也与他无关，可汉桓帝刘志驾崩后，没有儿子，需要寻找一个接班人，于是临朝问政的皇后窦妙的父亲窦武召见出身河间国宗室的侍御史刘鯈，问河间国宗室中的谁比较贤明，结果这家伙推荐的就是刘宏。刘宏就这么稀里糊涂的做了皇帝，也就是汉孝灵帝。 刘宏登基的时候只有十二岁，驾崩时年仅三十三岁。
其实他在位的时间还挺久的，但是却没有做什么有益的事，整个一个十三不靠，典型的昏君而已。刘宏执政期间，皇权有所削弱。还爆发了第二次党锢之祸，造成大量士人逃亡，被迫害致死的达六、七百人。刘宏在位二十年，是宦官在汉朝历史上最长的统治时期。他更是突破常制一次便册封了十二位中常侍，史称“十常侍”。
本来，他执政的时候，汉朝已经狼烟四起了，尤其是太平道教主张角发动黄巾起义，对汉朝的威胁还是非常大的。可他认为天下稳如泰山，便安心享乐，鲜问政事。而且，他还在其母亲董太后和及常侍们的教唆下，又尝试卖官，还明码标价。一个皇帝竟然还玩这个，他还设置西园供自己享乐，将卖官所得收入用于西园的建设。
可以说汉孝灵帝刘宏是一个非常喜欢玩的皇帝，而且玩的出了名，也非常奇怪。他深居内宫，挖空心思尝试着玩乐的新花样。他在宫里搞了一个集市，里面有街市、市场、各种商店、摊贩，让宫女嫔妃一部分扮成各种商人在叫卖，另一部分扮成买东西的客人。这些人还有的相互吵嘴、打架、厮斗，好不热闹。
关于汉孝灵帝刘宏的死，史书记载的非常简单，就是驾崩。但通过他的经历我们不难发现，他过于贪图享乐，早就把自己身体掏空了。不管怎么说，对于这样一个毫无作为又极度荒淫的皇帝来说，如此短命，对于天下百姓来说，也是一件好事。而幸运的刘宏也没有成为亡国之君，这对他已经够好了。