当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣！——马援

马援是东汉著名的伏波将军，也是说出“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”的老将军。他本是割据势力隗嚣的大将，后来先后见了公孙述和刘秀，马援说出了上面那一段话。 

马援所处的时代，正是王莽代汉之后，天下义兵乱起，群雄逐鹿的年代，和汉末三国的时代何其相似。“君择臣，臣亦择君”，公元191年曹操为东郡太守，荀彧舍弃袁绍而来；公元192年曹操入兖州，征辟程昱，程昱一改先前拒绝刘岱征辟的态度，欣然而往。

荀彧、程昱较早的加入曹操阵营

大家都知道曹操手下有五大谋士：荀彧、贾诩、荀攸、程昱、郭嘉。荀彧是最早加入曹操阵营的， 早在公元191年，曹操刚刚起步，仅仅是一个小小的东郡太守时就主动投靠曹操麾下。而且是舍弃了当时已经占据冀州的袁绍。 

彧度绍终不能成大事，时太祖为奋武将军，在东郡，初平二年，彧去绍从太祖——《三国志·荀彧传》

彧明有意数，见汉室崩乱，每怀匡佐之义。时，曹操在东郡，彧闻操有雄略，而度绍终不能定大业。初平二年，乃去绍从操。——《后汉书·荀彧传》

从《三国志》和《后汉书》的记载可以看出，荀彧之所以离开袁绍的原因很简单“度绍终不能成大事”，荀彧认为袁绍终究不能成就大事。而听说曹操“有雄略”，所以舍弃了看上去更强大的袁绍，慧眼识人的选择了曹操。这其实是让人很难理解的，因为不论从哪个方面来说，当时的袁绍都比曹操强。

从出身讲，袁绍出身“四世三公”的汝南袁氏，曹操则是“阉赘遗丑”；从实力讲，袁绍身为冀州牧，占有一州之地，而曹操只是小小的东郡太守。更何况，在当时曹操其实是袁绍的小跟班，曹操的东郡太守还是袁绍举荐的。但事实证明，荀彧可谓慧眼识人。 

程昱的经历也差不多，据史书记载，程昱长八尺三寸，美须髯，兖州东郡东阿（今山东省东阿县）人。本名程立，因梦中在泰山捧日，更名程昱。184年黄巾起义爆发，东阿县丞与乱军勾结攻下了县城。程昱联合城中大户，率领民众抗击黄巾，保全了东阿城。 

初平三年（192年），兖州刺史刘岱辟召程昱为用，程昱不应命出任。当时刘岱与袁绍、公孙瓒和亲，袁绍令妻子居于刘岱处，公孙瓒亦遣从事范方带兵助刘岱守地。刘岱犹豫不决应该选择哪边，别驾王彧对刘岱："程昱有谋，能断大事。"程昱建议刘岱支持袁绍，后来果然公孙瓒被袁绍击败。

刘岱再次征辟程昱为骑都尉，程昱再次称疾拒绝！后来刘岱为黄巾所杀。曹操兵临兖州，辟召程昱，程昱一口答应。程昱将行之时，他的乡人十分疑惑，说他：“怎么你前后的行为如此相背？”程昱却只笑而不应（昱笑而不应）。 

初平年间的曹操有何魅力

荀彧、程昱都是当时的人杰，但其实从实际情况来说，当时曹操不论从名气、地盘、实力来说都算不上各路诸侯中最强的（袁绍、袁术、公孙瓒等都据有一州之地）。初平年间（190年-193年）的曹操到底有何魅力，让这两人早早就认定曹操是真命天子？

荀彧“闻操有雄略”，程昱认为“曹使君智略不世出，殆天所授！”我们来详细探究一下，曹操自出仕以来有何作为，让荀彧、程昱对他有如此高的评价。

一、与宦官斗争

曹操出身宦官家庭，所以尽管其父做到太尉这样的职位，但仍为士大夫清流所鄙视。因此，曹操想要通过自己的努力改变这种状况。174年曹操任洛阳北部尉，皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇硕的叔父用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。 

184年黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉参与镇压起义军，后因功被任命为济南国相。济南国有县十余个，各县长吏多依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌。曹操之前历任国相皆置之不问。曹操到职，大力整饬，一下奏免十分之八的长吏，济南震动，贪官污吏纷纷逃窜。“政教大行，一郡清平”。

年轻时代的曹操，毫无疑问有着忧国忧民的一腔热血。他与宦官斗争，积极向士大夫靠拢；他看不惯朝政的黑暗，多次向皇帝上疏；他整治贪官污吏，不惜得罪权贵。种种举措，让曹操有了一定的名声。 

二、出兵讨董

189年董卓入京，祸乱朝廷。曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，遂改易姓名逃出京师洛阳。曹操到陈留后，“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。初平元年（190年）正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军，参加讨董军。

面对关东联军，董卓胁迫献帝迁都长安，自己则焚毁宫室，挖开王陵，劫掠人民，致使洛阳方圆200里荒芜凋敝无复人烟。而关东联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵酸枣一带。而曹操认为董卓“焚烧宫室，劫迁天子，海内震动”，应趁机与之决战，遂独自引军西进。

曹操行至荥阳汴水，与董卓大将徐荣交锋大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，幸免于难。虽然曹操遭遇了惨败，甚至差点搭上了性命，但从中可以看出曹操是真的志在“匡扶汉室”。至于其他各路诸侯，不过是观望等待保存实力，谋取更大的利益。 

三、雄才武略

初平二年（191年），曹操在东郡大败于毒、白绕、眭固、于扶罗等，袁绍表其为东郡太守。于毒、白绕等人都是黄巾军的余孽，本来东郡太守是刘岱表奏的王肱，但王肱抵挡不住贼军的进攻，所以曹操果断出手。而当时袁绍和曹操属于同盟，所以举荐曹操为东郡太守。

初平三年（192年），青州黄巾军大获发展，连破兖州郡县，阵斩兖州刺史刘岱。济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧。曹操和鲍信合军进攻黄巾，鲍信战死。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败。当年冬天，获降卒三十余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。

不得不说，就军事水平来说，在三国时代，恐怕曹操称第二，没人敢称第一，即使是诸葛亮、司马懿也不行。乱世要扫平天下，最重要的就是要能征善战，有着高超军事指挥水平。荀彧、程昱对这一点恐怕也是心知肚明，因此比较青睐曹操。

参考文献：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》