刘伯温又名刘基，为朱元璋平天下、治天下，立下了汗马功劳的刘伯温在功成名就之后，多次上书请求告老还乡。
洪武三年（公元1371年），朱元璋封刘伯温弘文馆学士，封开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军、诚意伯。刘伯温为了免遭朝廷官场斗争的不测之祸，随即上书明太祖要求回家辞仕过隐居生活
原因有二：一是他在青少年时期立下的报国志已经得以实现，现位高至开国功臣之列；二是他生性就豪爽刚正、疾恶如仇，在为朱元璋出谋划策时曾得罪过不少人，像宰相李善长、胡惟庸等人，就是对明太祖朱元璋，他也常常直言相对。
因此，他想尽早从官场的漩涡中抽出身来，急流勇退。洪武四年，刘伯温回到浙江青田故里，在乡间隐居，谢绝同一切官府来往，静心修养乐哉快哉。
但还有一种说法是，他请求辞职含有被迫原因，还可以从他后来被朱元章剥夺奉禄一事加以佐证。
现在想想如果刘伯温在朱元璋登基称帝的前夕，不等到封官封侯，就隐退故里或山中寺院，恐怕也不至于后来遭到剥夺俸禄的冤屈。
由此看来，政治斗争中的急流勇退宜早不宜迟，否则，就算辞职也难保全终身。