顺治十八年（1661年）正月初九，在顺治帝驾崩后第三天，紫禁城金銮殿的宝座上，换了一个未满八岁的孩童，他就是“康乾盛世”的开创者——康熙皇帝。

康熙皇帝玄烨，是顺治的第三子，母亲是顺治帝妃子佟氏。顺治帝驾崩时，虽然不过二十四岁的年纪，但也生育有八个儿子、六个女儿，然而这么多的儿子，他为何非选择庶子玄烨继承皇位呢？

其实，顺治帝虽然贵为天子，却有很多事是无法自己做主的，立庶子玄烨为皇帝，就是其中之一。

他的一生带有强烈的悲剧色彩，自己还是幼童，父亲就去世，在一片波云诡谲中，他懵懵懂懂被推上了皇位，随之而来的是叔父多尔衮长达八年的掌控。

他亲政后，煞费苦心推行一系列利国方针，却也因为触犯了亲贵的利益被记恨。

他是皇帝，但自己的婚姻却不能做主，第一次大婚，皇后就是母亲自己的亲侄女博尔济吉特氏孟古青，夫妻俩天生怨偶，费尽力气才将其废掉，然而母亲为了让继承人仍旧出自科尔沁博尔济吉特氏，又强行给他安排了第二个博尔济吉特氏皇后，此外他还有四个来自这个家族的妃子。

只可惜，这六个博尔济吉特氏家族的后妃，没有一个为顺治帝生活一儿半女，所以，顺治帝这辈子就没有真正的嫡子。

不过，他倒是非常强烈地喜欢过一个儿子，并将他视为将来的继承人的，这个儿子就是董鄂妃所生的皇四子。

据史料记载，顺治帝后宫共有十八位后妃，然而顺治帝只有董鄂妃让顺治帝情有独钟。

顺治十三年，十八岁的董鄂妃入宫为嫔，很快令顺治帝倾倒，《清史稿·董鄂妃传》中有载：“眷之独厚，宠冠后宫”，在她入宫后三个月的时间，从嫔晋升贤妃又到皇贵妃，地位仅次于皇后，她在宫中四年，顺治帝一度想要废掉第二位皇后改立她为后，但考虑到两度废后必定遭朝臣反对，才放下了念头。不过事实上，后宫中董鄂妃的待遇和权力都已经盖过了皇后。

董鄂妃入宫次年，便生下皇四子，在此之前，任何孩子出生顺治帝都不曾兴奋过，可这一次他却如获至宝，第二天早朝便特谕礼部准备供品前往天坛、地坛、太庙、社稷坛告祭，如此郑重其事、大张旗鼓的理由是“朕第一子生，皇贵妃出，应行典礼”。

顺治帝的话中，是将这位皇四子视为嫡子，世人都知道他想要立其为储。

顺治帝这种做法，跟乃父皇太极曾经的做法如出一辙。当日皇太极独宠海兰珠，海兰珠生下皇八子后立马颁发大清王朝第一道大赦令，言语中将这位皇子视为皇储。怎奈这皇子命中承不住这种极富极贵，不到周岁便夭折。

顺治帝本该从中汲取教训的，可是他没有，而吊诡的是，似乎是被诅咒似的，他的皇四子也早早夭折，只活了三个月。董鄂妃因为痛失爱子，抑郁成疾，两年后也撒手人寰。

最喜爱的皇四子去世，最爱的女人也不在了，对于顺治帝来说，立储就是一件不需要夹带个人私心的事，他只需要理性。

顺治帝驾崩时，只有24岁，在此之前他大抵还没有考虑过接班人的问题，而当他要考虑这个问题时，是快要被天花夺走生命的时刻了。

当时，顺治帝的八个儿子，已经夭折了皇长子和皇四子，余下六个儿子，分别为皇次子福全（九岁）、皇三子玄烨（八岁）、皇五子常宁（五岁）、皇六子奇授（三岁）、皇七子隆禧（两岁）、皇八子永干（两岁）。这六个皇子，自五岁的常宁以下，都还在牙牙学语，能考虑的也就只有福全和玄烨。

深受汉文化影响的顺治，最初接受的就是立嫡立长的观念，福全顺序上是长子，所以一开始他是看好福全的。再有一个原因，虽然都是庶出，但福全的生母是满人，而玄烨的生母是汉人，玄烨身上有一半汉人的血统，在非常强调满汉之分的清廷，两人在顺治心中的地位是有明显的差距的。

可是，顺治的这个想法却被否了，最终坐上皇位的却是玄烨，这是为什么？

原来啊，因为福全有一只眼睛是失明的，这种形象就很不符合九五之尊的身份。而另一面，皇三子玄烨幼时就聪敏好学，很是得祖母孝庄喜爱，所以皇太后孝庄提出还是立玄烨。

顺治幼年登基，一路来都离不开孝庄的辅佐庇佑，孝庄的意见当然不能忽视，既然二人意见相左，那就请一位不被牵扯到利益的第三方来仲裁吧，最后任务落到了西洋传教士汤若望的身上。

汤若望在宫中当差多年，深得孝庄和顺治帝的信任，顺治帝甚至尊称其为“玛法”，意思是爷爷。在听到这个问题后，汤若望略为思考，便提出了建议：

舍去一位年龄较长的皇子，而封一位庶出的，还不到八岁的皇子为帝位继承者。

至于理由，那就是年幼的玄烨曾经出过天花，就不会再因为这种病症夺去生命，而年龄较长的福全没有出过天花，他随时都有可能因为这个病症死去。

此时的顺治帝，很快就因为天花失去年轻的生命，没有任何理由比这个更具有说服力，更能打动他了。所以，原本不受顺治帝关注的玄烨，因为曾经出过天花，因为西洋老头的一句话，一夜间身价百倍。

玄烨出生不久，就赶上了天花肆虐京城，为了避痘，还在襁褓时他就被乳母抱到紫禁城外的西华门宅邸，他没有父亲的疼爱，没有母亲的抚摸，终日陪着他的是乳母，偶尔祖母会派人过来探视。虽然极尽防护，但两岁时他仍旧患上了天花，幸亏乳母悉心照料，幸亏他自己福大命大，才捡回了一条命。如今那伴随他终生的脸上的麻点，也成为了他大福大贵的象征。

除了福全曾被考虑为继承人，还有一种说法，称顺治帝最初是想立自己的堂兄安亲王岳乐。

岳乐是努尔哈赤第七个儿子阿巴泰之子，比顺治帝还要大十三岁，虽然早年就贵为亲王，可是他与一般只会坐享富贵的王族子弟不同，他全力支持顺治帝的改革政策，一心想方设法对天下进行稳妥的政治统治。

而另一方面，遭受过多尔衮控制多年的顺治帝，内心已经对重臣辅佐幼主有了阴影，他或许不想让自己年幼的儿子重走自己的老路。所以考虑让岳乐继承皇位，似乎也有可能。

这种说法，仅见于德国人魏特写的《汤若望传》，书中称顺治来求汤若望时，他说虽然幼主临朝会引发朝局动荡，但帝系转移更有可能引发新的危机，所以还是将皇位传给自己的儿子最好，而玄烨曾经出过天花，之最好的人选。

当然，因为史籍中没有任何关于此事的记载，这仅是汤若望的回忆，这也有可能是汤若望在吹嘘自己的功劳而已。

无论如何，从后来的“康乾盛世”来看，顺治帝的决定非常的正确，这是康熙的幸运，也是大清王朝的幸运，当然，说起来还要感谢康熙幼年遭受的那场病症，虽然它在他脸上留下了一辈子的麻斑。