你能想到古代最残酷的刑罚是什么？说起这个，商纣王时期的炮烙之刑一定是最让人印象深刻的，《史记·殷本纪》中曾记载：“百姓怨望而诸侯有衅者，于是纣乃重刑辟，有炮烙之法”，炮烙之刑带给人的痛苦，即使过去3000多年，人们都不敢忘记，依旧能记得犯人被绑在烧得滚烫的铜柱上有多惨。

炮烙这样的酷刑就有被记载，但有一个很奇怪的现象，常常有古代帝王用“烹煮之刑”，但是在古代刑罚中，却不见正史中出现关于它的记载。“烹煮之刑”是什么？看过动漫海贼王的人应该都知道，月光御田被黑炭日暮打败后，在三日之后，就要行刑示众，要用到的就是烹煮之刑。《海贼王》中会提及这个刑罚，其实在日本战国时期，一代侠盗石川五右卫门就遭遇过这种事。

烹煮之刑其实就是“烹刑”，通俗一点讲就是用锅烹人的刑罚，架起一口大锅，然后将犯人放入锅内，然后不断的加柴火，直到锅中的人被沸腾的水烹煮而死。是一种极其残酷的刑罚，一般不会使用，除非是罪犯罪孽深重，不过这种刑罚，几乎没有看到士官记载，却在其他史料中屡屡被提及。

最早的烹煮之刑也是出现在商纣王时期，周文王食子的故事家喻户晓，周文王的儿子伯邑考因为遭妲己加害，最后变成一碗羹汤，端到了周文王的面前，当时周文王也感觉到了那是儿子，可是，他没有办法，只能忍气吞声，不能轻易的死去，于是吃了下去。

古代有一种大锅，叫做“镬”，这是专门用来烹煮大型牲畜的，最初是用铜器制作而成，它有三个脚将大锅支撑起来，镬上面还有两个耳，就跟现在的锅子长得差不多，烹煮的时候，就在下面点火。而烹煮之刑用到的锅叫做“孭镬”，和镬长得一样，只是用途稍微有一点区别，《汉书·刑法志》里记载：“有凿颠抽胁镬亨之刑”。

历史上也不止商纣王用过这样的刑罚，“商鞅变法”时就增加了一项肉刑，其实这种刑罚也就是烹煮之刑，是为死刑的一种。《史记》中廉颇和蔺相如的故事中就有这么一句：“臣令人持璧归，臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬。”这最后一句话的意思就是，他请求用“烹煮之刑”来惩罚自己。

到了楚汉时期，这种刑罚帝王依旧爱用，在公元前205年的时候，成皋之战刘邦的父亲被项羽抓住，当时项羽就对刘邦喊话：“你要是不投降，就烹死太公。”这时候的刘邦说出了一句惊人的话：“我两曾以兄弟相称，我爹就是你爹，你要是一定得烹死你的父亲，就分我一杯羹吧。”刘邦态度坚决，不肯投降，但是他的父亲也因此阵亡了。

由于这种刑罚太过残酷，每次用到的时候不仅文武百官要上奏不可，也激起了民怨，不到非常时段，这种刑罚是不会被轻易搬出来的，人得天怒人怨，就会有人将他们比作帝辛，残暴无道。虽然敬佩项羽是个英雄，但是从他使用烹煮之刑时，也能看到暴戾的一面。

到了隋唐时期，这种刑罚就被官方废弃，不准有人对他们使用，但是依旧有很多肉刑用在犯人身上，比如墨刑、斩足等，虽然被官方废止了，但是当年在武则天时期，也有人用烹煮之刑吓唬过人，周兴就提出：要是审理犯人的时候犯人不找，就在他面前架一口大锅，然后把人放里面煮，到时候肯定会招的。后来就有人对周兴架起了一口大锅，他被吓得不轻，连忙说：“我什么都招。”

古代使用烹煮之刑的多为暴君，但是帝王能成为帝王，其实都不容小觑，就像帝辛一样，一开始也是一个不错的帝王，但是后来越来越昏庸。但是无论哪个帝王，也都不想将自己描写的如此暴政，所以在正史上，几乎看不到对烹煮之刑的记载。