俗话说：螳螂捕蝉，黄雀在后，在连年征战的三国时期，司马懿无疑是笑到最后的一个人。曹操尚在世时，他便一直隐忍不发，把才华尽数隐藏，只有到了万不得已之时，才会显露一二。但即便如此，他仍被曹操瞧出了端倪，曹操曾说他有“狼顾之相”，由此可见，司马懿绝对是一个有才能、有野心的危险人物。

东汉末年，出身大家族的司马懿从小就以“博学洽闻，伏膺儒教”闻名，他是极具才华的年轻俊杰。当时，善于品评人物的崔琰、杨俊曾见过司马懿一面，他们二人断言，司马懿绝非寻常之子。然而，就是这样一个人，却接连拒绝了曹洪、曹操的征召，显示出不图名、不图利的骨气。在那个混乱的时代，谁不想青史留名？谁不想称霸天下，可是，又有谁能想到，看似老实本分的司马懿，骨子里却是一只醉心于权力的豺狼？

不过，司马懿的聪明之处却不在此，而是善于转移注意力。曾经有不少人在曹操面前举荐过司马懿，说他是个不可多得的人才。于是，曹操便把司马懿召到身边做事。可是，司马懿却看不上曹操的出身，他觉得曹操乃是“阉宦之后”，不配当他的主公。就这样，他把精力都放在了工作上，给人留下了一种勤勤恳恳的好官印象。

然而，正所谓“是金子总会发光的”，司马懿跟在曹操身边的时间越来越长，他身上的才华再也无法掩盖。于是，他索性不再掩饰，而是大大方方地让曹操见识到他的能力，与此同时，他还尽可能体现出忠心，打消曹操的顾虑。不过，曹操却不上他的当，他曾不止一次地告诫曹丕，让他多加小心。可是，曹丕却和司马懿十分要好，他虽然在嘴上答应了曹操，但心里却不以为意。

实际上，曹操手下的谋臣很多，贾诩、程昱都是个中翘楚，但他们在人设上，都不如司马懿完美。贾诩为求自保，打造出了一个过于内敛的人设，这样一来，虽然他智谋深远，却得不到曹操、曹丕的信赖；程昱也是如此，他虽然能谋善断，智力超群，但性格刚直，不免与人结怨，曹操、曹丕二人仍不能对他放心。

与他们相比，司马懿则高明得多，他不但熬死了曹操，还深得曹丕信赖。公元226年，魏明帝曹叡继位，当时的司马懿位高权重，官至骠骑将军，可谓一人之下，万人之上。不过，司马懿却没有得意忘形。公元238年冬，司马懿刚刚平定辽东，这时，曹叡派人送去了一仓棉衣。没成想，司马懿却把棉服扣押，宁愿士兵冻死都不发，当时他说了这么一句话：襦者官物，人臣无私施也。

在他看来，棉衣是官家的东西，怎么可以由他赏赐给士兵？司马懿的这一举动，直接让士兵对他产生了抵触心理，不过，他却不放在心上，因为对他来说，让曹叡放心才是重中之重。后来，司马懿被任命为托孤大臣，他再一次接近了权力巅峰。公元249年，司马懿发动兵变诛杀了曹爽等人，完全架空了曹氏一族的权力，曹操辛辛苦苦打下来的江山，最终落到了他的手上。