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状元原本称“状头”， 是中国的特产。中状元者号称“大魁天下”，是中国科举制度中的最高荣誉。也是古代读书人为之悬梁刺股、寒窗苦读的奋斗目标。
“莫道登科易，老夫如登天” ，宋代大文豪苏洵曾对考状元之难有过如此感慨。一千多年来，在状元科考中，有的全凭真才实学；有的靠名臣的举荐；有的靠机缘巧合等等而高中状元。笔者盘点几位古代读书人中状元的离奇故事，以飨读者！
尹枢：毛遂自荐中状元
尹枢堪称当时的“学霸”，在科举路上活到老，学到老，考到老。皇天不负苦心人，在唐德宗贞元七年(791年)辛未科考试中，时年已71岁的尹枢两次毛遂自荐中状元，实现了自己的“中国梦”。他在中国科举史上被称为“古稀状元”。
那一年的主考官是礼部侍郎杜黄裳。到了放榜面试那天，五百多初选的人都来到了贡院院子里，却没有看到榜帖(科举录取的报帖或揭示的名单)。大伙在那儿窃窃私语，有些躁动。此时，杜黄裳走了出来，待众人平静下来，他说：“有人在皇上面前说我们所提供的名单不公正，要我们重选，诸位都是一时之俊才，到底怎么选？无奈无人能够帮助我们。”众人一听，面面相觑，不解其意。
此时，尹枢上前问道：“不知您有什么吩咐？”杜黄裳道：“没有人写榜。”尹枢道：“枢不才，假如相信我，愿从命。”此为尹枢第一次毛遂自荐。杜黄裳一听，高兴不巳，立即授以纸笔，在众人面前摆下案桌，让尹枢来题名。尹枢将五百人名从头至尾看了一遍，然后逐一唱名，再在榜上题下该名。就在尹枢题名时，院内鸦雀无声。都排完了，独缺“状头”，杜黄裳问尹枢：“写谁较好？”尹枢毫无愧色地答道：“状元非老夫莫属！”此为尹枢第二次毛遂自荐。杜黄裳没想到尹枢会举荐自己，但最终还是圆了尹枢的“中国梦”，为什么呢？一是尹枢的大名他早已“如雷贯耳”，且之前巳看过尹枢约450字的试卷——《珠还合浦赋》，觉得文章短小精干，字字珠玑，文笔流畅；二是尹枢七十多岁了，参加了40多年的科举考试，都名落孙山，杜黄裳敬佩他的精神，同情他的遭遇；三是五百多举子们都认为此科公正，没有一人表示反对。后来皇上也给予认同。
此次科考创造了中国科举史上两个“前无古人，后无来者”：一是朝廷让举子们自己“当家作主”，把选拔人才、编排名次的重任由他们自己来决定；二是尹枢两次毛遂自荐中状元。
牛锡庶：误闯误撞中状元
牛锡庶，唐德宗贞元三年（787年）的状元。
虽然牛锡庶学习刻苦，但由于性格文静，不善于推荐自己，也没有达官贵人帮他“打广告”举荐，所以科举路上屡败屡战。
贞元二年（786年）八月，牛锡庶一个人在长安街上信马由缰地走着。突然听到有人在鸣锣开道，说某某大官要从这儿过，请路人回避。慌乱之中，他误闯误撞走进了太子太师萧昕的府第。因此，牛锡庶时来运转。
萧昕，字中明。唐代宗时，被任命为中书舍人、礼部侍郎，唐德宗时，以太子太师致仕。由于年事巳高，他一直半闲在家，很少过问朝政，有点门庭冷落车马稀。那天，他看到一个年轻人闯进府中，以为是来拜访自己的，立即请牛锡庶到大厅一叙。
牛锡庶知道老人是当朝萧太师后，借机“拜码头”，以晚生的礼数向萧昕行礼。叙谈之间，牛锡庶将自己屡试不第的苦闷说了出来。萧昕说：“你带文卷了吗？不妨拿来，让我一览。”牛锡庶当即拿出文卷。萧昕接过文卷，先是翻得较快，越看越慢，并连连称赞。看完后，他颌首捻须，沉思了好一会儿，然后问牛锡庶：“你听说明年何人担任主考官了吗？”牛锡庶摇摇头，“不知道。好像到现在朝廷还没有公布。”说到这儿，一向老实、文静的牛锡庶随口说了一句奉承话。“以太师的名望与公道，您肯定会担任主考官。”萧昕听了，笑笑说：“以我的年龄肯定不会是我了，要是知道明年是谁担任主考官，请来告诉我，我会为你举荐的。假如要是我担任，你就肯定是状元。”一听萧昕的诺言，牛锡庶连忙起身拜谢。 “太师的诺言，皇天后土都听到了。请……”太师信誓旦旦地说：“你不要说了，我已经看中你的文采，我一言九鼎。”
天助牛锡庶。翌年，萧昕任主考官，他兑现诺言让牛锡庶中了状元。有人说，这是历史上第一位误闯误撞出来的状元。
黎逢：考试迟到中状元
按照现代的高考制度，如果考生迟到，那就进不了考场，丧失了考试的机会。可是在唐朝科考时居然有人敢于迟到，而且即便迟到了，主考官也不怪罪，只要你想考，便允许你考，只要你有真才实学，照样可以选拔你当状元。
唐朝的黎逢就是在迟到的情况下，仍然考取了大历十二年（777年）丁巳科状元的。
当年的主考官是常衮。他是天宝十四年（755）状元，大历九年升礼部侍郎，连续三年主掌科考。那天，常衮在考场门口站着，看着举子们信心百倍地走进考场，虽然没有唐太宗“天下英雄尽入吾彀中矣”的帝王气慨，但心中也充满了喜悦和担任主考官的自豪。
此时，常衮得知有一学子迟到了仍坚持要考试，便命人带他前来。满头大汗的黎逢见了常衮，泰然自若地作了个揖，说：“大人，您还是先让我考完再说，有了我，此科一定会青史留名。”看他那自信满满的样子，常衮点点头。但考虑到其他人巳开考，再增设席位会影响别人，他便指指自己的廊下，对黎逢说：“你就在这儿考吧”。当年的试题为《通天台赋》，以“洪台独存，浮景在下”为韵。黎逢昂然入座，略一思索，便一气呵成：“行人徘徊，登秦原而游目……”常衮想看看这个迟到的考生肚子里到底有多少墨水，于是交待另一名监考的，“你去看他写些什么，他写一句，你给我报上来一句。”刚开头几句，常衮觉得很平淡，常人之句，可再往下报时，他觉得气象顿开，行云流水，到了最后几联，他大为惊叹，击节称赞。
迟到的黎逢志得意满地摘得了状元桂冠。他是中国历史上第一位有明确记载的状元。
刘若宰：抽签抽出来的状元
刘若宰，安徽安庆人，历史上评价他是个至孝的人。因母亲患病，他连上五疏请求回去照看。自古忠孝难两全。明思宗朱由俭（崇祯）为其孝心所感，特批同意！
刘若宰中状元是思宗抽签抽出来的，是天意！
那年，思宗刚刚登基，就赶上了大考之年，自然对此科相当重视。会试一结束，他就把主考官施凤来、张瑞图等人找来，要他们快点把好的卷子呈上来，便于自己一一审阅。主考官们送来了36份试卷，细读之后，崇祯觉得一个叫刘若宰的人文章写得相当好。明朝一开始就形成了一个不成文的规矩，状元必须长得五官端正，形象好。这一点与清朝有很大的区别，清朝科举考试偏重于书法。于是，思宗叫人去看看刘若宰长相如何。回来的人汇报说，长得太丑了而且驼背。思宗赏识刘若宰的才华，还是把刘若宰的名字放入装有36个人名的金瓶中。选谁呢？除了刘若宰的文章，其余人都差不多，那就抽签决定吧！思宗用金箸夹出了一个，一看，刘若宰，刚废的，不算；再夹，又是刘若宰，还是不算；最后夹一次，看看到底是谁？哎，还是刘若宰。思宗仰天长叹一声：“刘若宰，乃以邀有天幸尔”。