一个总揽大权的权臣，和当皇帝区别还是很大的。

权臣掌握实权，直接威胁着帝王的皇权，而皇帝则是名义上的老大，理论上拥有直接废立权臣的权力。权臣与皇帝，是生死对头，不可能长久存在，只能有一方失势下台，才能终结竞争。

熟悉中国文化的朋友，应该非常明白权臣的处境：对上，需要警惕皇帝的权威、猜忌心；对下，需要警惕那些忠臣名流，这两头但凡有一处出现问题，就会大祸临头！

例如，清朝最著名的两个大权臣，康熙时期的鳌拜、乾隆时期的和珅，就是权力太大，威振皇权，最终被诛灭——少年天子康熙，智擒鳌拜，夺回大权；和珅文武双全，人称二皇帝，逼的嘉庆皇帝不得不出手灭了他。

回到明朝，最著名的一个权臣，就是张居正了。他既是权臣，也是忠于明朝朱家皇室的股肱之臣。万历皇帝年幼，他亲自教导其读书学习；大明国事烦扰，天子年幼不知事，他一人执掌权柄，开启万历新政的改革，因而大明迎来了晚期的再一次中兴。但就是这样的一位好权臣，在他死后第四天，就遭到了万历皇帝的无情打击，接着，他的尸体被抛出来鞭尸、满门抄家……

而万历皇帝如此狠心对待张居正的一个关键原因，无非一句话：张居正手握大权，压迫到了万历皇帝的皇权！无论是出于树立皇权权威的需要，还是真的被压迫了，对于权臣张居正，万历皇帝都不能留他！

在中国漫长的历史河流中，这样鲜活的例子，数不胜数。

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而那些真正领略到、权臣和皇帝的生死矛盾的人，也渐渐明白了一件事情：权臣要想活命，想长久地生存下去，唯有一条路可走，那就是造反，逼迫皇帝退让，登上宝座。

在权臣通往帝王的路上，中国历史上也有不少，这里主要讲一下司马懿。

三国故事，大家都很熟悉。众所周之，三国的最大赢家，其实就是司马懿。

从曹操开始，一直到曹芳，司马懿逐渐成长为一代权臣。作为四朝元老，他不得不警惕曹氏宗亲的猜忌。最起码，在曹操、曹丕、曹叡时期，他是忠于皇室的。但是到了曹芳时期，面对曹爽等一众宗亲的排挤、猜忌，“鹰眼狼顾之相”的司马懿终于反了，高平陵之变后，曹魏政权名存实亡，司马家族一步步登上皇帝宝座。

司马懿死后，其子司马师、司马昭，相继成为第二代、第三代权臣，继续架空曹魏政权。

终于到了第四代权臣司马炎时期，他大手一挥，逼走了魏元帝曹奂，曹魏政权结束，开启了晋朝大一统王朝时期。

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纵览中国历史，权臣与皇帝之间的矛盾，与俗语“一山不容二虎”有着异曲同工之妙。两者相斗，必有一伤，而掌握实权的权臣，往往离皇帝只有一步之遥。既然万世一系的帝王梦想就那么近，何不伸手一摘呢？一旦事成，便是一朝新王！王侯将相宁有种乎！