即将在沙特阿拉伯首都利雅得参加表演赛的塞尔维亚网球名将焦科维奇26日接受新华社记者专访，赞扬中国网球运动发展迅速，并期待2024年重返中国赛场。
焦科维奇将于当地时间27日晚与西班牙名将阿尔卡拉斯进行表演赛。“能在利雅得对阵阿尔卡拉斯，反映了网球运动在沙特越来越受欢迎。”
焦科维奇资料图。新华社发（戈兰·热尔沃摄）
谈及首次访问沙特阿拉伯的感受，焦科维奇表示自己对体验沙特文化和历史有浓厚兴趣。“这是我第一次来到这里，关于这个迷人的国家还有很多需要了解，我想更多地了解这个国家和人民的文化和历史。”
谈到自己未能参加2023年上海大师赛，焦科维奇也分享了他期待重返中国的心情以及对中国球迷的感谢。“自2019年以来，我没能回到中国比赛，我怀念在北京和上海度过的美好时光和取得的成功，我真的很期待2024赛季能够回到中国。我一直深受中国球迷的支持和喜爱，很感谢他们。”他说。
2019年10月11日，在2019年上海大师赛男子单打四分之一决赛后，焦科维奇向观众致意。新华社记者 丁汀 摄
焦科维奇认为中国是一个热爱体育的国家，中国网球运动的发展十分迅速。他特别提到了中国选手吴易昺在2023年各项比赛中取得的成功。“看到像吴易昺这样的男选手在中国网球界脱颖而出是非常鼓舞人心的。”
“中国运动员在女子网球上已取得较大成功，现在男子网球选手也在向世界前百、前50的排名努力，并争夺体育赛事的最高奖项，这对于提升网球在中国的普及和受欢迎程度至关重要。我对所有中国选手表示支持，希望他们能够借助自己的成功，在中国进一步推广网球运动。”焦科维奇说。
据悉，本次利雅得网球表演赛共有两场。26日晚举行女子比赛，贾贝乌尔对阵萨巴伦卡；27日晚举行男子比赛，焦科维奇对阵阿尔卡拉斯。