北京时间11月26日，湖人球员尼克-杨讲述了自己从生涯几近完结到重新绽放光芒的转变历程，而湖人主帅卢克-沃顿，无疑是拯救他最重要的那一个人。
对阵马刺前的那个周四，湖人要求尼克-杨退出训练。他生病了，猜测是因为没倒过来时差，球队不希望他传染其他队友。
那么他能赶上周五的比赛么？当时情况还不明了，而且即使他能够上场，也会如湖人主帅卢克-沃顿此前所说的：“我们不知道我们能从他身上收获多少贡献。”
但沃顿和助理教练布莱恩-肖告诉杨，如果迈克尔-乔丹能够打出38分的流感之战，那么尼克-杨也可以打得很好。这是鼓励，当然，也半含玩笑话。然而杨泰然自若地接受了，而后他在对阵马刺时首发出场。
之后28分钟尼克-杨在场上所做的一切都让湖人感到眩晕。他12投7中斩获22分，其中三分球7投4中，帮助湖人死死咬住马刺。
他依然是新赛季湖人最好的防守者之一，甚至封盖了保罗-加索尔的投篮，此外还能摘下四个篮板。他唯一的瑕疵可能是一次罚球不中，然而开赛以来他的罚篮一度29投28中。
“他们之前给我吃了一些药片控制住了病情，因此我的感觉很好，”杨在与马刺赛后笑道，“我在比赛开场时感觉有些难受，但随着比赛的进行，我开始感觉逐渐找回自己了。”
湖人最终在那场比赛中107-116不敌马刺，他们在第四节一度将17分差距缩小至只剩4分。那场比赛湖人的主控和得分王德安吉洛-拉塞尔因伤缺阵，但他们的反扑之势令人惊讶，也令人印象深刻。
赛后沃顿不忘赞扬尼克-杨，说他打得“极好”而且“给了我们很好的助力”。
沃顿随后被问到他是否期待过尼克-杨打出这般好的表现，还被问到是否真正领会到了外界的惊讶，尤其考虑到尼克-杨过去两个赛季的混乱。
“我不认为这是个惊喜，而且，我要说是的，我确实期待他每晚都能够打出这样的表现，”沃顿答道，“他是我们的首发分卫。”
这个回答很官方，但如果可以的话，你应该细细品味这个崭新的现实。
尼克-杨如今不仅取得了2016-17赛季的一席之地，更是出任了首发，担当着重要角色。不仅如此，他的状态是如此出色以至于这变成了司空见惯的事，甚至在他生病时也是如此。而这一切都在湖人上演，而他在几个月前曾相信紫金军团已决定放弃他。
综合一切因果，如今联盟很难再找出更大的惊喜了。可以说，尼克-杨成功拯救了自己的职业生涯。他在十月万圣节前一天用“从坟墓中伸出手来”暗喻了自己的起死回生。
“我就像是‘从坟墓中伸出手来’，”杨笑道，“但我现在还在这儿。我今后只想继续战斗，继续前进。”
在公开场合，杨几乎一直都在欢笑。人们描述他私底下的性格“很卡通”，但他自己承认在那一面背后仍藏着秘密。尼克-杨上赛季戴上了那个面具，当时在前湖人主帅手下拜伦-斯科特手下一直受到诟病，出场时间被削减，数据也大幅下滑，在场下他还因为感情问题遭到广泛的抨击。之后更有传言称湖人会中断与他的合同。而他的职业生涯很有可能就此终结。
“那很艰难，”杨回想起那段岁月，“我不得不带上假面去保持自信。”
如果你有机会回到上个夏天，告诉尼克-杨经历两年的低谷后他会在湖人迎来新生，成为球队的主要贡献者，沃顿口中常提到的球队最好的外线防守者，当时的他会如何回答？
杨回答说当时的他肯定会大吃一惊，就如现在联盟的各位看官们一样。
“我当时确定等到总决赛过去后的七月，他们会做一些裁员，”杨说道。
而他相信自己会是被裁掉的其中一员。
在当时这并非不可能，尤其是当一切都已经发生后。首先，我们要重回2014年七月，湖人和尼克-杨签下一份4年价值2100万美元的合同，作为他那个赛季场均17.9分创造生涯新高的奖励。但也是在那个月，湖人聘用了斯科特作为主帅。那便是噩梦的开始，斯科特是非常老派的教练，而尼克-杨是没心没肺的代表，两者是冲突的。
尼克-杨的出场时间和数据表现在14-15赛季双双下滑，等到了上赛季斯科特对他的冷落更加严重，而湖人则交出了17胜65负的队史最糟糕战绩。雪上加霜的在今年三月，拉塞尔不慎泄露出一段录像，尼克-杨在其中承认自己出轨。
这次事件造成了更衣室的分裂，外界质疑杨和拉塞尔是否还能够在更衣室内共存。对许多人而言，湖人解决此事最好的方式是放弃尼克-杨。
“你能听到各种猜测，”杨说道，“我不会说谎，说我什么流言都没有听到。到处都是传言，你不可能接触不到。我当时不知道自己会去到哪儿。”
许多人认为尼克-杨的NBA生涯已经走到尽头，而他唯一的选择就是去中国打球，而即使是那也并非百分百保证能够成行。但杨承认自己当时根本没有想那么远。
“我当时就没有想过自己会去哪里，”杨说道，“我知道自己可能去别的地方打球，但我也确定自己有可能在某个时候被买断或被交易或是被裁，而我不得不做一些其他尝试。”
那么就和大家所想的一样，当外界对他的起死回生感到惊讶时，他也对自己的重生感到欢喜。
“这太棒了，”杨说道，“这是家。我在洛杉矶长大。我对过去两年所发生的一切感到失望。但沃顿教练给了我最后的自信，他信任我，这让我想要为他赴汤蹈火。”
另外几位湖人球员也使用了一样的字眼来形容他们对沃顿的承诺。
“如今我会为教练赴汤蹈火，”湖人后卫乔丹-克拉克森说道，“他的工作做得如此出色。我们想要为他同时也是为我们自己争取胜利。”
“他也想为我们赴汤蹈火，”湖人前锋朱丽叶斯-兰德尔同样说道，“他是我们的后盾。当有人真正关心在乎你时，你的感受是很不同的。这是坦率而真诚的一段关系。我可以给他发短信，可以给他打电话，无论是训练后还是何时，我都可以找他聊聊。这种关系就是如此坦率。他很真心。你可以去接近别人，然后就能了解他是否真的在乎你。”
赴汤蹈火当然是暗喻，但或许没有任何其他湖人球员会比尼克-杨更愿意为沃顿赴汤蹈火。毕竟，这位年仅36岁的教练拯救了他。
“一位教练能够出现，然后改变整个理念和整支球队，这真的令人难以置信。这真的太伟大了，”杨说道。
尼克-杨敬仰沃顿的个人成就，他觉得主帅的体系和凝聚起全队的能力，就如外界所评价的一半，是他最大的强项：“卢克所处的位置让他能真正去了解球员们，他此前曾和我同场竞技。我了解这项运动。”
沃顿给了杨机会，而杨明白那可能是他在NBA最后的机会，他浪费不起。
“是的，那是当然，”杨说道，“去年发生了许多不幸的事，让情况越变越遭。如果我有机会能将一切翻番，那只能是篮球。”
当被问到他选择哪一个糟糕事件是自己人生的最低谷时，尼克-杨笑了。
“这很难选啊，”他答道，“兄弟，我真的有好多选择。一个是教练连续九场比赛不让我上场。这真的很难，太难了。他当时就算是从发展联盟提拔球员上来也不愿意用我。这真的太难了，几乎摧毁了我的自信。”
因此他在当时戴上假面，戴上他的盔甲盾牌，戴上他开的玩笑和他的笑脸，即使他的生涯已分崩离析，即使他的自信已支离破碎。
他依靠着家人和朋友，整个夏天都没有去湖人的训练馆，直到九月底才开始露面，那时候季前训练营就要揭幕。就在走进训练馆的那天，他四下张望，发现在沃顿治下整个球队的气氛全然不同了。
“这真的太棒了，”杨回忆道，“人们都很高兴看到我。”
杨在训练营和季前赛的表现如此之好，以至于沃顿决定让他在揭幕战首发。之后杨的优异表现仍在继续，因此沃顿期待着他每晚都能为球队做出贡献，即使外界仍在观望。
杨当时将自己比喻成“从坟墓中伸出手来”的暗喻，如今回过头看越发贴切。
“你永远别想打倒我！”再次想到那幅场景，尼克-杨脸上不落的笑容更加灿烂了。
（此篇专访写于11月19日湖人对阵马刺赛后，自那以后，尼克-杨的表现依然令人惊喜，比如绝杀雷霆的那记抢断三分。）
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