由于多方面因素，CBA首阶段各队外援情况不一，很多球队的实力也受到影响。在首阶段，新疆、福建、吉林和江苏，四队是始终都没有外援出战的球队。
相比新疆和福建是因为外援抵达的运作和时间问题，吉林和江苏则是另一种情况，这两队的涉及的三名外援琼斯、威尔斯和德文-威廉姆斯都抵达了中国，都按要求进行了隔离，其中琼斯和威廉姆斯是IgG抗体检测为阳性，威尔斯则是核酸检测阳性，按照之前CBA的规定，他们都属于无缘注册新赛季。
可IgG抗体阳性在医学上并不被区别对待，治愈后的人完全是正常人，可以正常生活，从事相关活动，这等于琼斯和威廉姆斯已经没事。而威尔斯在抵达中国检测后，除了首次是阳性，随后都是阴性，因此被认为检测有误诊的可能。但是按照CBA的规则，他们只有出现过阳性，就统一对待，不能注册新赛季。可参照中超的案例，鲁能外援费莱尼也曾被检测出患上新冠，可治愈后他正常出战了中超复赛，这样一对比，CBA的规则明显不合理。
而官方对于这件事的态度，始终没有明确的说法和界定，对于外界的质疑，也不回应，这让涉及这种情况的球队很苦恼，也很无奈。吉林外援琼斯、广厦外援威尔森-钱德勒、江苏外援德文-威廉姆斯、山西外援莫兰德、北控外援安德鲁-哈里斯和青岛外援达卡里-约翰逊，这几人都存在这种情况。最终，该情况上报体育总局，等待裁决。
可随着11月24日，总局确定了这些外援治愈后可以出战，这块大问题终于解决了。这对于江苏来说，是绝对的好消息。
首阶段，李楠新帅上任，可首战吴冠希便伤退缺席两场，球队没有外援加上主将受伤，你可以想象李楠怎么办，选秀球员郑淇龙的冒出，算是他首阶段的最大收获了。
12场3胜9负，江苏的成绩不算好，当然有很多原因存在。而随着外援可以出战，李楠手下的球员一下多了起来。要知道，江苏的外援可不止威尔斯和威廉姆斯，还有上赛季效力广州的亨特，所以，李楠将直接有三名外援可用，这对他来说，对于年轻的江苏来说，十分有利。
在赛程上，江苏第二阶段的压力也不小。他们将三战辽宁、山东，两战北京、浙江，还有一场广东，这对球队来说都是硬仗，而其他比赛则是球队要努力争取的。球队本赛季变化很大，力争好成绩和得到锻炼，也是球队最大的目标之一。