每到寒冷的冬季，火锅会成为大多数人聚餐的首选，但如果嘴馋又不想出门该怎么办？自热小火锅应运而生。不用电、不用火，只需一些水就可以吃到“火锅”，这样的便利让自热食品风靡全国。但自热食品虽然方便，如果操作不当也会有危险。
自热食品能随时随地食用主要在于其自带的发热包，发热包中的材料一般是铝粉、焦炭粉、活性炭、盐、氧化钙（生石灰的主要成分）等，遇水会产生较大热量，可对食材加热。但氧化钙和铝粉遇水会释放出易燃气体氢气，如果氢气在空气中的体积浓度在4.0%-75.6%之间，哪怕遇到一点静电火花都会爆炸。因此，在密闭空间吃自热食品，风险会很大。
自热火锅的发热包与水接触后释放的热量升温可达150摄氏度以上，如果自热火锅添加热水，发热包就很容易爆炸，所以只能在自热火锅中加注凉水，而且一定要完全淹没发热包。自热火锅发热包使用后，建议先冷却再处理，不能堆积或与水接触，以防其遇到火源引发爆燃。
另外，自热食品属于航空危险品，在乘坐飞机时是过不了安检的，托运也需要把自燃包丢弃后才行。根据TI、DGR等航空运输标准规定，自热食品属航空危险品4.2项中的一种，如在机上发生化学反应将危及飞行安全。
自热火锅在加热时底部温度很高，如果放在不耐高温的玻璃桌面上可能会导致玻璃碎裂，放在不耐高温的其他桌面上也易损坏桌面。在等待加热的过程中尽量将自热火锅放平，严禁倾斜，以防止其内部含有化学物质的热水溢出。
自热食品的包装盖子上会有一个透气孔，如果透气孔堵塞容易造成小型爆炸，甚至烫伤皮肤。为了保证高温时的气压正常，一定要把透气孔打开。如果使用自热食品发生烫伤，若没有皮肤破损，要立刻用流动的清水冲洗，随后敷上药膏；如果烫伤面积过大或发生破损，应当立即前往医院处理。