“龟”在现在包括近代文化看来都是一个不好的东西，因为寓意不好，传下来的词大多是“王八”等这样的贬义词。但是在古代文化中的“龟”，尤其是元朝之前的“龟文化”，是寄托了人们美好的寓意的，从文化意义上来看是要丰富一些。那么古人为何对于乌龟会产生崇拜？乌龟本身究竟代表了哪些美好的寓意？

一、上古先民为何对于乌龟产生崇拜？

1.乌龟本身就具有强大的自然属性

《周礼·大司乐》记载:"麟、凤、龟、龙，谓之四灵”。中国人常常用“四”来解释周围的事物，不过“四”可不是随意解释的，一般都是比较重要的才会被纳入“四”的范畴之中。上古时期，在国家形态并未形成之前，部落采用图腾来标识身份。图腾一般来说都是给予了美好的寓意。

由于部落之间因为物质生存等原因举行了诸多战争，使得图腾越来越少（主要是代表该图腾的部落越来越少，比如在今天的重庆地区，有个部落的图腾是白虎，最后部落被灭，白虎的图腾也融入了其他图腾之中，形成了麒麟），大多数的图腾都是进行融合，不断更新，使得最后的图腾完全是虚构的。最后传下来的图腾主要是麒麟，龙，凤凰，龟。

前面的三者都是虚构的，麒麟是陆地上的生物的一个总的虚构，龙是水生生物的一个总的虚构，现在包括中古时期的龙并不是水生生物的一个代表，而是陆地以至于是中华人民的象征，这个文化意义是随着中央集权和君主专制的发展而逐渐演化的政治文化产物，文化逐渐畸形发展所致。

但是在最开始龙的确是水生生物的虚构，从一些神话传说中龙可以喷水，以及降雨的功能可以看出龙在最初时，的确是具有“水”的属性。凤凰是飞禽类的总的虚构。观察前面“三灵”，都是一种环境生物的结合体，“水陆空”都有，按道理来说，乌龟作为四灵之一，没有存在的理由，但是乌龟就是存在，并且在中古时期顺利地传承下来。

那么乌龟为什么可以位于“四灵”之一？其实这取决于乌龟本身的自然属性。首先，乌龟是两栖动物，水陆都可以生活，其顽强的生命以及环境的适应能力让古人羡慕，其次，乌龟本身有个“龟壳”，相当于防御能力的作用，乌龟并没有多少攻击能力，从人文的角度，间接说明乌龟代表的不是战争，不是杀戮，而是祥和。

并且“龟壳”的出现再一次印证了乌龟能够适应环境的特点，在环境恶劣的时候，躲进自己的“龟壳”之中也不失为一个好办法，但是对于上古先民来说，他们的生产力达不到足够与自然抗争的水准，所以在这一点上格外羡慕乌龟。乌龟这么看来，似乎是完美的，因为它几乎可以满足上古先民对于生活的所有幻想。

其他的生物正是满足不了上古先民的幻想，所以才会演化成“麒麟”，“龙”，“凤凰”这样的虚构性象征生物，但是乌龟的存在足以满足，自然在图腾演变的过程中是可以保持不变的。在当时的人们看来，乌龟是唯一一个能够满足他们对于生活所有幻想的生物，对于这样的生物，人们能不产生极其强烈的崇拜心理吗？毕竟上古先民做不到的，乌龟也可以做到。

二、在上古国家形成时期，乌龟被带上一定的文化印记

上古有种特殊的文化，是从原始社会传下来的，叫做“占卜”，是巫术文化的一种。《礼统》记载："神龟之象，上圆法天，下方法地，背上有盘法丘山，黝文交错以成列宿，五光昭若黝锦，运转应小时。长尺二寸，明吉凶，不言而喻。”

可见在上古国家形成时期，人们这种崇拜心理并没有因为时间的流逝而减淡半分，反而将这种情感用特殊的文化意义保存下来。

在占卜之中，龟被赋予了更多的巫术含义，龟本身有着很多的神异之象，龟背上的纹路。其背甲中部有五块一字排开，象征五行之说并且与五德终始论的王朝学说对应；中部四方各有两块，共有八块，即八卦之数与上古时期的河图文化对应；而外围边裙之数，不多不少，刚刚好二十四块，与二十四节气一一对应；最后是乌龟腹部的甲壳，一共是两列十二块，代表一年有十二个月。

乌龟身上的所有似乎都能在文化上找到对应的联系，一个是证明乌龟本身在上古先民的生活中的确很重要，第二个是乌龟与众多文化连接在了一起，使得龟文化得以传承，也导致后来的中古时期的人们对于乌龟也有着好感，尽管当时的乌龟本身代表的含义并没有一定存在的时代条件，但是由于继承下来的文化中多含有对于乌龟的元素，也就顺势保留了下来。

在唐朝时期，乌龟曾经被作为官员的身份辨识，当时的辨识物品是“龟符”，是在武则天时期实行的，之前实行的是“鱼符”。另外，《史记·龟策列传》中就曾记载：“涂山之兆从而夏启世，飞燕之卜顺故殷兴，百彀之筮吉故周王。王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍、龟，不易之道也。”

《龙鱼河图》载:"尧与群臣贤智到翠沩之川，大龟负图来投尧，尧敕臣下写取，告瑞应，写毕，龟还水中。"。

可见乌龟并不是占卜之中的一件普通的东西，而是一种占卜的象征物品，占卜连接着王朝的命运，两者之间的联系就是“神龟”。在上古先民看来，“神龟”是上天派下凡间的使者，上古先民认为，对“神龟”进行足够多的解读，并且给予足够的重视，可以知晓天的旨意，躲避一定的灾祸，这也是为何用龟壳来进行占卜的原因。

三、乌龟在后世的发展中，有着诸多寓意

1.乌龟被认为是长寿的象征

《抱朴子》："有生必有死，而龟长存焉。"，上古以及中古人们的普遍意识都是龟是长寿的。龟和仙鹤自古以来就是被当做长寿的象征，古代如此多的帝王急于求取长生之术，大多都是在龟鹤两者下手，比如说什么蓬莱岛上有乌龟，仙鹤，仙女等，这些自然是假的，但是在古代大多数帝王听来是深信不疑，甚至还奖赏给看到这幅景象的人。

“吾闻楚有神龟,死已三千岁矣。” “神龟寿五千岁,灵龟寿一万岁。“寿蔽天地,莫之其极”。古人的确对于乌龟长寿有着一定的自然认识，但是其认识在精神文化领域被无限放大。

一些老人的60岁或者80岁的寿诞，一般都是称为“龟寿”。在一些生日往来的祝贺中，都是用一些关于乌龟的词语来表达客人对于主人家的美好寓意。

2.乌龟被认为是富贵的象征

其实乌龟象征着富贵是因为乌龟本身身上有着足够多的优点，并且在人类文化领域发展较好而形成的。仔细发现，只要是一些著名的祥瑞之兽都有着富贵的意思。为什么？因为人们在对于一个事物极具崇拜的时候，就会将事物用一些珍贵的东西保存下来，比如黄金雕像或者一些玉石等。大唐传给日本的文化中，就有着龟形玉石，并且这类玉石成为日本贵族祝寿的常用物品。

后来逐渐有比黄金和玉石更加珍贵的物品，出现，人们为了表达喜爱和珍视之情，又用那些珍贵的物件来铸造成龟的形状。“能得名龟者,财物归之,家必大富至千万。一曰北斗龟,二曰南辰龟,三曰五星龟,四曰八凤龟,五曰二十八宿龟,六曰日月龟,七曰九州龟,八曰王龟。”。在一些民间俗语中也可以看到乌龟代表富贵的象征意义，比如人们常说的“金龟婿”。当然，这仅仅是文化表达的一个方面。

3.乌龟还被认为是力量的象征

乌龟被认为是力量的象征，很大的原因是乌龟位于“四灵”之一，在长久的历史演变中，人们已经将“四灵”的文化意义扩大化，甚至是神化。不只是乌龟，其他的“三灵”多多少少也有着力量象征的含义。最根本的原因，就是乌龟在上古先民看来，具有几乎“完美”的自然属性，自然在力量方面是不用说的。

“战国时,大将之旗,以龟为饰,概取前列先知之义。中军以龟为号,其八队旗分别绘天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇”。另外，乌龟有个其他生物没有的特点，就是“龟壳”，侧面也说明了乌龟的能力很强大，甚至可以运用到军事上，作为鼓舞士气的象征物，毕竟人们都比较相信这个。

总结

乌龟的文化意义是人们在后来的社会发展变化中演变而来的，并不是凭空出现的。后来的中古时期，即使没有乌龟文化存在的时代条件，但是由于文化具有一定的传承性，故对于乌龟是祥瑞之兽的一些文化也就这样被传承了下来，直到元朝后期，乌龟文化出现了畸形发展。

参考文献：

1、《周易》

2、《礼记》

3、《史记》