河南地处中原，南北纵跨530公里，东西横越580公里，界于北纬31°23’—36°22’和东经110°21’—116°39’之间，全省总面积16.7万平方公里，地势西高东低，北、西、南三面太行山、伏牛山、桐柏山、大别山沿省界呈半环形分布，中东部为黄淮海冲积平原，西南部为南阳盆地。灵宝市境内的老鸦岔为全省最高峰，海拔2413.8米，固始县淮河出省处为全省最低处，海拔23.2米。河南地跨长江、淮河、黄河、海河四大流域，处于暖温带向北亚热带气候过渡地带，动植物资源丰富。根据2018年第九次全国森林资源连续清查数据，我省林地面积520.74万公顷，森林面积403.18万公顷，森林蓄积量20719.12万立方米。2020年，我省森林覆盖率25.07%。

河南的森林，自北向南，逐步由暖温带南部落叶阔叶林，过渡到北亚热带落叶常绿针阔混交林过渡的地带性森林，树种结构和层次结构都逐渐复杂，植物种类更丰富，林下灌木、藤本增多。北部的太行山、伏牛山北坡，以及崤山、熊耳山、外方山等山地，主要分布落叶阔叶林，树种以栎类为主，间有槭属、榆属、椴属、桦木，山杨等树种，海拔高的地方分布有油松、华山松、华北落叶松和日本落叶松林。豫南丘陵、大别、桐柏山地，是本省水热资源最丰富的地区，阔叶林以落叶栎类为主，散生青冈、小叶青冈等常绿栎类，此外还有豹皮樟、黑壳楠等常绿树种，针叶树主要有马尾松、黄山松、杉木、水杉、柳杉、池杉等。

随着海拔的升高，水热条件的差异，森林的垂直地带性分布也很明显。以伏牛山北坡为例，海拔1200米以下，主要分布栓皮栎、麻栎次生林，或山杨、白桦、化香、白蜡、五角枫、榆属为主的杂木林，针叶林有油松、侧柏疏林；海拔1200-1600米，大面积生长着锐齿栎、槲栎为主的落叶栎林；海拔1600-1800米，阔叶林向针叶林过渡，栎林中混交有华山松、油松等针叶树；海拔1800-2200米，主要以华山松为主的针叶林；海拔2200米以上，则为高山灌丛，优势植物有杜鹃、臭枇杷、天目琼花、六道木等，零散分布华山松、坚桦等。

河南人口稠密，森林受人为活动干扰明显。海拔较低、地势稍平缓的山地，开荒、伐木、采药、伐薪等人为活动，对森林的分布和生长造成了不同程度的影响。因此，河南的森林多为人工林，或次生天然林分。只有还海拔较高，山势陡峭，人迹罕至的地方，分布着少量天然原始森林。

在京广铁路以东，广袤的黄淮海平原上，则主要以杨树、泡桐、刺槐等人工林为主，是我国乃至世界发展平原林业，开展农林复合经营的典型地区。此外，还有大量果树、经济林树种栽培。

总之，河南的森林分布，是自然、人为活动共同作用的结果，也充分体现了河南省的自然环境条件和人文特色。