最近关于国宝大熊猫的新闻非常火爆，大家对于大熊猫的关注度也是蹭蹭上涨。看着熊猫们嘎吱嘎吱惬意地啃着竹子，大部分人都很费解。竹笋鲜嫩好吃还可以理解，长成的竹子看起来干巴巴的，哪里会好吃呢？实际上，竹子全身都是宝，不管是竹叶、竹茎还是竹笋都富含多种营养物质，只不过人类只吃得动竹笋，而竹子的其他部分就只能留给大熊猫享用了。

竹子是草还是树？

竹子同熊猫一样，原产于中国，世界竹林分布区有三大区：亚太区、美洲区和非洲区，我国拥有的竹子种类占全部种类的一半，可谓是“竹子之乡”。

说起竹子，小编就会想起武侠剧里经常出现一片片茂密的竹林，一棵棵竹子高耸挺立直入云霄，宛如参天大树。由于高大直立，加上竹茎纤维的木质含量高，很是坚硬，所以竹子被误认为是树木倒也情有可原。

不过竹子并不是树，在分类上，它反而和草的关系更近，同稻谷、高粱、小麦、玉米等一样同属禾本科。竹子是多年生草本植物，与木本植物的区别在于其茎秆结构，竹子的茎秆是分节、空心且密闭，里面的维管束与形成层凝结成一体，维管束由内到外、疏松到紧密地排列分布，使得竹子直立生长，具有很强的韧性，木本植物则通过形成层组织的细胞分裂来变粗状和高大。

除此之外，竹子还有类似须根的地下茎——竹鞭。埋藏于地下的竹鞭有坚硬锐利的根尖，可以刺穿坚实的土壤，四处蔓延，到春天再从土壤中冒出，形成我们熟悉的竹笋，竹笋逐渐生长，便形成新竹。竹鞭能够吸收和存储大量的养分，所以竹子的生长速度快，繁殖能力也很强。

竹类中最为高大的种类是龙竹（Dendrocalamus giganteus）可以高达30米，比它稍逊一筹的是毛竹（Phyllostachys edulis），能高达20米。开花就死的神秘植物

既然是禾本科植物，竹子也能开花，但是竹子寿命长，开花时间很晚，至少30年才能开花，通常一生只开一次，所以也很难见到。

对于植物来说，开花会消耗大量的养分，结完果实后枯死。竹子也一样，《山海经》中记载：”竹生花，其年便枯“。竹子开花后，次年便会枯萎死亡。

前面说到竹子通过地下茎不断蔓延繁殖，一片竹林相当于是一根竹子以及多个分支，一荣俱荣、一损俱损，所以竹子开花都是整个竹林成片开花，之后竹叶枯黄大量脱落，竹秆变黄，最后成片死亡。大面积的竹子开花后枯死的事件影响非常大，同时也让大熊猫遭了不少罪。上世纪70年代就曾有多次箭竹大面积开花事件，大熊猫因此失去食物来源，存活数量锐减。大多数竹子都是多年生一次开花，少数能够多次开花，比如年年开花的花竹，并不会开花即死。不同种类的竹子开花周期不同，且不固定。如果环境质量下降，产生虫害、干旱等灾害，竹子便会提早开花，结出竹米，而竹米富含脂肪和营养，容易吸引老鼠等动物，引发鼠患，甚至造成饥荒和瘟疫。

因此，竹子开花在某种程度上确实意味着环境恶化，竹林一旦死亡会造成严重的生态影响，所以民间俗语说“竹子开花，马上搬家”还是有一定道理的。

以竹代塑，可以吗？

作为可再生植物资源，竹子对于生态环境的调节和维护具有巨大的作用，对于人类生活也有很大的帮助。

竹子可以产出美味的春笋，竹叶能作为粽叶，竹竿也可以制作出各种夏天纳凉的竹席、竹椅、竹帘等，烧制产生的竹炭还能制成具有吸附和净化的活性炭。可以说竹子全身都是宝贝。

现在，竹子又被赋予了新的期待，有望担负起可持续发展的重任。为了实现绿色可持续发展，解决塑料污染问题，我国政府向国际竹藤组织发出”以竹代塑“倡议，推动竹类制品的使用，从根源上减少塑料使用，降低塑料污染。当前，我国在世界范围内竹资源最为丰富，竹产业规模也最大，近年来不断推动竹产业科技创新，加强制造技术，争取早日实现”以竹代塑“。”以竹代塑“的倡议令人心怀期待又抱有担忧，塑料制品已经是长期使用，“限塑令”也发布许久，”以竹代塑“可行吗？尽管目前竹制品的市场占有率较低，但是”以竹代塑“是有好处且可行的。一是相较于塑料制品，竹子具有可降解的优点，不存在污染问题；二是竹子有吸收二氧化碳固碳的能力，有助于减轻温室效应的影响；三是竹子生长速度快，3至5年即可成材，保护得当可以持续利用，大大符合绿色、可持续发展的要求。”以竹代塑“兼顾生态和经济的双效益，极具发展前景，有利于推动人与自然和谐共生。说到这里，大家对竹子是不是有了充分地了解呢，一根竹子有着那么多的作用，小到喂养国宝大熊猫，大到能够调节和保护生态环境。当然，保护环境单凭竹子还不够，作为地球家园的一员，让我们大家从我做起，一同为环保事业做出贡献吧。