众所周知，山东是个经济大省，同时也是一个教育大省，但与北京、上海、江苏、湖北、陕西等省市相比，山东省境内比较突出的高校不是很多。
整体而言，山东省内的高等院校大体有以下几个层次：
一、部属重点大学
1、山东大学。山东最好的大学，教育部直属985、211工程院校，中管副部级高校，最近比较热门的双一流大学可能会榜上有名。山东大学校区分布在济南、青岛、威海等地。
2、中国海洋大学。教育部直属985、211工程大学，学校在美丽的海滨城市青岛，以水产和海洋学科而闻名。
3、中国石油大学。教育部直属211重点大学，学校在青岛市黄岛区，与青岛主城区隔海相望，以石油化工等学科知名。
4、山东大学威海校区。即原来的山东大学威海分校，教育部直属985、211工程高校，之所以将其单列，是因为山东大学（威海）在高考时单独招生，分数线略低于山东大学本部。
5、哈尔滨工业大学威海校区。工信部直属985、211大学，与山东大学威海校区相同，该校也是单独招生，分数线略低于校本部。
二、省属重点大学
1、山东师范大学。山东省最好的师范大学，全省各地的中小学教师基本出自该校，校区在济南。
2、山东农业大学。该校在全国农业大学中排名不低，在农学、动植物学等方面颇有建树，有些学科在全国甚至名列前茅。山东农业大学坐落在名城泰安，主校区就在闻名天下的泰山脚下，虽然面积不大却是风景优美，是个幽静所在。
3、山东财经大学。位于济南，由原山东经济学院和山东财政学院合并而成，在省内知名度很高，其优势学科以财经、金融为主，毕业生主要分布于全省金融、财政部门和大中型企业，就业情况良好。
4、青岛大学。坐落在美丽的青岛，原青岛大学与青岛医学院等学校合并而成，许多专业特别是医学专业高考录取分数线特别高。
5、山东科技大学。前身是位于泰安的山东矿业学院，主校区后来搬迁至青岛黄岛，济南和泰安仍保留校区。
除了这些院校，这个层次的大学还有青岛理工大学、山东理工大学、济南大学、青岛科技大学、山东建筑大学、曲阜师范大学等等。
三、省属普通高校
这个层次的学校非常多，其中比较突出的有烟台大学、聊城大学、临沂大学、潍坊医学院、泰山医学院、滨州医学院、济宁医学院、齐鲁工业大学、青岛农业大学、鲁东大学等，在此也就不再一一赘述了。