生肖也称属相，是一种十分古老的物候纪年法。它起源于我国古代农业社会的干支纪年。如今渐渐演化成中国人的习俗，是中国和东亚地区的一些民族用来代表年份和人出生的年号。十二生肖是由现实生活中十二种动物链接形成代表十二种标记性符号，所谓干支纪年，即十天干配十二地支。十天干是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干对地支，每支各肖一动物。十二种动物依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪称为十二生肖。天干与地支两两相对，十二年一个循环，六十年一个轮回，又称六十甲子，组成一个完整的古代物候历法系统。

图腾崇拜与天象观测相结合，形成了古老的天干、地支文化观念 

这是一组原始的系列数字，它用肖物象形的数理，将哲学思想中个人的小宇宙与世界这个大宇宙联系在一起，把六十年一甲子纳入宇宙坐标，就像一部运算精密的“圆周率”。它是中国人认识世界的开端：星宿、巫术、历史、民俗、语言、艺术、哲学……它们身上承载的是中华民族丰富的文化和内涵，岁月流逝，它们是原始文化中流传下来的“活文物”，透过它，让我们从中可以打开先民们心灵的窗户，挖掘出那些深埋已久的历史信息。拂去表层的封尘，看到的是一个“轮回”的世界，一部厚厚的历史，其中有你、有我、也有他。

中国人传统的生肖观催生了与之相关的民间艺术。诸如剪纸、年画、雕塑、玩具、彩扎、刺绣、钱币（厌胜）等各类民间艺术品和纪念品。再过几天，羊年（农历乙未年）马上就要来到了，你知道十二生肖中的“羊”吗？那我们不妨就让羊来起个好头。

十二生肖-羊 

1、三阳开泰，五谷丰登

“三阳开泰，五谷丰登”。羊为“六畜”之一，性格温顺，神态安逸。汉字“羊”在传统文化中是美好、吉祥的意思，很多场合，人们把吉祥写作“大吉羊”，也有人把“美”字上下拆开，和在一起解释“羊”、“大”为美。著名的青铜礼器“四羊方尊”，就将铸出的四只羊头分别朝向四个不同的方位，寓意“四方祥和”。羊还被当作“死义知理”的孝子楷模加以宣扬。”明代《蠡海集》讲“未为阳，仰而秉礼，以羊配之，羊跪乳”。并把它与“乌反哺”来并论。这些都是看重羊身上本性善良，和知恩图报的美德。“三阳开泰”是民间用作岁首的祝颂词，民间出售的小工艺品挂件儿中各式羊的造型，已不再是孩子们的专利，在大人的眼中也爱不释手的吉祥物。【详细】 

十二生肖-猪 

2、猪进门，百福臻

民俗有“猪进门，百福臻”的说法。猪的别名叫乌金，又被称为“长喙将军”。亥属水，善拱掘。据《宋稗类钞》说，一位修水利的古人，为了疏通河渠，变化为一只大猪，用自己的嘴拱地，开挖出了一条大河，解决了当地的水源灌溉问题。十二生肖中，“猪羊一道菜”，猪在中国长期的农业社会里是财富的象征。每到春节来临，家家户户都要张贴“肥猪拱门”的剪纸。陕西陇县、千阳地区谁家生了男孩，姥姥要亲手做一个“猪枕头”送给小外孙，祝福下一代健康成长。【详细】 

十二生肖-鸡 

1、日新月异，鸡鸣报晓

“日新月异，鸡鸣报晓”。古人相信，日中有金鸡，月中有玉兔鸡。别名“烛夜”，“重明”。作为司辰守时之神的鸡，还是古人依赖的时钟。史记中记载了这样的一个故事：战国时，落魄而逃的孟尝君，面对大门紧闭的函谷关，担心后面的追兵赶到，紧急时刻，有擅长学鸡鸣的食客学了一声鸡叫，其它鸡也跟着叫了起来，孟尝君得以骗开关门。原来函谷关的大门是以鸡鸣为准时的。民俗正月初一为鸡日，这一天在门上要张贴雄鸡，以辟邪魅，并禁止杀鸡。古人将鸡视为“德禽”，赞美鸡具备人伦“五德”于一身，传说中的“金凤凰”就是鸡的化身。在民间美术中，以鸡、鸟为主体的组合形式，构成了早期的凤鸟纹和传承古老的“生命树”纹样。明清以后，人们生活中用鸡作装饰题材越来越多，诸如“鸡戏蟾”、“鸡卧莲”、“鸡食五毒”、“鸡嘎嘎”等。【详细】 

十二生肖-兔 

2、东兔西乌，神兔守月

古代神话传说中记载，月亮里有玉兔，太阳里有三足金乌，所以用乌、兔代表日月。民间广为流传嫦娥奔月的故事：传说嫦娥偷吃了后羿的长生不死之药，被贬入广寒宫，孤身一人，只有玉兔为伴,被罚不停的捣药。在民间传说中，月亮为太阴，天下的雄兔不用交配，只需抬头望月便可受孕。十二生肖中，兔属阴，性格温顺、柔弱，古人将兔居的“卯”位视为开门的形状。“太阳应属东方，酉鸡却位于西；月亮应属西方，卯兔却居于东，其原因是“互藏其宅”。兔性机智、敏捷。“向来闻捣药，此日竟为神”。中秋节有祭月习俗，并伴随这一习俗产生了许多民间艺术品。北京旧日民俗，每到中秋，家家都有用泥抟捏成衣冠踞坐的“兔儿爷”来祭月，形成北京特色极浓的“兔儿爷”玩具市场。【详细】 

十二生肖-鼠 

1、鼠咬天开，天地通灵

十二生肖中没有猫，只有鼠，这并不奇怪，因为在中国开始有生肖的年代还没有猫呢。鼠的前爪分为四趾，后爪分为五趾，双数为阴，单数为阳。子夜时分，连着昨日今日，所以称为子时。又据清人《广阳杂记》引录：“天开于子，不耗则其气不开。”鼠在这里还有着开天辟地的功劳。关于鼠的题材民间艺术中有很多，像四川的剪纸墙花“老鼠偷油”、晋南、晋中地区的面塑艺术中的“老鼠拖葫芦”、木板年画中的“老鼠嫁女”等，受到大家的喜爱。各地的“老鼠嫁女”年画有所不同，特别是是河北武强的年画里却多出了老鼠拜花堂的场面，如果说其他地方年画中的老鼠新郎、新娘还保留着鼠的面目，而这里的新郎新娘则完全拟人化，体现了节日期间，人鼠同乐的融融之情。【详细】 

十二生肖-牛 

2、只问耕耘，不问收获

牛在十二生肖中位居鼠后，传说中最初的生肖排队赛跑时，鼠偷偷地骑在牛背上，才得的第一。在汉代的画像砖里，为后人留下了这样一幅牛与人辛勤劳作的场景：一人左手扶犁，右手扬鞭，牛俯首拉犁耕田，做奋蹄向前状。自古以来，牛与人休戚与共，古代青铜器中以牛为原型的饕餮纹生动再现了奴隶社会中等级森严下的狰狞与恐怖。特别是在我国古代这样一个农业社会里，牛是重要的劳动生产力，牛身上“只问耕耘，不问收获”所体现出的精神被人格化。牛还有祥瑞之兆，在我国大部分乡村或与牛有关的行业多供奉牛王神像；山东潍坊年画中的《春牛图》、《男十忙》以“历画”的形式指导人们进行春播和生产，最受人们的欢迎。【详细】

十二生肖-龙 

1、神龙传说，龙凤呈祥

龙是十二生肖里唯一的传说中的动物。龙是中华民族的象征。封建社会里，皇帝以龙子自居，自谓“真命天子”。《史记》中说，刘邦的母亲与龙交配，生下了刘邦，诞生了皇帝这个真命天子。在古代，龙是中国人心目中最大的祥瑞动物，龙的形象普遍存在于各民族的社会生活、生产习俗中，人们根据各自不同的理解对传说中龙的形象加以阐释，塑造出了千变万化以龙为主题的艺术形象，赋予其不同的审美意义和文化内涵，并与凤一起构成了中国独有的“龙文化”及各种“龙凤艺术”造型。民间艺人总结了龙的造型规律，有“三停九似”之说，认为龙取九象：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。流传各地的传统纹样有龙凤呈祥，鱼龙变化、鲤鱼跳龙门、双龙戏珠、蜥龙闹灵芝、团龙、夔龙、拐子龙等。龙在西南少数民族也受到不同程度的尊崇。如苗族中以各种龙为造型的刺绣、剪纸等。【详细】 

十二生肖-马 

2、天马行空，奋发昂扬

人们常说，“天上的龙，地上的马”。经常用“龙马精神”来比喻中华民族蓬勃向上、昂扬奋发的精神。古代神话里有穆天子，驾驶八匹骏马前往昆仑山去朝会“西方之神”西王母的故事。雄才大略的汉武帝非常喜爱西域大宛的汗血宝马，曾写下《天马歌》赞曰：“天马来兮从西极，经万里兮归有德”。马的造型在秦汉时期已相当成熟。著名的秦始皇兵马俑、“马踏飞燕”是这一时期的代表作品；历史上闻名中外的“唐三彩”、“昭陵六骏”等艺术品，让人们看到了盛唐时期表现马的艺术杰作。美术史上还有像韩干、李公麟、赵孟頫等以画马闻名的杰出画家。此外马在生肖类美术品中占据重要位置，“马上封侯”、“快马加鞭”等为主题的民间艺术品遍及各地。中国传统文化中充满对马的崇拜，马的形象逐渐被神化成吉祥物，“马到成功”反映了人们美好、朴素的愿望。【详细】

十二生肖-虎 

1、虎属金，百兽之王

虎历来受人尊崇，称为虎君，并享有“百兽之王”的美誉。能征惯战的将军被称为虎将，古代还有虎贲将军一职。在传统的五行观念中，虎属金，为西方的守护神。虎为最大的神兽，先秦时期除夕之夜，人们在门上画虎符，冀以驱邪辟晦。传说上古时期有一座度朔山，有两个神人看守大门，上天把在人间作恶的人绑起来，扔到山里喂虎。从而延伸出后来过年贴门神的习俗。古典小说《水浒传》中成功地塑造了一个妇孺皆知的武松打虎的英雄形象。山西、陕西和山东的民间工艺品，除琳琅满目的布老虎以外，还有孩子们穿用的虎头鞋、虎头帽、虎兜兜、虎搭拉、虎香包和各式虎挂件等，民间的虎造型大都具有美、简、艳、趣的艺术特点，这一点在虎玩具中表现的尤为突出。【详细】 

十二生肖-猴 

2、申猴起，马上封侯

“金猴奋起千钧棒”。神话小说《西游记》中塑造了一个在困难面前百折不挠、神通广大的“美猴王”——孙悟空的艺术形象，受到人们的喜爱。按照传统的“五行”与生肖相配，申猴属金，故又有金猴之说。古人对猴非常敬畏和尊崇，这不仅因为猴身体灵巧、聪明伶俐，更因为猴与“侯”谐音，人们把封侯拜相的入世思想和纯朴的吉祥观念融入其中。猴向树上挂印的图像寓意“封侯挂印”；猴骑在马背上寓意“马上封侯”；一只小猴骑在另一只猴子背上寓意“辈辈封侯”。民间美术品中的“猴”的队伍非常壮大，足以与“虎君”争锋，如人面猴、抱桃猴、搬腿猴、打火猴、子母猴、兜肚猴，以及“猴子翻杠”、“猴子爬杆”、“猴子带草帽”等造型。著名的河南淮阳、山东掖县（今莱州）所产的泥制“人祖猴”等玩具，散发着古老神韵的猴造型，仿佛把我们又带回到神话传说与历史交织的遐想中去。【详细】

十二生效-蛇 

1、蛇盘兔，辈辈富

蛇在民间艺术中，是男性和力量的象征，有“小龙”之称。民间流传着“蛇盘兔，辈辈富”的说法。以《蛇盘兔》为题材的剪纸，仅山西、陕西一带就多达百余种，应该是远古文明的一个缩影。沈括在他的《梦溪笔谈》中记载了一个“彭蠡小龙”的故事：宋代熙宁年间，军队奉命南征，军用物资装满了几十条大船，浩浩荡荡，泛流而下。离开真州时，有人在船板上发现了一条小蛇，船师说，这是彭蠡小龙前来护行的。于是，人们将蛇奉为神明加以祭祀。在“彭蠡小龙”的护佑下，船队一路顺风，日行数百里，无遭遇任何险情。

另一方面，生活中的蛇，因为自身形象狡秽和对人类的伤害，成为十二生肖中、尤其是在五月端午节作为人们远虫避害的“五毒”之一，与蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍一起被当作害虫来看待，如“张仙驱五毒”、“虎食五毒”、“葫芦收五毒”等。【详细】 

十二生肖-狗 

2、狗是忠臣，猫是奸臣

狗是忠义的化身，自古道“孩不嫌母丑，狗不嫌家贫”，并且狗为人类看家护院，是人最可靠的朋友。“狗是忠臣，猫是奸臣”，世人眼里的狗还被当成是知恩图报的忠臣义士。1894年的中日甲午海战时，邓世昌驾驶“致远号”试图撞沉日本旗舰“吉野号，不幸中鱼雷落水，其两只爱犬一左一右，叼着他的长辫和衣袖，试图救出它的主人，邓世昌则抱定殉国的决心，与他的两只爱犬一同沉入大海。狗有一鲜为人知的别名叫黄羊，传说用于祭祀神灵非常灵验，所以古代的祭祀大典物品中多有黄狗。民间艺术中，狗也有不受欢迎的一面。云南流传有《天狗毛煞》的纸马神像，形象古朴而威猛，把狗当成凶神恶煞。传统年画的题材“张仙射天狗”的故事流传很广。传说天狗经常顺着烟囱进入民宅，专门欺吓孩子，传播天花疾病。只要张仙驻守，把住烟囱关口，天狗就不敢钻进房屋侵害儿童，因此，民间把他奉为祈子之神。【详细】

星河灿烂，日月轮替。月亮的盈亏一年有十二次（闰年有十三次），一天是十二个时辰，大自然循环往复，周而复始的轮流上演着子丑寅卯——十二集的连续剧。在这十二集的大剧中，每个人、每一天都扮演着不同的角色，上演着每天都不一样的剧目。太阳每天都是红的，“人不能同时踏入同一条河流”，不是吗？

十二生肖各有所属。在以生肖为单元的序数系列中，为后人悄然布下了一个个不解之谜。人人都有一把解谜的钥匙，这把钥匙就掌握在你的手中。怎样度过人的一生？如何写好个人的履历？过好每一天？你懂的！

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