弥敦道早于1860年签订《北京条约》之时已开始兴建。道路原名罗便臣道，以纪念当时港督。1887年，弥敦道的范围只是南至中间道，北至柯士甸道。
1904年，港督弥敦爵士大力发展九龙半岛，扩阔弥敦道成为一条主要大道，并延长至窝打老道。
1909年3月19日，为避免此路与香港岛的同名街道混淆，香港政府决定把该道路更名为弥敦道，以纪念扩建该路的港督弥敦爵士。
1911年，英国皇储乔治五世加冕为英皇。为纪念此事，香港政府将刚落成由窝打老道至亚皆老街的新路命名为加冕道。1926年，加冕道延长至界限街，而香港政府决定将加冕道和弥敦道合并为弥敦道。
在1960年代以前，弥敦道是两旁种满大树的林荫大道。后来大部份的树木因为阻碍双层巴士行走而被锯去，只剩下九龙公园附近，仍然留有当年种下的大树。
沿着弥敦道可以从旺角一直走到尖沙咀。每到晚上的时候，这里都会显得非常耀眼，穿梭其中的人群交织着，一幅繁荣的场景，沿街也有许多的小吃店铺，转累了可以选择一家坐下休息一下，街边无数的创意广告层出不穷，也算是香港繁华街道之一。
佐敦道（Jordan Road）于1887年建成。后来为了纪念一位于20世纪初协助香港扑灭鼠疫的病理学医生——佐敦医生，于1909年3月重整街道名称时，改为现时的名称。
佐敦道所处的地方原名官涌。1970年代，香港地铁兴建“修正早期系统”（有关路段现属荃湾线），并在弥敦道与佐敦道交界处设一车站，以佐敦道之名命名为佐敦站。此后，该区亦被惯称为佐敦。
佐敦道最西端原来为佐敦道码头，但是港英政府在1990年代将佐敦道码头拆卸及进行填海，将佐敦道伸展至西九龙填海区。
香港，1960年代。【摄影资料：海特·黄】