在宗法文化的背景下，中国古代的服饰有着超越感性需要的伦理追求。在理性精神的支配下，中国的现代服饰渐渐抛弃了这种形而上的负累，转向了科学主义、功能主义的探索。
而在多元文化的影响下，中国的后现代服饰又开始了新的反叛，即摆脱了科学主义和功能主义所造成的规范和模式，而有了个性化的、全方位的审美尝试。
服饰大致应满足人类三个方面的需要，即调节体温、保护身体的生理需要，区别身份、表达信仰的社会需要，遮蔽弱点、突出个性的审美需要。中国的服饰，都在满足这三方面需求的过程中，获得了各自内在的文明价值。
在古代文明尚未建立起来的蒙昧时代，中国的服饰是以满足人的生理需要为目的的。在进入文明时代以后，服饰的社会需要开始膨胀，甚至在某种程度上高出了生理的需要，出现了超出使用功能之外的形而上指向。在中国古代的宗法文化背景下，这一指向主要是世俗的伦理纲常。
进入现代社会以后，科学精神取代了宗教和伦理的统治地位。在工具理性的支配下，中国的服饰不约而同地抛弃了形而上的文化诉求，都在自觉地向着人体生理需求回归。图为莫高窟130窟盛唐供养人像。
在材料和技法上，中国的后现代服饰在跨越国界、跨越时间的范围内进行着大量的文化吸收，即将古今中西的服饰经验作为自己文化创造的符码和工具，以博采众长的方式加以利用。
在价值和内涵上，中国的后现代服饰在进行着没有深度的平面尝试，即不再寻求服饰背后的形而上意蕴，从而将伦理驱除出服饰文化的领地，或采取戏谑和反叛的方式加以消解。图为河南白沙宋墓壁画。
在功能和意义上，中国的后现代服饰在进行推陈出新的探寻，它们所要满足的，已不再是单纯的生理需要，也不再是伦理需求，而是个性的张扬和审美的尝试。
在宗法文化的背景下，中国古代的服饰有着超越感性需要的伦理追求。
图为明 唐寅 王蜀宫妓图 绢本设色 纵124.7厘米 横53.6厘米 北京故宫博物院藏。
在宗法文化的背景下，中国古代的服饰有着超越感性需要的伦理追求。
在理性精神的支配下，中国的现代服饰渐渐抛弃了这种形而上的负累，转向了科学主义、功能主义的探索。