安徽省阜南县洪河桥镇农民李和德1990年创新“国家专利技术”把麻秆制成了活性炭和炭黑。这种活性炭是导火索、烟花爆的主要成分，同时又是除污的主要材料，具有广阔的市场。活性炭产业的发展，也带动了安徽省阜南县洪淮河两岸及相邻的河南省淮滨、固始、潢川、息县等地的红麻种植业、麻秆采购业、麻种采购业、市场营销业及运输业的发展。有3000多麻秆经纪人活动在当地和周边红麻产区，带动上万人就业。

　　2014年4月5日，笔者来到阜南县洪河桥镇，对活性炭的生产过程进行亲身感受。并记录下烧炭工的真实生活。

　　根据烧炭工人介绍，前一天晚上把炉门封好、并把炉底铺好（用麻杆），早晨4点前后点火，点火后根据排烟情况判断炉温及碳化过程掌握窑口的大小进行碳化。一般根据秸秆含水分多少，2小时左右碳化完成，这时3人合作向炉内填麻杆约1吨，时间约40分钟；一天内大概需填4—5次，约5—6吨，第二天大概需填4—5次，约3—4吨。添完后封窑。封炉5天后可以出炭。每炉出炭约3吨，3人工作需7小时；所有工作基本都可以随时停及继续开工。

　　由于烧制成的活性炭大多呈块状，但成品活性炭必须是粉状，所以烧制成的活性炭还必须经过粉碎机加以粉碎，并把粉碎的活性炭用布袋收集起来，然后在装袋，图为烧炭工在用布袋收集成品活性炭。

　　按照烧炭的操作流程，每窑炭必须在凌晨3点左右点火，工人们大多2点多一点就赶到工厂，稍作休息就开始工作。图为工人在凌晨3点开始点火。

　　烧炭窑在点火后要不时往里加麻秸杆，加麻秸杆也是一种技术活，由于烧炭窑容量大，把握不好，一窑炭可能造成十多万元的损失，图为工人在往窑里加麻秸杆。

　　烧炭工往窑里加麻秸杆不是一次性加满，而是加入一定量以后就让麻秸杆在缺氧的情况下燃烧40分钟到一小时，然后再一次加入麻秸杆。图为工人们在工作间隙休息。

　　在粉碎车间，由于粉碎的活性炭很细小，而且很轻，所以很多活性炭漂浮在空中，仅地面上的活性炭也足有5厘米厚。

　　为保护健康，在粉碎车间工作的工人必须戴专用口罩。

　　工人在弥漫着活性炭粉的环境里把块状活性炭加入粉碎机。

　　工人准备把布袋中已经粉碎的活性炭装入包装袋。

　　由于专用口罩密封好，但透气性差，所以工人们在工作一段时间要到室外透透气。

　　工人把已经装满活性炭粉的包装袋称量后封口。

　　每天，活性炭装袋工作完成后，工人们都会到工厂简陋的浴室洗个澡。

　　由于活性炭颗粒非常细小，无孔不入。所以每个装完炭的工人全身上下看上去俨然是一名“非洲人”。图为一名已经宽衣准备洗澡的工人。”

　　烧炭窑的密封是烧制一窑炭成败的重要一环。前一天的下午，工人就要把第二天准备烧炭的窑的出炭口关闭上，并用和好的稀泥密封好。

　　工厂的工人大多是附近的农民，他们的孩子也经常到这里玩耍。烧炭窑对于他们来说既是他们的工作，也是他们的生活；既是他们的希望，也是他们的未来。