美国月球基地
美登月计划模拟图新华网
全球探月新特点
中日美印等国争相奔月，全球正涌现一股新的探月热潮。自20世纪50年代末以来，全世界一共发射了122个月球探测器，其中59个获得成功，让人类对月球有了初步的认识，而今天人类探月呈现出一些新的特点:
一、突出科技经济目的。目前探月正由冷战时期满足政治和科学需要，改为把科学探索和经济利益相结合，以探测月球资源为主，为未来月球资源开发、利用打基础；
二、规模更宏大。将陆续发射采用最新技术成果的多种先进月球探测器，研究月球矿产资源的分布与利用，进行月球特殊空间环境资源的开发；
三、参与国众多。打破20世纪只有3个国家对月球探测的垄断局面，多个国家或组织纷纷制订自己的计划，并迅速着手实施，预计今后将有越来越多的国家参与其中。
四、各国方案别具特色。有的是计划发射绕月探测器，对月球进一步深入了解；有的则准备把无人月球车送到月球表面，进行较大范围的实地考察；有的通过探月来带动多项技术的发展；有的则利用国际合作的方式，以便尽早获得探月成果；还有的选择跨越前进的方式，目标直指建立月球基地。
事实上，探月是一项十分复杂的航天工程。它与技术、政治、科学、经济、军事等都有密切关系。通过探月取得的各种科学数据，可以揭示出月球的元素构成、内部结构、地质特点的差别、它诞生以来的演变过程以及它的火山爆发历史，使利用月球资源的可能性提上日程。美国很早就表示想通过控制月球来控制地球。20世纪50年代末，美国军方就拟在月球上建立导弹发射基地，但由于当时技术条件不成熟，再加上肯尼迪政府忙于“阿波罗”登月计划，因此在月球建立导弹发射基地的计划没有实施。不过，据美国专家预计，未来谁到了月球这个“制高点”，谁就更了解地球。
日本月球车（中国月球科普网供图）
中国月球车（中国月球科普网供图）
美国未来月球登陆器（中国月球科普网供图）