唐宋以前，姜子牙被历代皇帝和历代典籍尊为兵家鼻祖、武圣，唐肃宗封姜子牙为武成王，武庙就是来源于武成王庙的简称 。宋真宗时，又封姜子牙为昭烈武成王。到了元朝时期，民间对姜子牙增加了一些神话传说。到明代万历年间，许仲琳创作了《封神演义》小说，从此，姜子牙由人变成了神。

那么，在商周交替之际，真的有姜子牙这样一位辅佐贤王拯救苍生的大人物吗？

人自然是有的，但其人生经历与我们在《封神演义》中了解到的，则有细微的出入。吕尚，吕是氏，姜则是姓，古代的姓与氏不是同一回事，所以，姜尚称之为吕尚亦无不可，有人说，吕尚可不是什么穷困潦倒的糟老头子，他出身于名门望族，享有世袭的封邑。

这一点，从他能拥有/“姓/”和/“氏/”里便可见端倪，在商朝末期只有贵族有资格享有/“姓氏/”之称。实际上并非如此，虽然，吕尚出身望族，但吕氏的发迹已经是陈年旧事了，传到他这一辈时早已家道中落。否则，又怎会有/“半生寒微/”的说法呢？严格来说，称之为/“一生寒微，仅在晚年发迹/”亦无不可。

毕竟，吕尚/“出道/”时，已过了古稀之年。这时的他，岂不是一个穷困潦倒的糟老头子？

从史料中的记载来看，年轻时的吕尚做过屠猪杀狗的生意，开过酒馆，后来，又靠着/“愿者上钩/”的机遇从政。从这里就能看出，老吕的人生充满波折，不太如意。至于/“马前泼水/”这档子事未必发生过，正史中只说他老人家/“闲居/”，不至于潦倒到和老伴离婚的程度。

试想一下，两人离婚时都已是老头老太太了，这时再扯什么吕夫人/“始乱终弃/”，显然是不符常情的。所以，说了这么多，要阐述的就只有一点：吕尚从政，并非生活所迫，而是年代所限，商人地位不高。以老吕的才华都不能干出名堂，可见，商人的地位有多堪忧。既然商海浮沉多年没有出路，干脆从政吧。

关于吕尚的生平，坊间还流传着一些不同的说法，但多数都不靠谱。其中一个就是老吕曾在殷商任职，当了个芝麻绿豆大的小官，后来，因当朝天子无道四处游说诸侯反商。

这是经不住推敲的，为什么呢？

那个年代的臣子，归属感是比较强的，甭管是其他诸侯还是文王，都没有在商君无道时带头造反（文王是在遭到软禁死了儿子后才开始致力于推翻殷商），吕尚一个处于宦海底层的小官又有什么立场游说诸侯呢？至于吕尚的能力，这是毋庸置疑的，/“老当益壮/”这四个字在这位老人家身上得到了完美诠释。什么/“封神榜/”和/“打神鞭/”都是小说家杜撰出来的玩意儿，现实中并不存在。

那么，老吕的政治能力、军事能力、外交能力如何呢？

首先，说外交能力，吕尚给文王出了不少离间殷商与众诸侯的主意，例如假装帮助殷商向其他诸侯收取纳贡，暗地里又笼络其他诸侯联合反商。这一切都是在潜移默化的情况下进行的，所以，在很长一段时间里纣王都觉得周国安分守己。吕尚的/“套路/”，成功地迷惑了敌人，笼络了盟友。

其次，是政治能力，在史料中我们看不到太多吕尚政策上的细节。我们可以将其代入诸葛亮这个角色，像这样鞠躬尽瘁的老臣，所施政策应该大同小异。爱民如子、惠民利民、以民为本促进生产增强军事云云。不过，千万别将周国的发展之功全部加在吕尚身上，我们还得客观看待此事。

毕竟，周国是足以让帝辛忌惮的大诸侯国（一开始就有与天子抗衡的资本）。所以，吕尚所做的一切政治上的决策，都是在/“锦上添花/”，而不是/“雪中送炭/”，可别忽略了周国的底蕴。

最后，就是军事了，由于年代久远，所以，我们仅从史料中颇具代表性的/“牧野之战/”中剖析细节。周国一方总共出动了兵车三百乘，士兵约五万人。不过，战场上周国联军的总车数达到了四千乘（兵力未知）。可想而知的是，周国联军中有大量其他诸侯的兵力。否则，以周国五万人的兵力，根本不是纣王七十万（另说十七万）大军的对手。

那么，这场战争周国联军的主帅是谁呢？

多半是吕尚，但也不排除其他诸侯国军事人才担任统帅的可能性。商军亡于/“离心离德/”，这是有目共睹的。战争的一开始，局势就呈一边倒，所以这场必胜的战争很难体现出吕尚的全部军事能力。不过，能统筹、协调好这么多诸侯国军队组成的联军，这样的军事能力也不是一般的小将可比的。

总而言之，吕尚就是这样一位诞生于乱世之中的大才，我们不能低估他的能力，同样也不能高估。毕竟，活跃于改朝换代之际的弄潮儿，是历史的重要组成部分。