李白画像（资料图）
“开元盛世”是值得唐朝人永远怀念的好日子，杜甫在《忆昔二首》中这样写到：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓库俱丰实……百余年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。”唐开元天宝年间，粮食充足，百姓安定。当时，全国只有5000多万人口，可是，在天宝八年（749年）仅仅政府的仓储粮食就多达一亿石，而且粮价非常便宜。从开元十三年（725年）到天宝元年（742年）近二十年中，长安和洛阳的米价始终保持在每斗十五文到二十文钱之间，便宜的时候只有十三文。青州、齐州一带，一斗米五文，最便宜时仅三文。当时的社会生活安定富裕。
唐玄宗这个人是经过两次宫廷政变后，才当上皇帝的。他登基后用过两个年号，第一个是“开元”，历时二十九年；第二个是“天宝”，历时十五年。梁启超在《情圣杜甫》一文中说，“初唐是黎明时代，盛唐正是成熟时代。内中玄宗开元间四十年太平，正孕育出中国艺术史上黄金时代。到天宝之乱，黄金忽然变为黑灰。时事变迁之剧，未有其比。”唐玄宗在开元年间，发愤图强，励精图治，很有一番作为，有两点和唐太宗当时一样：一是任用贤明人才，比如张九龄、张说、韩休等，政治上清明；二是纳谏。
唐玄宗做了十几年的好皇帝，眼见天下太平，便渐渐骄傲自满，不想再理会朝政，想好好享乐。他任用了会拍马屁的李林甫做宰相，李林甫当了十七年宰相，于天宝十一年（752年）病死。接着唐玄宗又任用杨国忠做宰相，国家的局面更坏。天宝后期，和云南的南诏国打仗，连吃败仗，国内从天宝十一年（752年）开始，关中长安一带就水旱灾相继，天灾人祸，人民生活痛苦不堪。
唐玄宗本人呢，经常在宫里奏乐享受，成天迷恋在杨贵妃的身边，他大概也没有想到，自己这个曾经英明的皇帝，到最后，也落到逃难坐在一棵树下，忧郁成泪，差点都不想活了的地步。我们来看看唐玄宗和杨贵妃的享乐生活。
清 平 调
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。这首词流传甚广。“云想衣裳花想容”，已经成为家喻户晓的千古名句，写的就是唐玄宗的宠妃杨玉环，这位祖籍福建的美人曾经害得唐玄宗丢了江山。这样一个知性女人，偏偏遇上唐玄宗这样的“不爱江山爱美人”大情种，大唐的江山在这一对痴男怨女的手中，还能有好么？
关于李白的家世，现在学术界还没有一个权威的令人信服的说法，“只可肯定他的先世是因什么事曾移居西域，后来遁回蜀中，家于绵州之彰明（今江油）。至于李白是否李广的后裔，凉武昭王李暠的九世孙，都只能存疑。”（叶萌语）李白这个人，无疑是大唐第一牛诗人，别人都是要考科举，求功名，因为这是当时社会文人、知识分子出头的唯一出路，他偏不考，等皇帝赏他去当官。
大唐那么多的人才，你李白靠什么入皇帝的法眼呢？李白自己对外吹他是皇帝家的亲戚，可皇家不认这档子事，想给皇家攀亲的人多了。血缘关系是靠不上了，只能靠自己的诗文。可诗人写得再好，皇帝看不到，也没有用。这就需要自我推销，目的是引起最上层的重视。要知道，当时，各地诗人纷纷来到长安，到京城来的目的都是想求官。想出头，那就必须先把自己名气忽悠大了，希望伯乐看上，才有被推荐做官的机会。
唐代诗人自我推销的人太多了，比如说，李庆西《禅外禅》一书转引宋代尤袤《全唐诗话》中这么一个故事：唐初的诗人陈子昂刚到长安，无名小卒，文坛不认。为了能在长安住下去，他想了一个办法。有一天，闹市中有人卖胡琴，要价千金。围观的人很多，大家都叹息，太贵了，太贵了。
陈子昂不慌不忙地挤到前面，扔下重金说，我买了。围观的众人惊诧不已，纷纷问陈子昂，小伙子干嘛用千金来买这把破琴呢。陈子昂自我推销说：“我自幼善乐，此琴正派用处。”众人好奇，说能不能现场给我们演奏一曲？陈子昂说，没问题，不过要等到明天。明天我到某酒店开个人专场演唱会。大家的胃口被吊起来了，第二天纷纷如约前往。座上酒菜全部备好，棋类也摆放好，全部免费。来的人很多，陈子昂坐到主人席上，把千金之琴供于案前。酒过三巡，众人热血沸腾，这个时候陈子昂拿着琴站起来，朗声宣告：“蜀人陈子昂，有诗文百篇，奔走京华，碌碌尘土，不为人知。未料今日竟以胡琴播名，可为一叹。然演乐之事乃贱工小技，何足君辈瞩意！”说完，陈子昂愤然将胡琴掷地，顿作碎片。
满怀期待来听演奏的人，顿时放下酒杯，一时寂然无声。这个时候，陈子昂趁机拿出自己印刷的诗集分别赠送各位，四座喧腾而起，争相传阅。李白这个人，牛惯了。一看皇帝高兴，加上酒劲，就放肆起来，让杨国忠磨墨，让高力士脱靴。杨国忠是谁？杨贵妃的哥哥，皇上的大舅哥；高力士是谁？最得宠的宦官。李白竟然让这两个当朝最红的人来侍候自己，想想看，这两个人心里能好受吗？日后能不整他吗？
李白来到当时的京城长安，通过写吹捧诗结识了长安城很多社会名流和文坛名人。功夫不负有心人，李白终于如愿以偿地当上了官，皇帝封他为“供奉翰林”，意思就是用诗词来为皇帝一人服务的高级文官。
那么，是谁推荐李白当官的呢？有资料说是当时的诗坛老前辈、80多岁的太子宾客、从三品秘书监贺知章。说是贺知章看到李白的《蜀道难》，佩服得不行。还说得有鼻子有眼睛，什么唐玄宗亲自在金銮殿上召见李白，还说李白多么地神，能够边和皇帝谈话边写下一篇“和番书”，唐玄宗高兴得不得了，“亲手调制了一碗羹送给李白吃”如何如何，这恐怕是文学家的想象，过于夸大了李白的才能，就好像说，李白游采石江，因醉酒而到江中捉月结果被淹死一样，太神话李白了，太传奇了。不足信也。之所以有这样的说法，一个重要的原因就是李白这一生太富有传奇色彩了。
我个人比较相信西北师范大学教授叶萌先生的说法，他在《唐诗的解读》一书中说，李白出蜀后，曾经游襄汉、洞庭，又曾经东游金陵、维扬等地。后来在安陆住了十年，然后才游太原，游山东，《新唐书》、《旧唐书》均载李白曾与孔巢父等隐于徂徕山，号“竹溪六逸”。至四十二岁时游会稽，与道士吴筠共居剡中，恰好这时吴筠应召赴阙，因荐李白。玄宗下诏征之，于是李白才得到唐玄宗的赏识，供奉翰林。
此后，李白曾在长安辉煌一时，与贺知章等往来，多次入宫中赋诗，侍宴饮。后被谗，李白亦乞归，因得放回。计在长安不过三年，而名更重，诗更多。出长安后，浪迹四方，多在江南各地，所到之处，均得厚遇。总之，李白大半生诗酒纵游，过得十分潇洒，在大变故前一直是比较顺遂的。安禄山反，京洛各地均受其害，但李白辗转于宿松、匡庐间，又往来浙江，均在江南一带，并未受兵连祸结之苦。至德元载，永王璘为江陵府都督、四道节度使，重其才名，辟为府僚佐。永王璘乘乱有异图，兵败，李白逃还彭泽，被擒后系浔阳狱，次年长流夜郎，未至夜郎，即因遇赦得释。
哪怕是在流夜途中，李白仍赋诗饮酒，与人往来如故，也未受多少苦。放还后回至江复，又至金陵、宣城。其时，族人李阳冰为当塗令，李白依之，宝应元年十一月以疾卒。
总之，李白一生除因污于永王璘事，一度入狱，曾流往夜郎、行至巫山外，他一生都是相当惬意的。即使在他刚出蜀时，据他在《上安州裴长史书》中说：“曩昔东游维扬，不逾一年，散金三十万，有落魄公子，悉皆济之。此则白之轻财好施也。”这也许会有些夸张，但足见他不是那种出外求知求仕的穷士，倒像个贵公子。
让我们看看《清平调》这首词是李白在什么情况下写的吧。李白是在李阳冰家去世的，李阳冰是李白的叔叔。就在李阳冰所编的《草堂集》里有这样的记载：说唐玄宗经过他人引荐，一见李白就夸奖他，虽然你现在还没有任何功名，可是我却读过你写的诗，熟悉李白这个名字。我们有缘在这儿相见，这是因为你道德品行高，诗写得好。这位天子欣赏李白的大才，封他为供奉翰林。就是高兴的时候，让他写两首诗来助兴。