现实生活中，英雄并不好当。这里说的当然不是勇武过人的领导者身份，而是那些为了理想、信仰、他人愿意牺牲自己，忍受漠视、误会，乃至人生极大苦难的人。
比如袁崇焕，抗清英雄，却被他保护的民众当成汉奸，食其血肉；杨子荣，特级侦察员，牺牲后被家乡人民当成土匪；
这些英雄，因为他们的遭遇往往超出了人们的想象，形象变得高大，但模糊。让人疑惑不已：书上说的到底是真实存在，还是经过加工，真假难辨。英雄难做，是什么让他们为此献身，并不言悔？
死于3543刀的袁崇焕
图为袁崇焕画像
最冤的英雄，袁崇焕当之无愧。他原来是个读书人，进士出身，但“好谈兵”，就自荐去边关当武将，镇守宁远。袁崇焕在军事上很有天分，没多久就打了2场大胜仗宁远、宁锦大捷。不过他和大太监魏忠贤关系极差，被弹劾，只能自己辞职。
不过崇祯帝朱由检上位后，重新启用袁崇焕，任命他当兵部尚书兼右副都御史，督师蓟、辽，并且还兼督登、莱、天津军务。袁崇焕表态，计划在5年内收复辽东。
为什么这样一个英雄会被称为汉奸呢？当时已是明末，后金皇太极率领八旗大军对北京虎视眈眈。崇祯二年（1629年），发生“己巳之变”，袁崇焕千里救援，把皇太极挡在北京广渠门外。皇太极不甘失败，使用反间计，骗大太监杨春、王成德“袁崇焕与皇太极已有密约，要合谋攻取北京”。
于是崇祯皇帝召袁崇焕“议军饷” “逮督师袁崇焕于狱。”，袁崇焕被抓后，京城流传他是个汉奸卖国贼，百姓都切齿痛恨。明崇祯三年（1630年）8月16日，袁崇焕遭受磔刑（凌迟）而死。《大明律》规定，凌迟最重之刑，要刮3543刀。据说京城百姓还从刽子手手中买下袁崇焕的肉，就着烈酒生吃，直至“血流齿颊间”才觉解恨。
袁崇焕死时被当作可耻的卖国贼，直到死后152年才得以平反。当时乾隆皇帝看《明史》，公开说袁崇焕“虽与我朝为难，但尚能忠于所事。彼时主昏政暗，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻。”从此时起，袁崇焕才卸下了卖国贼的枷锁，只是英雄已死，而他死后，明朝“边事益无人，明亡征决矣”。
周恩来下令解开杨子荣身世之谜，曾被人当成土匪
图为杨子荣最后一张照片
《智取威虎山》红遍全国后，1966年，海林县曾派调查组，到胶东寻找杨子荣。走访3个多月，翻阅3000多份失踪军人档案，无功而返。
1969年初，周恩来总理陪同美国艺术代表团团长詹姆斯，在中南海看样板戏《智取威虎山》，詹姆斯称赞这是“东方佐罗”，并提出想见一见。周总理当场指示，设法找到杨子荣及其家属。
根据战友提供的线索，调查组确定杨子荣是山东烟台人，小说《林海雪原》的作者曲波提醒“子荣同志改名参军的可能性很大”。后来，曲波又在部队档案室里发现一张集体合照，是1946年二团表彰战斗模范大会上的纪念照，正中戴大红花的正是杨子荣。这是杨子荣生前留下的唯一一张照片。
通过照片，调查组确定了杨子荣的真实身份。杨子荣原名杨宗贵，以字代名加入八路军。参军后随部队去了东北剿匪。当时他在东北经常化装侦察，被家乡人看到过，认为他当了土匪。村里为此取消了杨宗贵家的军属待遇。
杨宗贵参加八路军时，媳妇许万亮已经有了身孕，生下一个女儿。但由于长期音讯不通，加上女儿夭折，在背上土匪家属黑锅后，许万亮忧思成疾，得了肺结核，年纪轻轻就离开了人世，临死前都不相信杨宗贵会当土匪。而杨宗贵母亲宋云芝花了10年时间不停上访，终于拿到 “失踪军人通知书”和“革命牺牲军人家属光荣纪念証”。
1974年，宋云芝去世，最终没有等到杨宗贵的消息，也不知道样板戏里的那个杨子荣，就是她误被当成土匪的儿子。对家人来说，这个全国人民心中的英雄，并未带来赞誉，而是眼泪和痛苦。但在牺牲的许多无名英雄中，杨子荣并没有被忘记。
英雄难做，我们能做的就是让历史得以还原，英雄不再无名。