姜子牙，名尚，道号飞熊，是中国历史上赫赫有名的政治家、军事家、思想家和谋略家，他知胜败之势，通古今之变，有文韬武略之能，有经天纬地之才，是一个家喻户晓、妇孺皆知、半人半神、仙风道骨的传奇人物。

　　姜子牙前半生穷困潦倒，后半生辅佐周文王、武王兴周灭商，以首功受封于营丘（今淄博市临淄区），成为齐国第一任国君和齐文化创始人，史称齐太公，又称姜太公。因姜子牙曾封于吕地，故称吕氏，也叫吕尚。

　　姜子牙高寿，但究竟活了多少岁，史载不详，就连素以严谨著称的司马迁在作《史记·齐太公世家》时也不禁犯难，只以“盖太公之卒百有余年”下笔。西晋时，姜子牙后裔、汲县县令卢无忌在作《齐太公吕望表（碑文）》时，也搞不清先祖具体活了多少岁，姑且称“参考年数，盖寿百一十余岁”。盖者，大概也。

　　关于姜子牙的年寿，历来说法不一，从八十多岁到一百六十岁，甚至二百岁，不少学者对姜子牙寿考各执一词。姜子牙活了多少岁，至今尚无定论。

　　笔者生于齐地，受齐文化影响和熏陶，对齐国历史上的人和事颇为喜好，对姜子牙的生卒之年尤为好奇。

　　史料记载，姜子牙早年曾入赘到齐地，后被赶出家门，成为“少为人婿，老而见去”的“齐之逐夫”。《说文》称“老，考也。七十曰老。”《礼记·曲礼》也称“七十以上曰老。”说明此时的姜子牙离开齐地时约七十岁。

　　后来，姜子牙听说周文王求贤若渴，于是长途跋涉，艰难西进，最终在磻溪遇到西伯，即文王。对此，《史记》称“吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯”。这时姜子牙有多大呢？《荀子》称其“夫人行年七十有二，浑然而齿堕矣”；《韩诗外传》称“太公年七十二，浑然而齿堕矣”；《尉缭子》称其“过七十余……及遇文王”。

　　诸多史料指出姜子牙遇到文王时或七十来岁，或直言七十二岁。特别一提的是，荀子治学严谨，并在齐国长住多年，曾三次充当“稷下领袖”，对齐国的史料、典籍应有过广泛接触，非常熟悉，其言可信度极高，说明姜子牙遇到文王时应为七十二岁。

　　那么，姜太公初遇文王是在哪一年呢？据《史记·齐太公世家》记载，文王被商纣王囚禁七年得以释放后，在某一年的一次狩猎时，在渭水边遇到了在此垂钓的姜子牙，“号之曰太公望，载与俱归，立为师”，但具体年份不详。

　　《说苑·指武》记载，“文王曰：吾欲用兵，谁可伐？密须氏疑于我，可先往伐？……太公望曰：臣闻之，先王伐枉不伐顺，伐险不伐易，伐过不伐及。文王曰：善！遂伐密须氏，灭之也”。显然，文王在伐密须氏前就遇到了姜子牙。

　　《尚书大传》记载，“文王受命一年，断虞芮之质；二年伐邗；三年伐密须；四年伐犬夷；五年伐耆，六年伐崇；七年而崩”。

　　《史记·周本纪》记载，“诸侯闻之，曰西伯（文王）盖受命之君。……明年，伐犬戎。明年，伐密须。明年，败耆国。……明年，伐邘。明年，伐崇侯虎。……明年，西伯崩”。

　　显然，文王伐密须是在受命三年。笔者通过《逸周书》、古本《竹书纪年》、《清华简》等史料考证，文王受命元年为公元前1057年，则文王受命三年为公元前1055年。姜子牙最晚在公元前1055年遇到文王。

　　从《史记·齐太公世家》记载的“周西伯昌之脱羑里归，与吕尚阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，……周西伯政平，及断虞芮之讼，……伐崇、密须、犬夷，大作丰邑。天下三分，其二归周者，太公之谋计居多”来看，姜子牙曾辅佐文王“断虞芮之讼”，说明他遇到文王当在文王受命元年，即公元前1057年。这一年，姜子牙七十二岁，可推算其生于公元前1128年。

　　据古本《竹书纪年》和《齐太公吕望表（碑文）》记载姜子牙“薨于康王六年”。笔者通过《小盂鼎》考证康王元年为公元前1007年，则康王六年为公元前1002年。知道了生卒年，可推算姜子牙活了一百二十七岁。

　　自七十二岁开始周佐，姜子牙先后辅佐过文王、武王，后因年龄和身体因素，姜子牙从齐国返回周都，由儿子吕伋接任齐侯。姜子牙属于道家，知进退，善保养，懂长生术，他能活到一百二十七岁，是比较符合实情的。

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