自1955年授衔，到1965年晋升的少将，总共有1360人，统称“开国少将”。

　　在这些少将中，建国后地位最高的有两人：李德生、汪东兴，都官至中共中央副主席。不过在军界，成就最高的还要数另一个人。

　　这个人，就是刘华清，湖北红安人。

　　如果以建国前的地位和功勋来看，刘华清算不上高的，比钟伟、贺晋年等人差了不少，但在建国后，刘华清绝对是成就最大的一位，官至海军司令、军委副主席，更被誉为“现代海军之父”、“中国航母之父”。

　　刘华清15岁就参加了红军，抗战时期在刘伯承的129师，最高做到了冀鲁豫军区第6军分区副政委，解放战争时期，最高的职位是第二野战军第11军政治部主任。

　　以这样的履历，授予少将也是可以接受的。

　　但到了建国后，刘华清被安排到海军，也从此开始了辉煌的海军生涯。

　　1982年，刘华清被任命为海军司令，也是新中国的第三位海军司令，前两位分别为萧劲光大将、叶飞上将。

　　当时的海军，因“文革”遗留下来的问题非常多，离现代海军的距离不可以道里计，刘华清上任后，开始大刀阔斧地进行改革。据统计，在刘华清任海军司令的5年时间内，共进行了70多项重大的改革，被称为“海军大改革”。

　　刘华清知道，未来的战争首先是人才的战争，没有懂得高精尖技术的人才，任何发展都无从谈起，因此，刘华清力主在各个军事院校开设海军飞行员、舰艇长的培训课程。在他的任期内，中国海军出现了第一代拥有大学本科学历的飞行员、第一代博士毕业的舰艇长、第一代“上天能驾机、下海能操舰”的复合型海上指挥员……

　　刘华清最为人称道的，还要数他在航母事业上的贡献。

　　航母，是人类海军史上至今为止最伟大的发明，自面世以来，一直都是衡量一个国家海军力量最重要的标志，所以能拥有中国自己的航母，也一直是所有中国人的梦想。

　　从以毛泽东为首的第一代领导人，到以邓小平为首的第二代领导人，都一直有一个航母梦，现在，这个梦就托付在了刘华清的身上。

　　其实，早在上世纪60年代初期，刘华清就在留意着世界各国发展航母的动向，并在1970年亲自起草了一份航母工程报告，正式提出了建设航母的构想。但是，因当时的特殊环境，这个构想只能存在于构想阶段。

　　到了1980年，刘华清访美，第一次登上了航空母舰。那一刻，刘华清百感交集，后来对记者说：“中国不发展航母，我死不瞑目！”

　　在之后的20多年中，刘华清时刻都在为航母事业做着不懈的努力。到2005年初，中国航母项目正式立项。当第一时间得知这个消息时，已过90虚岁的刘华清激动得泣不成声，连声说：“好哇！好哇！好哇！”

　　刘华清在临终前，曾对自己评价说：“作为公民，我为国家和民族尽心尽力，贡献了自己的全部才智；作为军人，我一直在冲锋陷阵，没有让军装沾上污点；作为下级，我完成了小平的重托，将来汇报，可以不用汗颜。”

　　2011年1月14日，刘华清逝世，享年95岁。

　　7个月后，即2011年8月14日，前苏联航母“瓦良格”号抵达大连。2012年7月16日，中国第一艘航空母舰“辽宁”号正式下海。

　　因刘华清对新中国海军和航母巨大的贡献，外国的一些媒体称他为中国“现代海军之父”、“中国航母之父”。