“万岁”专颂皇帝来源于秦始皇嬴政。
秦始皇的曾祖父——秦昭襄王执掌秦国时，当时的赵国正如日中天，兵强马壮，是个惹不起的主儿。为了维持两国关系，按照惯例，秦昭襄王把自己的儿子，也就是嬴政的父亲送到赵国当人质。
后来，嬴政便出生在了赵国。九岁时，嬴政终于守得云开见月明，回到了自己的国家。十三岁时，祖父秦昭襄王突然暴崩，嬴政从此登上秦王之位，开始了一统天下的征程。
公元前230年，秦军多年积蓄的力量得以爆发，以摧枯拉朽之势灭掉了韩国。韩国成了战国七雄中，第一个出局的国家。两年后，秦将王翦一骑铁骑如尖刀直插赵国腹地，迫使赵国国君签下了城下之盟。赵国出局。又过了两年，秦军攻陷燕国首都。燕王无奈之下，来了个大义灭亲，杀了太子求和，暂时保全了燕国的“生存权”。燕国待定。接下来的楚、魏两国是最难啃的骨头。善于用人的嬴政重用青年将才李信和王贲，这对“双子座”不负众望，一路风雨无阻地攻下了魏国首都大梁城，并且活捉了魏王。魏国，竟成了第三个出局的国家。拿下了魏国后，嬴政重用老将王翦，对楚国发难。楚军凭借天才军师项燕，和秦军斗智斗勇，展开了艰苦的拉锯战。结果，王翦笑到了最后。随着项燕的兵败自刎，楚国成了第四个出局的国家。
这时候的秦国，已无人能与之争锋。接下来，秦国毫无悬念地撕毁了与燕国的“和约”，清除了燕国的残余势力。燕国出局。同年，秦国又撕毁了和齐国的“盟友”条约，挥师进军齐国。这时的齐王哪还有反抗的勇气和胆量？他直接放弃抵抗，向嬴政献上了齐国这块沃土……十年磨一剑。公元前221年，嬴政结束了四分五裂的战国时代，完成了中国的统一大业。
一统天下后，嬴政为了让后人记住自己的丰功伟绩，嬴政为自己起了个独一无二的称号——皇帝，而且规定天下臣民见到皇帝时，都需跪地称道”吾皇万岁，万岁，万万岁！“在随后两千多年的封建社会里，“皇帝”这个称谓被一直沿用下来，万岁也就成了专颂皇帝了。