1943年7月11日，盟军在地中海发动西西里岛战，迫使意大利宣布投降，退出了战争。意大利投降后，盟军沿着亚平宁半岛向北推进，占领了意大利南部。但在1944年6月，为进入法国本土，盟军集结1200艘战舰、1万架飞机、4126艘登陆艇、804艘运输舰、165万军队在法国诺曼底实施抢滩登陆，开辟了第二战场。当时盟军已经占领了意大利，为何不从意大利进攻法国，而从德国重兵防守的诺曼底防线进行突破？
第一，意大利地形狭窄崎岖，多山地和丘陵，不利于盟军机械化部队和空军优势的展开。同时，也不利于盟军的后勤补给。盟军物资都放在了英国，从英国千里迢迢运到地中海非常不便，而且会遭到德国潜艇的严重威胁。因此盟军才选择了在诺曼底登陆。诺曼底距离英国近，运输方便，又能依托英国的航空基地和港口，比意大利具有更明显的优势。此外，诺曼底距离德国本土更近，对德国威胁巨大，因此盟军选择了从诺曼底登陆而不是从意大利向北推进。
第二，意大利地势险要，易守难攻，尤其是北部的阿尔卑斯山难以逾越。盟军曾试图在亚平宁半岛向北推进，但在卡西诺山等战役中严重受挫，导致进展缓慢。按照盟军推进速度，打到柏林估计得1947年了。直到德国投降,德军依然占领着意大利北部。
第三，西西里战役只是英美应付苏联的一次军事行动。由于美英承诺开辟第二战场，但美英迟迟没有行动，引起了苏联的焦虑和愤怒。为安抚苏联，英美决定对防守最薄弱的意大利南部地区发动进攻，英美出动15万部队，280艘军舰、320艘运输舰、900艘大型登陆艇和1225艘小型登陆艇以及3680架飞机，轻松的拿下西西里岛，占领了意大利南部地区。此后，英美军队在亚平宁半岛缓慢推进，而苏联不得不继续顶着德国的大部分兵力。直到1944年6月，德国到了强弩之末，英美准备充足，才在苏联的催促下发动全面攻势，在诺曼底进行抢滩登陆，迫使德国三线作战，越打越力不从心，最终输掉了战争。