节选自《宋朝果然很有料5》，中国工人出版社
让一个以天下为己任的官员回家丁忧，是一件极其痛苦的事情，范仲淹也不例外。这不，在回家守孝期间，范仲淹不仅时刻关注范公堤的进程，还干了一件事情，让自己声名远播，并彻底轰动了整个朝廷。
这就是上了一篇请求改革的《上执政书》。
范仲淹的这篇《上执政书》虽然很短，但在这篇文章中，范仲淹以对国家日渐衰败的忧心，提出了一个迫切改革的具体方案。
在这套方案中，范仲淹以“举县令、择郡守，复游散、去冗僭，慎选举、敦教育，育将才、实边郡，保直臣、斥佞人”为改革内容；以“固邦本、厚民力、重名器、备戎狄、杜奸雄、明国听”18字为改革方针。
范仲淹自信地认为，若根据这套方案改革，可杜绝“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名”（屈原《楚辞·卜居》）的社会现象，国家也能“一夜暴富”了。
上述这些内容，便是十五年后，范仲淹写给宋仁宗的《答手诏条陈十事》的原始稿件，也是那场轰动一时的“庆历新政”的最早计划书。
换句话说，从十五年前，范仲淹就“密谋”改革，要重新塑造这个国家了。
当时，由于皇帝还小，刘娥专权，所以对于范仲淹的这篇改革方案，朝廷并未采纳。但是，因为这篇《上执政书》，范仲淹打出了自己的威名，并彻底进入了“那个人”的法眼。最终，在“那个人”的帮助下，范仲淹一飞冲天。
那个人，就是前枢密使，当时的南京留守——晏殊。
晏殊（991—1055年），字同叔，抚州临川人，北宋著名的文学家、政治家，也是一个著名的“发掘家”。因为，宋仁宗时期的朝廷三大重臣范仲淹、富弼、欧阳修皆出自其门下。晏殊发掘出来的其他名臣，更是不计其数。
晏殊名满天下，桃李也满天下，但综观其一生，用两个字形容足矣——命好。这个人，堪称是宋朝“运气”最好的官员，没有之一。
晏殊从出生时，命就特别好。上天赐给了他一个非常聪明的脑袋，聪明得让所有人羡慕不已！
晏殊的这个脑袋，聪明到什么地步呢？用寇准、丁谓这种天才的脑袋去比，根本不够看！用范进先生的脑袋去比，只能撞墙自尽。
史料记载，拜这个脑袋所赐，晏殊成为一个超级神童。七岁时，晏殊就能熟读四书五经了，琴棋书画，更是不在话下。
晏殊出名后，当地的教育部门一看，这孩子太聪明了，就是一个神童呀，让他参加那些初级的考试，纯粹是浪费时间。于是，他们大笔一挥，就保送晏殊至京城，去参加进士考试。
宋朝历史上一个神奇的纪录，就此产生。
这一年，晏殊只有14岁。
可想而知，如此小的年龄，就能在京城参加最高等级的考试，晏殊的这等壮举，不仅能把别人活活气死，更是让那些同为“天才”的寇准（19岁参加考试）、丁谓（26岁参加考试）等人，情何以堪？
晏殊的好运气，还不仅如此。因为，在参加进士考试时，晏殊都没有答卷，就被直接录取了！
是的，您没有看错，我没有写错，晏殊一个字没写，就被直接录取了。
原来，按照惯例，在参加考试前，考生需要面见考官，介绍一下自己的情况，以博得一个好印象，增加中举的砝码。当时，朝廷有一个潜规则，太老的或者是太嫩的，都会被酌情淘汰。
如果是宋太宗一朝，以太宗那个不爱用小将的个性，晏殊肯定被淘汰掉了。但是，这哥们命好呀，现在是宋真宗时期，拜寇准所赐，朝廷更喜欢重用年轻奋进的小将，以淘汰掉那些碌碌无为的老臣。
当时，面试期间，宰相张知白一眼就看中了他，在简单的询问后，张知白随便问了几个问题，还出了几个对联，让晏殊作答。结果，晏殊想都不想，就对答如流，还一字不错。
见这个小孩的学问如此了得，张知白大吃一惊，在深入了解后，张知白被晏殊的才华所折服。于是，为了提拔这个小孩，张知白做出了一个惊人的决定——以宰相之名担保晏殊，让他直接录取，去参加最终的殿试！
至此，晏殊这个名不见经传的小孩，就这样不用参加考试，直接被朝廷录取了。这个“壮举”，也算是宋朝开天辟地头一回了。
得知这件事情后，宋真宗大吃一惊，他立刻召见晏殊，要亲自面试一番，看看这个小孩是不是真有“神童”之实。
史料记载，在这次殿试中，虽然晏殊还是一个嘴上没毛的小孩，但他一点儿也不怯场，气定神闲，举止有度，颇有大师风范。而且，在做题时，晏殊更是以诚实、老实著称，让皇帝对他刮目相看。
原来，当时做题时，皇帝随机找了一道考题，让晏殊作答。看完这道考题后，晏殊却没有提笔，而是站了起来，对皇帝毕恭毕敬道：“臣十日前，已经做过这道题了， ‘乞别命题’。”
听完晏殊的话后，宋真宗很是高兴。一般人看见这道考题做过，一定会心里偷乐了，然而这个晏殊，却诚实地要求换题。不错，如此诚实可靠的人，必将成为大宋王朝新一代的忠臣。
宋真宗龙心大悦，就自拟了一道题目，让晏殊作答。结果，晏殊毫不迟疑，一挥而就，文章既快又好，令朝臣赞叹不已。
至此，宋真宗大笔一挥，就准备录取晏殊，授予其官职了。孰料，就在这个时候，有一个人提出了反对意见，还要把晏殊轰出朝廷。
这个提反对意见的人，就是当时的宰相——寇准。
因为对南方人有地域歧视，见皇帝要录取晏殊，寇准第一时间站出来大喊道：“陛下万万不可，晏殊是南方人，怎能轻易授予官职。我朝太祖有遗令‘不用南人为相’，任用南方人时，还望陛下慎重。”
此时此刻，宋辽刚刚签署完澶渊之盟，寇准的威望如日中天，他在朝廷上说一不二，走路都是横着的！因此，听完寇准的言语后，满朝文武虽大为不满，但也没有一个人敢反驳他。群臣只能这样看着皇帝听信寇准的话，把晏殊轰出朝廷……
哎，一个好好的嫩芽，就这样被寇准掰断了，真是可惜。
然而，群臣还是想错了，如此命好的嫩芽，又岂能轻易夭折？当时，听完寇准的话后，宋真宗竟然当众反驳了他（少见），他命人继续宣读任命诏书，让晏殊去秘书省（国家史馆）上班去了。
至此，晏殊这个年轻的老实人，终于进入宦海，正式步入了大宋政坛。而在群臣的眼中，这个深得皇帝宠爱的年轻人，前途不可限量，未来必将一片光明！