慈禧和慈安，是大家最为关注的晚晴人物之一。
咸丰帝在世之时，慈安是正宫皇后，而当时的慈禧叶赫纳拉氏，也只是个贵妃而已，和皇后还差着两个等级——中间还有一个皇贵妃。所以，在当时来说，叶赫纳拉氏虽然有个儿子作为支撑，但心中还是仰望慈安的。
咸丰帝在承德避暑山庄去世之前，为了防止叶赫纳拉氏仰仗着儿子而欺凌正宫的慈安，特意留了一道遗旨，大意就是——如果叶赫纳拉氏对你有不利的举动，你就可以动用自己的特权，把她处理掉。当然，这件事情被耳目繁多的叶赫纳拉氏探知。
这也是为什么，在之后的十多年里，慈禧太后一直对慈安彬彬有礼的原因，没有因为自己的儿子是皇帝，而故意排挤慈安。
但在慈禧的内心中，还是对慈安一直心存芥蒂，想要慢慢解决掉她。然而，对于慈禧的这一举措，慈安却有了一种慈禧不会对自己下手的错觉，渐渐地让慈禧麻痹了自己的神经。所以，在光绪帝即位不久后，慈安当着慈禧的面，把当年咸丰帝留给自己的那道遗旨烧了。
这让慈禧的内心感到极其的兴奋——因为只要有那道遗旨在，就像一把时刻悬挂在自己脖子上的利刃——随时都可以要了自己的命。如今，遗旨烧了，自己的一切顾虑都没有了。所以，两年之后，慈禧就对慈安下了黑手，用一碗毒药结果了她的性命。
慈禧此举，犹如温水煮青蛙——表面上看不出任何的风吹草动，但暗地里却已经慢慢采取了措施。