在三国乱世的风云变幻中，除了贤相诸葛亮、奸雄曹操、枭雄刘备外，还有数不清的王侯将相、无名走卒。他们或崭露头角，或隐居避世，却共同谱写了只属于那个时代的不朽篇章。
在那个英雄辈出、猛将如云、谋臣如雨的舞台上，一个来去匆匆的角色在亿万读者心中占据了一席之地，史籍中仅记载了他自汉灵帝中平六年（189）至汉献帝建安三年（198）十年间的社会活动，史学家甚至没有为这位汉末著名的谋士立传，但其短暂而又悲剧的一生却留给了人们无尽的感叹与思索，这个人就是陈宫。
一、陈宫未曾“捉放曹”
读者第一次感慨陈宫深明大义，第一次讶于曹操残忍奸诈，皆是出于《三国演义》中有名的“捉放曹”的故事。
《三国演义》第四回，曹操刺杀董卓未遂，仓皇逃归故乡，行至中牟县被县令陈宫擒获。陈宫觉得事有蹊跷，先是秘而不发，后夜里私下与曹操对谈。当听闻曹操慷慨激昂地宣称，谋刺董卓是“欲与国家除害”，回家乡则要“发矫诏于四海，使天下诸侯共兴兵诛董卓”，陈宫不禁肃然起敬，毅然放弃了向董卓邀功请赏的机会，抛弃了县令头衔，连夜与曹操一起逃亡。此时的陈宫满怀“为国家除害”的热血，铁了心的跟随曹操。
但是，仅仅３天之后，陈宫对曹操的看法便急转直下。陈宫与曹操行至成皋县界，投奔曹父旧友吕伯奢。吕老伯一家人热情好客，杀猪宰羊的想要款待曹操，正在欢乐的磨刀霍霍，没成想被疑心病晚期的曹操对着后心窝子就是一刀。被害妄想症的曹操杀死了吕氏全家，焚庄而逃。在逃离途中，杀红了眼的曹操为斩草除根，又有意杀死了打酒归来的吕伯奢，并对指责他的陈宫说出了那句至理名言：“宁使我负天下人，休教天下人负我！”
赤裸裸的极端利己主义的宣言，令陈宫遍体生寒，自然也使陈宫从报国安民的憧憬中清醒了许多。此时，摆在陈宫面前的乃是一副狰狞的面孔，是“狼心狗行之徒”！陈宫恨不得一剑杀死曹操，拔剑之际转念又想：“我为国家，跟他到此，杀之不义。不若弃而他往。”于是，陈宫与曹操一刀两断，从此在道义上毫不犹豫地站到了曹操的对立面。
小说中，此情节一波三折，不但第一次暴露了曹操奸雄的面目，还使陈宫一开始就表现出关心国家，善恶分明的刚直品格。但事实上，这一情节是作者有意宣扬曹操奸诈形象的艺术虚构，并非史实。历史上，陈宫叛离曹操的确与一位姓吕的有关，但不是吕伯奢，而是吕布。
二、“叛曹迎吕”
马克思说，人的本质是一切社会关系的总和。一个人要进行社会活动，产生影响力，就必须与他人产生联系。陈宫也不例外，东汉末年，他的主要社会活动与曹操、吕布二人紧密相连。
初平二年（191年），曹操任东郡太守，陈宫在其部下。此时，东郡人陈宫，上有曹操的器重，下有故里较好的名望与人脉，仕途顺意，对曹操忠心耿耿，鞠躬尽瘁。初平三年（192年），兖州刺史刘岱被青州黄巾军杀死，陈宫热心的说服兖州官吏迎立曹操，称其为“命世之才”、“必宁生民”，不失时机地将曹操推上了兖州刺史的宝座，曹操以此为据开始了一生基业。
然而，拿下兖州不久，大功加身的陈宫却对曹操生了异心。兴平元年（194年），曹操东征陶谦，命陈宫留守大本营东郡。陈宫却见机而作，游说曹操故交张邈，发动了声势浩大的“叛曹迎吕”运动，迎吕布入兖州为主。这一似为救徐州众生而设的“围魏救赵”之计，给了曹操致命一击，使曹操进退失据。
浓眉大眼的陈宫叛变之后，追随了吕布，开始了新一轮的匡扶大业，文为吕布出谋划策，武为吕布带兵杀敌，如同吕布的左右手。但是，陈宫苦心孤诣地为吕布谋划，吕布却“听妻妾言，不听将计”，三心二意，刚慢自用，常常不予采纳。
建安三年（198年），下邳之战中，吕布仍肯不采纳陈宫的计谋，终于被拥有“顶配”智囊团的曹操击败。曹操用了三个月的时间剿灭了吕布集团，生擒了吕布、陈宫。而悲剧的陈宫，既不能驾驭吕布，又不能改变吕布，只好一面叹气一面眼睁睁地看着吕布集团走向崩溃，身不由己地走向死亡。
三、野心家还是理想家？
陈宫睿智仗义、短暂壮烈的人生让人扼腕喟叹，有人赞扬他是深明大义的士大夫，有人感慨他未遇明主，明珠暗投，亦有人视其为依傍豪强、浑水摸鱼的纵横家，最后身死不过是玩脱了……
而对于陈宫的“变节”，后世也争论不休，众说纷纭。有人说，是因为曹操诛杀边让等名士，令“性刚直壮烈”的陈宫自疑，遂有离心；也有人说，坚持“保国安民”的陈宫与“为达目的不择手段”的曹操的政见之争导致了叛离。而拨开层层迷雾，我们不禁发问，和曹操杠了一辈子的陈宫究竟想要什么？
陈宫（？－199年），字公台，东郡东武阳（今山东莘县）人。山东莘县地处中原，而中原地区历来是兵家争战之地，常年遭受兵荒马乱之苦，再加上黄河地区年年河水泛滥，天灾人祸之下，民不聊生，食不裹腹，百姓煎熬于水深火热之中。陈宫就生活在这样一个地方，他亲历了种种可怕的灾难，亲见了百姓生活的痛苦与不堪，于是，他在心中默默许下了保卫乡民，拯救百姓于水火的诺言。即便自己力不能及,也要追随一位明主来实现自己的愿望。
力荐曹操为兖州刺史时，陈宫除了夸赞曹操的才华，还对言之凿凿地强调：曹操可以安民。可见，陈宫对于曹操恢复州内秩序寄予了厚望。可是，曹操在兖州执政的两年间却与当地人摩擦不断，残忍嗜杀的本性不断暴露。
先是，初次征伐徐州不克，曹操竟拿无辜百姓泄愤，“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流”。 后有，诛杀前九江太守边让，边让之死也许并不是陈宫反叛的理由，但是却令其兔死狐悲。
于是，陈宫在曹操与当地人的矛盾中深感痛苦，本以为自己请了一位明主保境安民，维护当地人的利益，结果自以为的大救星黑化成了刽子手，陈宫怒不可遏，又深深自责，决心干脆趁他出去打仗的时候给撵走算了，兖州之乱乃发。
那么，陈宫在背叛曹操时为什么选择了吕布？陈宫在说服张邈时说“:今雄杰异起，天下分崩……吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兖州，……此亦纵横一时也。”从陈宫的话来看，陈宫等人对吕布是“以势假合”，不过是借吕布的“善战无前”为他们火中取栗，夺取曹操所据有的兖州，而自己和张邈去做兖州真正的主人。可是，很遗憾吕布失败了，曹操收复了大部分失地，陈宫只好跟吕布走了。
至于，陈宫战败后依然选择了正在曹操锋芒覆盖下的徐州，他与吕布互相提防却又绝对依赖，下邳战败后本有机会活下去的时候选择了伸颈就戮，这些问题似乎并不是 “智迟”所能解释的，唯一的可能就是：他想回家。
他唯一的目的就是兖州，他智迟的真相并不是反应慢，而是因为目的暴露的过于明显，目的过于明显就少了机变，缺少机变就意味着行为可以被预测，行为可以被预测的后果就是失败。
在陈宫的谋划下，吕布曾纵横一时，占徐州，拿兖州，败曹操，走袁术，但大好形势却在吕布的一意孤行下转瞬即逝，百千计谋一场空，数次将曹操逼上绝路的陈宫反沦为了曹操的阶下囚。“生死无二志，丈夫何壮哉！白门身死日，谁肯似公台！“保乡民、救百姓的理想家，却为理想辜负，以死明志，令人叹惋！
与曹操最后的对白，他又变成了深沉温润的模样，甚至称其为明公，但这一切依然是为了他的家。在乱世三国中，有这样一个人，在尔虞我诈中保留着最初的情感，在逐鹿天下的洪流中固守着本心。他始终知道哪些是朋友，哪里是家。
“狐死归首丘，故乡安可忘？”就连薄情嗜杀的曹操都曾望乡长叹。可惜在那个年代，回家，竟成了所有人的奢望。
