在中国历史上有这么一位皇帝，他在位42年，国家42年不识兵革，在他统治的哪个时代，老百姓对他的评价远胜过“贞观之治”、“开元盛世”。欧阳修、司马光、王安石、曾巩、胡安国、刘光祖、周必大、杨万里、王璧、陈俊卿、刘克庄、赵汝腾、叶适、王十朋、文天祥等等文人墨客都情不自禁赞美他、歌颂他。他还赢得了崇高的国际威望，以致金兵猖狂盗掘皇陵时，唯独不敢对他的坟墓下手。清乾隆皇帝说一生最佩服三个皇帝一是祖父康熙玄烨，二是唐太宗李世民，三个就是他。
这个带传奇色彩的皇帝就是宋仁宗赵祯——宋朝在位时间最长的皇帝，他的治国之策就是一个字——“仁”。他不仅在他的治国思想里提倡“仁”，并始终身体力行，一以贯之。
对己严格要求
身为九五至尊，赵桢对自己的要求非常严格，他的生活也较检点。
有一次，时值初秋，官员献上蛤蜊。赵桢问从哪里弄来的，臣下答说从远道运来。又问要多少钱，答说共二十八枚，每枚钱主千。赵桢说：“我常常告诫你们要节省，现在吃几枚蛤蜊就得花费二万八千钱，朕吃不下！”他始终不肯吃。
还有一次，赵祯早晨醒来对近侍说：“昨天晚上朕肚子饿得很，睡不着想吃烧羊。”近侍问道：“陛下为何不降旨命臣下去采办？”赵祯说：“朕如果一开口，下面就因为这是朕的命令，去大肆扰民，所以还是不开口的好。”
一天，赵祯处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他硬是忍着饥饿没有说出来。第二天，皇后知道了，就劝他：“陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉汤，随时吩咐御厨就好了，怎能忍饥使陛下龙体受亏呢？”仁宗对皇后说：“宫中一时随便索取，会让外边看成惯例，朕昨夜如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，日后宰杀之数不堪计算，为朕一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心不忍，因此朕宁愿忍一时之饿。”
作为一国之主，宋仁宗赵祯日理万机却不忘学习，努力做个爱好学习的皇帝。他崇拜儒家经典，首次把《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》拿出来合在一起让天下学子学习。
臣王德用把美女进献给他，谏官王素劝谏赵祯不要亲近女色，赵祯回答说：“美女现在在宫中，我很中意，你就让我留下她吧。”王素说：“臣今日进谏，正是恐怕陛下为女色所惑。”赵祯听了，虽面有难色，但还是命令太监每人各赠钱三百贯，送她们离宫。
对人宽以为怀
赵祯对人仁慈宽厚，可以毫不夸张地说，宋仁宗是中国历史上皇帝中脾气最好的。
有一次用餐，他正吃着，突然吃到了一粒沙子，牙齿一阵剧痛，他赶紧吐出来，还不忘对陪侍的宫女说：“千万别声张我曾吃到沙子，这可是死罪啊。”对待下人的过失，赵祯首先考虑的不是自己的不适与难受，而是下人因此而可能带来的罪责，他的仁慈可见一斑。
赵祯对读书人也比较宽容。嘉祐年间，苏辙参加进士考试，在试卷里写道：“我在路上听人说，在宫中美女数以千计，终日里歌舞饮酒，纸醉金迷。皇上既不关心老百姓的疾苦，也不跟大臣们商量治国安邦的大计。”考官们认为苏辙是无中生有、恶意诽谤，赵祯却说：“朕设立科举考试，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙一个小官，敢于如此直言，应该特与功名。”苏辙仅仅依据道听途说，便在考试中进言，倘若赶上其他一些国君，灭九族是必然的。
柳永“忍把浮名，换了浅斟低唱”，好不容易才通过了考试。但在仁宗看来，他不适合做官，还是填词的好，就给划掉了。宋仁宗说：“且去浅斟低唱，何要浮名？”大胆柳永也反唇相讥，说自己是“奉旨填词”。讥讽仁宗的柳永因了仁宗的仁慈不但没被杀头，填词也没受影响，且填得更加放肆。也因此，断了官途放浪不羁的柳永也感恩大赞仁宗：“愿岁岁，天仗里常瞻凤辇。”意思是说，老百姓希望年年都能看到宋仁宗的仪仗，瞻仰到宋仁宗的风采。天下百姓拥戴宋仁宗，到了什么程度，可知了。
赵祯尚德缓刑，遇到疑难案件，尽量从轻发落，即使对“煸动造反”的，也能区别对待，分清是真要造反，还是发牢骚。当时，四川有个士子，献诗给成都太守：“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。”这分明是明目张胆地煽动造反。成都太守将他缚送京城，交给皇帝严加惩治。可是仁宗却道：“这是老秀才急于要做官，写首诗泄泄愤，怎能治罪呢？不如给他个官做做吧。就授其为司户参军。”试问，除却仁宗，还能有哪个皇帝会有如此仁心！
对国一片丹心
宋仁宗以“仁”治国，赢得了百姓的爱戴，也赢得了敌国的尊重。
仁宗在位42年，最后病死于汴京宫中福宁殿，享年五十四岁。宋仁宗去世后，“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前。”在洛阳城焚烧纸钱的烟雾飘满了天空，以致“天日无光”。就连四川边远地区山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝的驾崩。当时讣告送到辽国时，竟“燕境之人无远近皆哭”，辽道宗耶律洪基痛哭道：“四十二年不识兵革矣”。史载其“惊肃再拜，谓左右曰：‘我若生中国，不过与之执鞭持盖一都虞侯耳！’”又说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。”此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”（宋·邵博《邵氏闻见后录》）。
宋仁宗没有忘记战争，他养兵百万，不怒自威，以致“边将无功更不能”，没什么大仗可打。仁宗的陵墓里有一件很特殊的随葬品——他那纯白色的战马。金兵占领中原后，曾大肆盗掘宋陵，但因为慑于宋仁宗的威名，他们掘尽了所有宋皇陵墓，唯独没有对昭陵下手。“唯昭陵如故”。一个人死后都还能具有如此巨大的震慑力，宋仁宗的确史上罕有。
赵祯无愧“仁”宗的称号！