“两汉三国、真美汉中”东边的西乡，地处秦巴山区，是个南方之北，北方之南的神奇地方。600多年前的朱允炆，系朱元璋的嫡孙，为懿文太子朱标次子。由于父亲未当皇帝就英年早逝，哥哥又夭折，所以他被立为太孙，21岁时于1398年6月30日在南京即位，改“洪武”为“建文”，史称“建文帝”。但在位仅仅四年，即被他的四叔燕王朱棣用武力推翻，而下台后的建文帝下落，成了千古疑案，众说纷纭，民间一直流传着他削发为僧的故事。但在陕西汉中市西乡县一直保留着建文帝的一些传说和足迹。
“靖难”之役
建文帝与朱棣叔侄间的敌对行动，爆发于1399年8月5日。燕王朱棣誓师抗命，下谕将士，打着“清君侧”旗号在北平起兵“靖难”，史称“靖难之役”。朝廷和燕王之间开始了一场血腥的、持续三年的军事斗争。俗话说，姜还是老的辣，朱棣逐渐占上风，于1402年6月，燕军攻破京城，混战中皇宫燃起大火，等到火灾被扑灭后，除了几具无法辨认的骨骸外，皇帝朱允炆下落不明。
逃亡之路
历史上早有建文帝化妆成和尚，乘大火之际从鬼门走水路离开。那么，他的逃亡路线，最好是远离京城。出南京沿长江向西，行至武汉进入汉江。汉中西乡，应该是他躲避叔叔追杀的最佳处所。它距离汉中不到100公里，往北翻秦岭上西安也比较便捷，是积蓄力量、屯兵备战的好地方。据传说，此人来西乡，除了皇后、一双儿女外，身边只有3个贴身保镖，后来陆续集结了不少人马。
刚到西乡的那段时间，他们在远离县城的大河坝落脚，住在一个陡峭的山崖下，非常隐蔽。那时信息传递很慢，远在南京（后迁都北京）朱棣是什么态度，对失踪的侄子朱允炆将采取什么措施，地方衙门尚不明确。所以，他们得以稳定生存下来，并有所发展。此山崖被当地老百姓称作“建文崖”，沿用至今。
正值血气方刚的青年时期，建文帝不甘心失败和流亡下去，而是派亲信与西乡县衙、汉中府衙，川北各地秘密联系，下圣旨勤王复国。
复国之困
由于大河坝到西乡县城有100多公里，而且多是山路，交通极为不便。经过周密考虑，建文帝便把皇后和长子朱文奎搬迁至距离县城5公里的凤凰山住下，自己便亲自下山，奔波于陕南与川北各地，组织官员，集结武装力量，策划东进攻打南京，消灭朱棣。
不久，一条让他痛心万分的消息传来：“朱棣登位后，将忠于建文的诸臣剥皮的剥皮，下油锅的下油锅，把他们的女眷罚到教坊司当官妓”……此时，他没有灰心，而是积极联络各方面力量，筹划起兵，掀起复国运动。谋事在人，成事在天。一方面，朱棣在南京成功登基称帝，下令全国追捕他，甚至派人去海外寻找，不放过任何有关朱允炆的线索；另一方面，经历了元末明初多年战乱，社会承受能力已全面奔溃，人民厌倦战争，盼望天下安定，恢复生产，过上太平日子。所以，建文帝尽了最大努力，但是没有实现预期的效果，兵少将寡，复国理想遥遥无期。
因为他离开凤凰山后，多年未归。王子在此长大后，按照母后的叮嘱，也离开这里，去追随父王建文帝。后不知所终。此山，老百姓叫着“王子岭”，文革前西乡县政府组织老百姓在此修建一座水库，名曰“王子岭水库”，如今依然在灌溉千亩农田。或许，老百姓怀念这位流亡之君，或许他在这里生活期间为乡里办过许多实事好事，受到爱戴，清乾隆52年，人们自发在山上修建寺庙一座，名曰：“寄子寨”，寓意建文帝将儿子寄养在这山寨里，直至长大成人。清同治13年6月重修，1968年文革时遭毁坏，2008年当地群众再次重建。此寨的庙上，如今香火旺盛，每月初一、十五，香客络绎不绝。
凡此种种，足以证明，600多年前，流亡皇帝朱允炆确实来到西乡，并生活过一段时间。