自古以来，无论是“古代四大美女”，还是“古代十大美女”， 西施都位居大姐大位置；作为美的化身和代名词，西施身上有着太多的传奇和疑问。那么，天下美女如云，为何单单西施会成为美女一号的代言人？她本是普通的村姑出身，她的美丽与魅力又是如何修炼出来的呢？
要说西施长得美不美？毫无疑问，确实很美，否则也不会选派她去执行“美人计”计划；但是，如果西施不是因为成功执行“美人计”，她即便再美，也很可跟与千千万万个美丽村妇一样，嫁夫生子，在默默无闻中了却一生，最终淹没于历史的烟火中；所以说，西施的美，是被选中执行“美人计”的那一刻而横空出世的。而执行任务前的美女培训，才是西施由村姑华丽转身女神的关键一步。
接下来让我们跟着历史的脚步，一起来看看西施是如何炼就女神魅力的。
根据《越绝书》记载，春秋末期，各诸侯国称雄，而越国在和吴国的战争中大败，越王勾践向吴王夫差乞降，最终沦落为夫差的马夫。公元前491年，在吴国当了3年多奴仆的勾践博得吴王的信任而回到了越国。为了一雪前耻，勾践卧薪尝胆，立志要吞灭吴国。为此，很有远见的文种大夫向勾践提出了“灭吴七术”的策略。
卧薪尝胆
在《东周列国志》记载里，文种破吴七术为：“一曰捐货币以悦其君臣；二曰贵籴粟囊，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室以罄其财；五曰遗之谀臣以乱其谋；六曰疆其谏臣使自杀以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。”也就是在第三条建议中，文种提出了向好色的吴王施以“美人计”，以迷惑其心智，荒废吴国基业，为越国的崛起争取时间。
后来，为了执行“美人计”计划，范蠡开始在民间寻觅各路美女。经过近半年多的走访收集，有30名美女成功入围，包括村妇西施及郑旦等人。范蠡将她们一一带回宫中后，让她换取了美丽的时装，在简单教了她们一些礼仪和舞蹈后，就准备进献给吴王夫差。然而，勾践宠爱的一个爱妃却说：“美女之美，不但要美在相貌，更要美得有内涵，眼前的这些美女，充其量是一个合格的舞妓罢了，并不能迷惑到大王。”这位爱妃认为：“真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是仪态美；西施她们只具备了第一个条件，还缺乏其他两个条件。”勾践听后很是赞同，因为他曾做过吴王夫差的3年马夫，深知夫差有好色的致命弱点，但对于“阅女无数”的夫差来说，想要迷惑他，美女光有外貌之美还不够有杀伤力，还要有气质之美。
于是，勾践放弃了向夫差匆匆进献美女的想法，决定对西施她们开展一次美女集中营培训。为了让这些美女训练有素，勾践还让范蠡举全国之力选聘了一大批专业级的教练悉心授课。培训的课程安排除了简单的走路、举止外，还有歌舞、下棋和宫廷礼仪，此外安排有一些文化课、心理学以及对历史时局的分析判断；最重要的，还训练她们的酒量及迷惑男人的技巧。据说，因为了吴王夫差喜欢饮酒寻乐，而选的这30人中，有很多美女因酒量太低被淘汰出局。毫无疑问，美女集中营的这一系列培训课程都是围绕吴王夫差而量身定制的。
三年后，这批美女集中营培训结束了，西施也完成了从村妇到贵妃的华丽转身，无论是从衣服穿着、言谈举止，或是琴棋书画、诗词歌赋、时局分析，她都样样精通，举手投足间媚力发散，一颦一笑皆姿色。最终，经过勾践的亲自考核，首批30名参与培训的美女有10人成功入选。据说，西施的考核是全项第一名，而郑旦次之。
这批美女送入吴国后，夫差喜不胜收。尤其是对于西施，夫差更是宠爱有加，不仅命人在灵岩山为她建了馆娃宫，在馆娃宫附近修了玩花池、玩月池、吴王井、琴台，还有采香径、锦帆径和打猎用的长洲苑等。据《吴越春秋》记载，吴王夫差由于非常痴迷西施，以至于连西施走路的响声都听不够。由于西施擅长跳一种叫作“响屐舞”的舞蹈，夫差为了听过瘾，还专门派人在长廊地上凿出大坑，再把数以百计的大缸放进坑里，然后在上面覆上木板铺平，这样西施穿着木屐在上面走路时，就会发出悦耳的脚步声，所以叫响屐廊。尤其是西施脚穿木屐，裙系小铃，在表演“响屐舞”时，舞蹈起来铃声和大缸木屐回响声，“丁丁嗒嗒”交织在一起，让夫差如痴如醉。
“吴越相谋计策多，浣纱女神去相和。一双笑靥纔回首，十万精兵尽倒戈。”西施入吴十载，夕无虚度，深得夫差的由衷宠爱，也为越国的崛起赢得得了宝贵时间。甚至直到勾践打到吴国，逼得吴王夫差引剑自刎时，他还在为西施的安危呼号哀伤。
不难看出，西施的美既有天生的成份，也有后天的培养，而起关键作用的还是有没有其展示魅力的舞台。