晋时陶侃贫寒时，他的母亲湛氏卖了自己的头发招待客人，要知道，在中国古代，女人的头发就是女人的命根，为了教育孩子，湛氏卖了自己的头发，其慈爱和忍痛割舍真的令人动情。也正是这样，以后陶侃当了大将军，镇守武昌的时候，每次与佐吏饮宴时饮得很少，人们劝他多喝一点点，他却宛然拒绝。只因为，在他心中，母亲的责备胜过了多少理论文章和圣贤教诲。
清朝时江苏武进有个人叫黄景仁，是北宋黄庭坚的后人。他4岁丧父，家里十分贫困，但他的母亲却是一位非凡的人物，她既为衣食操劳，对儿子的教育却不肯马虎。黄景仁7岁的时候，与一个叫洪亮吉的孩子要好。洪亮吉也没了父亲，也是母亲督促着学习，用织布换的钱买油灯供他读书。两人同病相怜，黄景仁便作了一首诗：
“尘封蛛网三间楼，阿母凄凉课几处。读勤母颜喜，读倦母心悲。不惜寒机纾千币，易得夜间膏一烯。楼风刮灯灯一栗，书声机声互相逐。”这首诗老道与否不敢妄加评论，但那种情感的真切却没人不懂。在这首诗中，母与子心往一处想，力往一处使，有苦难，有辛酸，但更多的是一种蓬勃向上的坚韧。
岳飞是中国人熟悉的人物，他是民族英雄，众所周知人人知晓。然而，岳飞刚刚降临这个世界还没满月，就遇到了黄河决堤，河水泛滥。他的母亲抱着他躲在一口水缸里，才逃脱了厄运。大水过后，满目凄凉，家里也成了赤贫。岳飞这个后来成为历史上赫赫有名的民族英雄的孩子，不得不小小年纪就上山割草打柴，并为人放牧。就在那样苦难的环境中，岳飞照样被母亲督促着读书，白天劳动，夜里以松节照明，没有纸笔，便在地上练习写字。直至后来，岳母刺字，写下“精忠报国”，足见一个苦难中的母亲对孩子的教育是如此慈爱对孩子的成长又是充满期望。岳飞的射箭本领来自水和乡一个叫周侗的人所教，他的枪法和击技也是受教于一个本地叫陈广的人，如果岳飞不是后来的名人，那个周侗和陈广也将是无名之辈。而对岳飞影响最大的苦难中的母亲决不是高明大事，而是一个普通的农家妇女。
比岳飞早出的还有一个人物，他叫王令。不满5岁，就父母双亡，他被寄存在叔祖家里。一个孤儿寄人篱下，无论人家对他多么好，也难以做到制冷制暖。与他相怜的，只有他的姐姐，姐姐很早就出嫁了。他发奋读书，才16岁，还没完全自立，姐夫就死了，姐姐带着一个侄儿难以活命，他就离开了叔祖家自立门户，将姐姐和侄儿接来一起住。无以谋生，求告当地人当了一名塾师。那时塾师吃的是派饭，东家吃几天，西家吃几天。每当看见人家招待他的桌子上有鱼有肉，他就想起了苦命的姐姐，以至于哽噎难以下咽。他的一生几乎是在缺衣少食中度过的，才27岁，就含恨离开了人世。但他却是一个了不起的诗人。他的诗歌如喷泉涌射，气魄宏大，风格豪放。王安石就曾说此人才华出众。然而生活太残酷，他终于英年早逝了。王令之所以对他的姐姐有如此大的感情，这与他少年时痛失母亲有关。能够和他说话的，就只有姐姐，他便将对母亲的思念之情，移到了姐姐身上了。