对中国历史来说，刘禅，是史学家讥笑的对象，如果要说刘禅的作用，仅仅是丰富了中国的语言文化，也就是，在中国文化中，增加了一个俗语，一个成语，“扶不起的阿斗”和“乐不思蜀”。毫无疑问，略有文化知识的人都知道，两个熟语都是贬义的，前一个指无用的人再扶持也没用，后一个指沉湎在欢乐中，毫不思念故乡。

　　两千年来，人们嘲笑刘禅。若刘禅地下有知，怕也会嘲笑我们吧。这两个熟语，只要细细一想，就可以看出，都是刘禅释放的烟雾弹。若无此法，刘禅何以在那个杀气弥漫、战乱频仍的时代安度一生？

　　一

　　古人说，自古英雄多磨难，纨绔子弟少伟男，但是，这话放在刘禅身上，似乎并不合适。刘禅虽是刘备的儿子，算得高干子弟，可是出生在那个乱世，并没有享受过什么幸福的生活，反而是灾难重重。首先是在长坂坡，险些被曹操所俘。当时，刘禅还是个婴儿，在喊杀震天的战场上被赵云救出，“云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难”

　　《三国志.关张马黄赵传》。至于刘禅当时年龄，《三国志》没有明说，据推测，当为2岁。因为当时，是汉献帝13年，即208年，而刘备死时，是章武3年，即223年，当年刘禅即位，17岁。一个婴儿，在血雨腥风中经过，虽小，大概也受惊不小。

　　另一次灾难，则是在不久之后，险些被据为人质。

　　这次经过是刘备征蜀时，嫁给刘备的孙夫人，即孙权的妹子，怀抱还不懂事的阿斗，准备回江南探母，幸亏被张飞赵云知道，夺了回来。有书上说，那年刘备49岁，刘备死年63岁，此时刘禅可能就是三四岁。

　　前一事件，见诸《三国志，关张马黄赵传》，作者陈寿，本就是蜀国人，此记当属实，后一种虽不见于《三国志》，但却见于后人的笔记中，想也不会有什么出入。再者，刘备初起时，力量弱小，屡战屡败，用陈寿的话说“折而不挠”。做为刘备的儿子，饱受战乱颠沛之苦，所遭遇的危险，大概怕也不在少数吧。这种种祸乱，一方面，开阔了他的眼界；另一方面，一定也让他学会了求生本领，更使他学会了如何在夹缝中求得生存吧。

　　二

　　说刘禅一生在夹缝中求生，原因有二：第一，指的就是在诸葛亮的掌控下生活。

　　历史，对诸葛亮的评价已接近于完人，这一方面缘于其功业；一方面缘于《三国志》的称颂与《三国演义》的流传；还有一部分，则得益于他的前后《出师表》。诸葛亮和曹操，一个辅佐刘禅，一个辅佐汉献帝，一个得了天地完人的桂冠，一得了个奸雄的恶谥。这，实在是历史的不公。曹操在汉献帝的宫廷里，是一个人说了算；同样，诸葛亮在蜀国宫廷中，也是一个人说了算。唯一不同的，一个死后，儿子称了帝；另一个没有而已。

　　诸葛亮这种独撑局面一人说了算的做法，说得好听点，叫鞠躬尽瘁；说得不好听点，叫独揽大权，独断专行。

　　如果说诸葛亮是忠臣的话，只能说他是刘备的忠臣，是汉室的忠臣，但绝对不是刘禅的忠臣。他一生最大的志愿，就是北伐中原，恢复汉室。而这，对刘禅当时的蜀国来说，根本是不可能的。这种观点，也是被当时和后世所公认的。当时蜀国最正确的做法是向西南发展，这，以蜀国的力量，是不费力的。孙权就是从这个目的出发向交趾进兵的，到土地扩大、人口增多时，再十年生聚，十年教训，然后伐魏，或与魏抗衡，都不是什么问题。但诸葛亮不，一意孤行，并且为这个目的不惜打击异已。

　　李严，是当时和诸葛亮一并受命辅政的大臣，时值诸葛亮伐魏，“值天霖雨，运粮不继，乃废平为民”（《三国志》）。平，即李严，不但罢官为民，且贬到蛮荒之地。

　　另一个，就是一直被诸葛亮怀疑为“有反骨”的魏延，魏延见识智勇，在当时刘禅时代的蜀国将军中是首屈一指的，即使在刘备时代也是出类拔萃的。因此在刘备当汉中王时，就被任命为镇远将军、领汉中太守，以后，一路建功立业，做到前将军征西大将军，假节，进封郑侯。但就因为魏延对诸葛亮有看法，“谓亮为怯，叹恨已才用之不尽”，最终，被诸葛亮秘计所杀。

　　做为一国之君，毫无疑问，对自己上面还有一个人指手画脚是不满的。但刘禅又不敢说出来，更不敢反对，否则，以权臣废君，在历史上屡见不鲜，即便如忠臣伊尹，不也废过太甲吗？所以，此时，默默无言，才是最明智的做法。

　　诸葛亮死后，继承人早已指定，蒋琬、费祎、姜维，刘禅仍得靠边站。

　　刘禅做皇帝四十一年，能独自说话算话的大概没几年，但就是借这样的机会，他仍然做了以下值得人称道的事。

　　一件是建兴十二年正月，大臣妻子入宫给太后贺岁，大臣刘琰妻子胡夫人也去了，与太后很谈得来，太后留下住了个把月。回来后，刘琰怀疑自己夫人与后主有私，打了五百鞭，并用脚踩胡夫人脸，然后，休了她。后主知道后，惩罚了刘琰，同时下令大臣妻母以后不许朝贺。这件事干得很漂亮，一方面，非人道的人受到了惩罚；另一方面，又表明了自己的清白，很有人君风度。

　　另一件是，诸葛亮死后，后主废除丞相制，设尚书令、大司马、大将军三权分离，虽想收回大权，但由于积弊已久，收效甚微，但这种方法，却被后世君主广泛采用。

　　再一件事是，在接到魏延谋反报告时，他反问：“魏延乃勇将，足可拒杨仪等众，何故烧绝栈道？”魏延死后，并没有一概否定他的功劳，“既已名正其罪，仍念前功，赐棺椁葬之”。这种人道，和同时的孙皓相比，简直天壤之别。

　　至于邓艾兵临城下，后主投降，议者多认为懦弱，很少有人认识到这是仁爱之举，则更属偏见了。当时形势，显而易见，成都被攻下，只是个时间早晚的问题。战，虽能延守几日，可会导致血流成河；降，才能给全蜀百姓带来平安。在降书中，后主把这种意思表达得很明白：“百姓布野，余粮栖亩，以后来之惠，全元元之命。”百姓安居，粮食待收，希望魏国能给蜀地百姓一方平安的生活。这不是懦弱，不是为一已之私，而是为全蜀着想。王隐在《蜀记》中讲：刘禅之所以宁背骂名而不作辩解，乃“全国为上之策”。刘禅这样注重国人现实利益的做法，与“打肿脸充胖子”的人是不能同日而语的。

　　三

　　亡国之君是很难得到善终的，这，在刘禅以前，出现很多，远的如王莽毒死汉平帝，董卓毒死汉少帝。近一些的，司马昭杀曹髦就发生在他的鼻子前。这些，都是血的教训。当然，刘禅以后，这样的例子更是不胜枚举。刘禅能在当时那个杀人如麻的时代能全身而善终，实在是与他的假扮痴傻有关。所以，刘禅必须装憨卖傻，处处隐藏自己才能，才能瞒天过海，养晦自保。表面的麻木和愚懦的背后，潜藏着过人的狡诈和机智。周寿昌的《三国志集解》评价刘禅说：“恐传闻失实，不则养晦以自全耳。”所以说，后主刘禅不失为“通明智达”的一代君主。

　　刘禅最突出的痴傻，就是在司马昭面前看蜀地歌妓的歌舞时，沉浸其中傻傻地笑，再则就是司马昭问他思家不，他说：“此间乐，不思蜀。”

　　这是一种绝顶聪明的傻，是一种乱世求生的绝妙的高招。司马昭观察了他的神情，宴会后对贾充说：“刘禅这个人没有心肝到了这步田地，即使诸葛亮活到现在，恐怕也没法使蜀汉维持下去，何况是姜维呢！”从而很放心，再也不用担心他东山再起了。

　　说到司马昭问他想不想蜀地，本来就是试探他有没有野心，还想回家独占山头吗？这和曹操当年“青梅煮酒”相似。当年，刘禅的老爹就是借雷响震掉筷子遮掩了过去。现在，面对司马昭这招同样的方法，刘禅表现得更巧妙，用一句“此间乐，不思蜀”轻轻遮过。当时要刘禅真说上一句“先人坟墓，远在蜀地，我没有一天不想念啊”的话，等待他的不是毒酒就是白绫。后世的书呆子，有几个参透了其中的机关？退一万步，就是不杀，司马昭能把他放回去吗？南唐的李煜，一个绝顶聪明的词人，就是太聪明了，不知道自我韬晦，口无遮拦，写出了“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”，从而引起了宋太宗的警觉，送了一杯索命药的。