美国旧金山的亚洲艺术博物馆，肇建于1996年，是北美地区最重要的以展现亚洲文明为主题的博物馆。2016年，为了庆祝成立五十周年馆庆，亚洲艺术博物馆特地和台北故宫博物院合作，举办了一个盛大的展览，名叫“帝王品味”，专门挑选历代帝王的收藏展出，以求把古代中国宫廷艺术的风貌真实地介绍给美国观众。
这次特展是台北故宫历史上第六次大规模赴美国展出，共有166组件玉器、青铜器、陶瓷、书画等各类文物远渡重洋，堪称是文化界的一时盛事。特展的展期是6月17日开幕，9月18日刚刚落幕众所周知，台北故宫的七十万件藏品里，有九成五以上是当年清宫留下的旧藏，所以台北故宫的特展，理所当然代表了帝王的收藏品味。不过这次特展还是有所侧重，那就是以八个皇帝和一个皇太后为主线，展现了宋元明清四代帝王的鉴赏品味。
宋代皇帝的品味
这9个主角中的第一个，就是个文治极盛、武功极衰的倒霉皇帝：宋徽宗（1082-1135年）。中国历代的帝王，加起来差不多有八百多人，其中要论书画功力最高，艺术鉴赏最精的，非宋徽宗莫属。北宋一朝，才子辈出，论书法有苏黄米蔡四大家，论绘画有范宽、郭熙、崔白等圣手，而宋徽宗以皇帝之尊，在艺术成就上可以与这些人并驾齐驱，甚至更胜一筹，尤显得难能可贵。
此次特展的第一件重要展品，就是宋徽宗的御笔《怪石》诗帖。全诗用楷书“瘦金体”写成，笔法嶙峋飘逸，这是宋徽宗苦练黄庭坚字体之后，独辟蹊径，自创的一种字体，很能体现徽宗的风采。宋徽宗对怪石有特殊的爱好，这来自于他崇信的道教。1113年，宋徽宗得到太上老君托梦，成为狂热的道教信奉者，后世称之为“道君皇帝”。道教崇尚山石，徽宗更是相信怪石中有蟠龙神力，身处怪石环绕之中，可以帮助自己得道升天。徽宗在全国搜罗怪石长达二十年，史称“花石纲”，并开启了中国古代鉴赏怪石的风气。这篇《怪石》诗帖，真实表现了徽宗的品味，而且和历史相呼应，确实是难得的珍品。
宋徽宗的艺术成就一是创新，还有一个则是复古。北宋经历了古文运动之后，无论朝野，都立足于中国上古时期的经典，力求在文化上恢复到夏商周三代时期的样貌。商周时期的文化，除了古书上留下的文字经典之外，最重要的就是考古发掘出来的青铜礼器了。宋徽宗为了复古，铸造了一批仿古的礼乐青铜器，以示自己“制礼作乐”的功绩。这些青铜器留到今天，也都是珍贵的文物了。
这次特展有两件宋徽宗时期的青铜器，第一个是政和鼎，是北宋时期复古艺术的代表。第二件青铜器是一枚“大晟钟”。宋徽宗感慨于全国上下音律不齐，下令铸造了一套“大晟钟”来规范声乐。
帝王品味中的第二个主角，是以宋高宗为首的南宋诸帝。展品中有三幅半身人像，分别是宋高宗像、高宗吴皇后像和孝宗皇后像，人物神态清晰，栩栩如生。
台北故宫选送的南宋文物里，有一件货真价实的国宝，那就是马远的《春径山行》。之所以说货真价实，是因为大部分珍贵文物只是被尊称为国宝，但是被文物部门定级为国宝的则少之又少，这就是一件。马远被人称为“马一角”，因为他画画喜欢只画一角，然后留下大片留白。马远的画作，把皇帝题诗中的意境以近乎完美的方式表达出来，确实是功力过人，这件作品也堪称是南宋宫廷艺术创作的代表之一。
元代皇帝的品味
帝王品味特展中的第三个主角，是一个非常有名的皇帝：元世祖忽必烈（1215—1294年）。忽必烈是元朝的创立者，他以少数民族创造了中国历史上疆域最大的统一王朝的历史事实，在近代以来颇有争议，但是在当时，他确实是顶住压力，做了很多维护国家的努力。包括使用中国的皇帝称号，定年号，甚至改国号为大元，要“绍百王而纪统”，继承中华帝国的衣钵。这些举动在当时直接导致了蒙古帝国的分裂，北方传统的蒙古贵族拒不承认元朝，并起兵造反，所以元朝初年西北一直在打仗。忽必烈维护中华传承的举动，让他在明代之后也备受尊崇。
这次带来的展品，是忽必烈的半身肖像，也是一件正经的国宝文物。台北故宫收藏了一套元代帝王的半身相册，共有八幅，从元太祖成吉思汗到元宁宗，元世祖像是其中的一幅。元世祖像在历史书上很常见，但是真像依然冲击力十足，不光容颜逼真，而且尺寸很大，至少是等身的。在古代，除非是专门制作的帝王肖像，否则很少有人像能达到这种水平。元世祖的容貌很有典型的蒙古人特征，他面貌浑圆饱满，身穿白袍，头戴皮帽。古代蒙古人不论身份高低，男子皆留“婆焦”发型，就是剃除顶部头发，只留前额和耳侧，然后在耳后结发辫为环，历史上元朝的帝王皆留此发型。由于没有明确的题记，忽必烈画像的作者已然不可考，这幅画像在元代时做为先帝御容，被供奉于大都的皇家寺庙大圣寿万安寺，明代之后进入宫廷保存，清朝时期做为历代帝王像之一，存于故宫南薰殿，后被运至台湾。
元朝的品味和宋朝有很大不同，因为元朝幅员辽阔，不同文化的元素更多。元朝上层人士受到西域伊斯兰文化的影响，特别喜欢蓝色，所以大量进口西域钴料以装饰瓷器。这次特展的展品中有元代江西景德镇的“蓝釉镶银扣描金纹饰把杯盘”，上面的蓝色非常靓丽，器身还装饰有伊斯兰风格的几何纹样和中式的双龙戏珠，反映了元朝时期中国工艺开始兼容伊斯兰艺术的倾向。
明朝皇帝的品味
台北故宫有很好的明青花，特别是早期的永宣青花，就是永乐宣德两朝的青花。这次特展展出了一个永乐时期的“青花西域舞乐人物纹扁壶”，上面除了传统的山水园景之外，还有五个西域人在奏乐跳舞，这是明早期青花里很罕见的主题，而且反映了当时丝绸之路交流的情况，价值极高。
我们都知道一带一路，一个是陆地上的丝绸之路，另一个是海上丝绸之路。青花扁壶见证了路上的丝绸之路，而另一幅永乐时期的《麒麟图》则见证了海上丝绸之路的繁盛。公元1414年，郑和下西洋归来，带回来了榜葛剌国（今孟加拉）的使者和贡献的礼品，其中就有一头长颈鹿。中国那时候没人见过原产非洲的长颈鹿，以为是传说中的麒麟，于是纷纷赞颂永乐皇帝神圣英明，以至于祥瑞降世。皇帝也很高兴，于是令画师作画，把麒麟画了下来。画师以前也没见过长颈鹿，不好抽象提炼，只得力求画的逼真，连身上的几何斑纹都描绘得一丝不苟，这也让我们得以一眼认出它的真面目。
永乐皇帝的孙子，宣德皇帝（明宣宗朱瞻基1398-1435年）也是此次特展的主角之一。宣德是明代首屈一指的艺术家皇帝，他在位虽然只有十年，但是热衷于书画创作，并以恢复两宋画院盛况为志向，所以当时宫廷绘画达到明代巅峰，几乎可以和宋徽宗时代媲美。这次特展展出了宣德御笔绘制的《花下狸奴图》，此图绘于宣德元年（1426年），图上描绘一对猫儿在太湖石和花丛前面舔爪，生气十足。这幅画是明初艺术的典型，因为猫的画法直追两宋画院，是先填染底色勾勒轮廓，再勾描细笔并用干笔皴擦，最后的效果如宋画一样细腻优雅，但是整体布局增加了很多民俗气息，这是明代以后的艺术倾向。
宣德朝的艺术成就，不光是绘画，还有瓷器，好比说永宣青花指的就是永乐和宣德。这次展出有一件“宣德宝石红僧帽壶”，堪称是当时中国瓷器艺术的最高成就。
清代皇帝的品味
清代的文物比较常见，主要以华丽为主，清代出了一个登峰造极的大艺术家，那就是郎世宁（1688-1766年）。
郎世宁的成就，在于他画什么像什么，好似照片，却又不乏意境。这和他的身世背景是有关的。郎世宁是意大利米兰人，他自幼学画，19岁加入基督教会，1714年被葡萄牙教会派来中国传教。他的西洋绘画功底极深，但是到了中国，所有的绘画工具和题材全都不一样，他只好重新学起。郎世宁在绘画上极有天分，通过一段时间的磨合，他竟然可以用传统中国画的方式，把西洋绘画擅长的景物给画下来，但是中国画写意的风格还可以得到保留，这种成就是前无古人的，开创了中国艺术史的一个新篇章。
在清代文物展示的最后，台北故宫拿来了一件很有名的东西，那就是号称台北故宫三宝之一的肉型石，样子和一块东坡肉基本没什么区别。旧金山亚洲艺术博物馆为了这块肉形石，专门在食堂里推出了东坡肉盖饭，很多美国人都很感兴趣。
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