本书关注的故事与话题，都发生在800年前的宋朝，却又拨动着我们身处的现实社会的和弦，足以让你产生穿越时代的代入感。作者想重新讲述宋代中国的三百年繁华，重新发现中国的文明传统，破除人们对宋朝的成见与偏见，再现一个“活”着的时代。
在现代司法制度下，一宗案子，如果最后被查实为法官错判，那么，国家在给冤案无条件平反的同时，另外两项矫正举措也必须立即展开：启动对错案责任人的问责;给含冤者(或其家属)支付国家赔偿。
这不但是现代司法制度的文明底线，我在检索宋代司法史料时还发现，宋朝时，就已经出现了问责法官的制度与类似于“司法赔偿”的做法。当然，一千年前的宋人不可能有“司法赔偿”的法律观念，也不可能建成今天这样的司法赔偿制度。但是，发现冤案错案之后，国家除了在法律上给予平反之外，也在经济上向含冤者(或其家属)作出补偿，则是宋朝政府处理冤案的一项惯例。
话说宋神宗熙宁年间，长葛县知县乐京与湖阳县知县刘蒙，因反对王安石变法，“自劾待罪”，即挂冠而去，不上班了，结果被认定犯了“擅去官”公罪，勒令停职，并“徒二年”。
宋神宗去世后，元祐元年(1086)五月，一名御史上书说，乐京与刘蒙“情实可矜，愿令有司改正”。朝廷遂为二人平反，召乐京赴阙授官，此时刘蒙已亡故，皇帝“赐帛五十匹付其家”。这里的“赐帛”，可以算是宋政府对刘蒙蒙冤两年的经济补偿。
列位看官可能会问：刘蒙县长的身份是官员嘛，如果平民受了冤枉，能不能获得经济补偿呢?我们来说第二个故事：宋太宗太平兴国九年(984)，开封市民王元吉的继母刘氏，因与他人通奸，“恐事露，忧悸成疾，复惧其子陈告”，便恶人先告状，诬告王元吉在她饮食中下毒，意欲谋害继母。为置王元吉于死地，刘氏还指使人向开封府的法官行贿。王元吉被屈打成招，又临刑喊冤，他的妻子张氏也到登闻鼓院申诉。
经复审三次，案情终得大白，对冤案负责的一批法官，当停职的停职，当降职的降职，收受贿赂的曹司则被“杖脊，配沙门岛”。王元吉无罪释放，宋太宗“又赐元吉妻张氏帛十匹”。这十匹绢帛，也应该是为弥补王元吉入狱所受之苦。
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